Robustez versus desempenho

Dois sistemas agrícolas: habitar um ambiente ou otimizar um sistema

A agricultura contemporânea situa-se entre dois pólos. O primeiro baseia-se na lógica de fazer parte do mundo vivo: solos estruturados pela atividade biológica (minhocas, microrganismos), sebes que regulam os fluxos de água e de clima, diversidade de culturas, circuitos de distribuição curtos e raízes locais.

A investigação do INRAE mostra que a biodiversidade funcional - em particular a biodiversidade do solo - desempenha um papel central na fertilidade, na regulação das pragas e na resiliência dos sistemas agrícolas (INRAE, 2021).

Por exemplo, os programas DEPHY (Ecophyto) documentam explorações agrícolas que reduziram significativamente a utilização de pesticidas, mantendo a viabilidade económica, utilizando rotações longas, culturas associadas e regulação biológica (Ministério da Agricultura, 2022).

A segunda abordagem baseia-se na otimização da produção: mecanização pesada, insumos químicos, especialização das culturas e integração nos mercados globalizados. Neste caso, a agricultura torna-se um sistema orientado por indicadores (rendimento, produtividade), reforçado atualmente pela agricultura de precisão (sensores, GPS, modelos de previsão).

Estes dois sistemas reflectem duas relações com o ambiente:

• uma relação ecológica e relacional
• uma relação instrumental e calculadora.

Robustez e desempenho: lógicas que não podem ser sobrepostas

A robustez refere-se à capacidade de um sistema manter as suas funções apesar das perturbações. Baseia-se na diversidade, na redundância e nas interações ecológicas. A Agência Francesa de Gestão do Ambiente e da Energia (ADEME) sublinha que os sistemas agro-ecológicos, ao promoverem a matéria orgânica do solo e a biodiversidade, melhoram a capacidade de retenção de água e a estabilidade dos rendimentos (ADEME, 2020).

Um exemplo significativo são os sistemas de agricultura de conservação: ao aumentar a matéria orgânica do solo, armazenam mais água e são mais resistentes à seca (Pellerin et al., 2019).

Por outro lado, o desempenho da produção é medido em termos de rendimento. Em França, os dados da Agence Bio mostram lacunas persistentes entre a agricultura biológica e a convencional, particularmente para as culturas arvenses (Agence Bio, 2023).

No entanto, este desempenho baseia-se em dependências estruturais:

• fertilizantes azotados derivados de combustíveis fósseis
• pesticidas
• máquinas,
• mercados internacionais.

As análises do Conselho Geral da Alimentação, da Agricultura e das Zonas Rurais francês sublinham esta vulnerabilidade sistémica: a produtividade é elevada, mas condicionada por fluxos externos instáveis (CGAAER, 2021).

Desta forma, a robustez e o desempenho não estão em oposição direta um ao outro: dependem de regimes diferentes.

As crises como indicadores: água, energia, saúde, geopolítica

As crises contemporâneas funcionam como testes de stress.

Os custos da energia e a situação geopolítica

O aumento dos preços dos fertilizantes em 2022 e 2026, ligado nomeadamente às tensões internacionais, teve um impacto importante nos sistemas intensivos. As explorações independentes de fertilizantes foram menos afectadas (FAO, 2022).

Stress hídrico

As secas são cada vez mais frequentes em França. O BRGM (Bureau de Recherches Géologiques et Minières) destaca uma descida generalizada dos lençóis freáticos em várias regiões (BRGM, 2023). As "mega-bacias" ilustram uma resposta técnica destinada a assegurar a irrigação, mas cristalizam conflitos de utilização: apropriação do recurso, evaporação, impactos nos ecossistemas.

Ao mesmo tempo, as infra-estruturas digitais estão a tornar-se actores da água. Os centros de dados requerem grandes quantidades de água para arrefecimento, o que introduz uma nova concorrência entre a agricultura e a tecnologia digital (ADEME, 2022).

Efeitos na saúde

Os trabalhos da ANSES destacam as ligações entre a intensificação agrícola, a utilização de pesticidas e os riscos para a saúde humana e ambiental (ANSES, 2021).

Alterações climáticas

Os sistemas especializados são mais vulneráveis aos riscos climáticos. Em contrapartida, a diversificação (agricultura mista, agrossilvicultura) contribui para repartir os riscos (Pellerin et al., 2019).

Terra, água, dados: rumo a uma reformulação das relações de poder

O interesse crescente dos grandes agentes económicos pelas terras agrícolas inscreve-se neste contexto de tensões sistémicas. Bill Gates, que se tornou um grande proprietário de terras agrícolas, ilustra esta dinâmica.

A terra está a tornar-se um ativo estratégico por várias razões:

• segurança alimentar
• armazenamento de valor, escassez
• produção de energia
• captação de dados agrícolas.

A agricultura de precisão, apoiada pela inteligência artificial, está também a transformar as práticas agrícolas: otimização dos factores de produção, antecipação dos rendimentos, modelização dos solos. Mas estes desenvolvimentos estão a aumentar a nossa dependência das infra-estruturas digitais e energéticas.

Ao mesmo tempo, a questão da água está a tornar-se central. A agricultura de regadio, as utilizações domésticas e as necessidades industriais (nomeadamente digitais) estão a competir pela água. O trabalho da France Stratégie sublinha que esta tensão poderá tornar-se um fator estruturante nas próximas décadas (France Stratégie, 2022).

Da robustez dos sistemas à capacidade de aprender em conjunto

A análise dos dois modelos agrícolas evidencia uma profunda tensão entre duas formas de inteligência:

• uma inteligência de previsão e de otimização,
• uma inteligência de relação e de adaptação.

Mas esta oposição está agora a atingir os seus limites. As crises sistémicas mostram que nem o desempenho nem a robustez isolados são suficientes.

O que é decisivo é a capacidade das partes interessadas de aprenderem em conjunto.

As transições agro-ecológicas em França assentam, em grande parte, em grupos de agricultores (redes CIVAM, grupos DEPHY, GIEE) que experimentam, partilham e adaptam as suas práticas. O conhecimento não é apenas transmitido, é co-produzido através da experiência.

Do mesmo modo, as inovações tecnológicas na agricultura mobilizam ecossistemas de actores: investigadores, engenheiros, agricultores e instituições.

Assim, a robustez não é apenas uma questão de solos ou de técnicas, mas de dinâmicas de aprendizagem colectiva. Isto significa

• pôr em comum as observações
• comparar práticas,
• a ligação entre o conhecimento científico e o conhecimento local,
• a capacidade de efetuar ajustamentos contínuos.

Num mundo incerto, o verdadeiro desempenho poderia então ser redefinido como a capacidade de um sistema continuar a aprender coletivamente face à mudança.

Referências

Ademe - https://www.ademe.fr/

ADEME. (2020). A agricultura e o ambiente: questões e práticas.

ADEME. (2022). O digital e o ambiente: impactos dos centros de dados.

Agência Bio. (2023). Números-chave da agricultura biológica em França.

ANSES. (2021). Exposição a pesticidas e efeitos na saúde.

BRGM. (2023). Estado dos pântanos em França.

CGAAER. (2021). Resiliência dos sistemas agrícolas franceses.

France Stratégie. (2022). Les usages de l'eau en France à horizon 2050.

INRAE. (2021). Agriculture et biodiversité: état des connaissances.

Ministério da Agricultura francês. (2022). Rede DEPHY e redução de insumos.

Pellerin, S., et al. (2019). Armazenamento de carbono em solos agrícolas em França. INRA.
https://www.inrae.fr/sites/default/files/pdf/cbb40e809bbb5356d5fcc6a1f48e3121.pdf

FAO. (2022). O impacto dos preços dos fertilizantes na agricultura mundial.