Aprender sem dor, mas não sem esforço

Duas verdades aparentemente incompatíveis coexistem na psicologia da aprendizagem: o esforço é uma necessidade para uma aprendizagem duradoura, mas o prazer é o combustível da perseverança.

Como conciliar o esforço e o prazer? Tanto o professor como o aluno estão em causa.

Dificuldades desejáveis": transformar o esforço numa retenção duradoura

Em 1994, Elizabeth L. Bjork e Robert Bjork, ambos professores de psicologia na UCLA (Universidade da Califórnia em Los Angeles), inventaram o conceito de "dificuldades desejáveis" quando estudavam a melhor maneira de os alunos memorizarem as suas lições (1).

Contrariamente à intuição, que sugere que a melhor forma de aprender é reler uma aula várias vezes para a tornar mais fluida, os investigadores demonstraram que o facto de se testar ativamente, tentando recordar informações sem ajuda, cria uma dificuldade imediata e muitas vezes frustrante. No entanto, é precisamente este esforço de recuperação da informação que reforça as ligações neuronais a longo prazo e melhora a retenção a longo prazo.

A dificuldade sentida durante a recordação não é um sinal de fracasso, mas o próprio mecanismo que consolida a aprendizagem. (2)

Além disso, o facto de repartir a aprendizagem ao longo do tempo ("efeito de espaçamento") em vez de a concentrar torna cada sessão mais difícil, uma vez que o esquecimento se instalou parcialmente, mas melhora consideravelmente a retenção da memória.

A introdução de desafios no processo de aprendizagem pode prejudicar o desempenho imediato e aumentar a retenção a longo prazo. O esforço não é um obstáculo: é o próprio mecanismo de consolidação da memória.

Do constrangimento ao desafio: satisfazer as necessidades básicas de perseverança

Por outro lado, muitos estudos no domínio da educação demonstraram a importância da motivação e do prazer de aprender.

Eward Deci e Richard Ryan, por exemplo, postulam na sua "Teoria da autodeterminação" (3) que o facto de agir por puro interesse, curiosidade ou satisfação pessoal transforma o esforço cognitivo numa experiência gratificante, ou mesmo lúdica.

Ao contrário das "dificuldades desejáveis" de Bjork, que valorizam a fricção cognitiva para a retenção, o modelo de Deci e Ryan sugere que, quando as três necessidades psicológicas fundamentais são satisfeitas, a aprendizagem torna-se fluida e sustentável, sem necessidade de constrangimentos externos:

• Autonomia: os alunos são livres de escolher uma ação pela qual se sentem responsáveis.
• Competência: sentem que estão a progredir e a controlar as suas acções.
• Pertença social: sentem-se ligados e apoiados por um grupo ou por um professor.

Assim, enquanto E. e R. Bjork diriam "tornar a tarefa difícil para que fique na memória", Deci e Ryan completariam o quadro sugerindo "tornar a tarefa significativa para que o aprendente queira enfrentar a dificuldade".

Rituais, atenção e metacognição: a caixa de ferramentas da resiliência cognitiva

Aprender exige trabalho. A implementação de métodos para transformar esse trabalho em prazer inclui o desenvolvimento da força mental, não como a capacidade de resistir, mas como a capacidade de transformar a nossa relação com a dificuldade.

A ideia de uma terceira via que combine a fricção cognitiva de Bjork e a motivação intrínseca de Deci e Ryan é atractiva e vários modelos pedagógicos convidam-nos a explorá-la:

• Angela Duckworth, aluna e colaboradora de Carol Dweck, teorizou a 'garra' como a combinação de paixão e esforço sustentado. Caracteriza os indivíduos que são capazes de perseverar num esforço a longo prazo, mantendo a sua paixão mesmo perante as dificuldades.
  
  Os seus estudos demonstram que o talento, por si só, não é suficiente. Os indivíduos com elevado desempenho são aqueles que mantêm um interesse profundo a longo prazo, aceitando passar por fases de planalto e de dificuldade intensa.
  
  
• Por seu lado, Carol Dweck sugere que se distingam, ou mesmo se oponham, dois modos no processo de aprendizagem: o "Fixed Mindset", em que o esforço é prova de falta de talento e, portanto, doloroso, e o "Growth Mindset", em que o esforço é o caminho para o domínio e aumenta a motivação para aprender. (6)
  
  Para um aprendente em modo "Growth Mindset", a dificuldade não mata a motivação intrínseca; alimenta-a porque é interpretada como um sinal de que o cérebro está a fortalecer-se.
  
  
• Investigações mais recentes no domínio das ciências da educação, nomeadamente com Manu Kapur sobre o fracasso produtivo, mostram que deixar os alunos debaterem-se com um problema complexo antes de lhes dar a solução melhora a aprendizagem, desde que o ambiente seja psicologicamente seguro (7).

A "força mental" é uma competência que nos permite experimentar a dificuldade como uma forma de prazer. Os estudos concordam que a aprendizagem óptima tem lugar nesta zona de tensão. Esta abordagem é mais eficaz quando o aprendente é treinado para interpretar a frustração não como um sinal para parar, mas como um sintoma físico da aprendizagem em curso.

Para além da sensibilização para a relação entre esforço e aprendizagem, existem outros métodos disponíveis.

• Estabelecer rituais de trabalho coloca-o numa posição mais confortável para lidar com quaisquer dificuldades que possam surgir; preceder o processo de aprendizagem com uma caminhada, exercícios de respiração ou de relaxamento, prestar atenção ao que o rodeia e, se possível, praticar no mesmo ambiente, utilizar as mesmas ferramentas ou manter um diário de aprendizagem.
  
  
• Dominar a atenção através da prática deliberada continua a ser uma necessidade para aumentar a eficiência e encontrar prazer no seu trabalho; trabalhe em blocos de tempo, deixando um intervalo entre cada bloco (20 minutos de trabalho, 3 minutos de intervalo), estabeleça um objetivo para cada bloco, anote os resultados no final de cada bloco.
  
  
• Desenvolva a metagnição, observe-se a si próprio enquanto aprende: "Onde é que eu fico preso? Porque é que fico preso? Como é que posso fazer de forma diferente?", praticar o auto-feedback, todos estes métodos encorajam a reflexividade e a autonomia.
  
  
• Gerir a conversa interna, identificar os pensamentos limitadores "É demasiado difícil para mim! "Não vou conseguir" e reorientá-los para acções corretivas, para que a resignação seja substituída pelo desejo de progredir.
  
  
• Por fim, não exigir que se compreenda tudo imediatamente e desenvolver uma tolerância para o incompleto pode tornar-se uma competência fundamental na aprendizagem complexa.

Gestão mental: cinco maneiras de orquestrar a aprendizagem

Antoine de la Garanderie, investigador em educação, é o autor de uma teoria pedagógica conhecida como "gestão mental" (ou gestos mentais da aprendizagem). Para ele, há cinco gestos mentais envolvidos em toda a aprendizagem;

1. A atenção
2. a memorização
3. compreensão
4. pensamento
5. Imaginação criativa

Estes cinco gestos resumem todos os elementos desenvolvidos e são propostos métodos concretos tanto para os alunos como para os professores.

Para uma alquimia do esforço e do prazer

A aprendizagem duradoura não reside nem na facilidade ilusória nem no sofrimento duradouro, mas nesta terceira via em que o esforço se torna o combustível para uma satisfação profunda.

Esta alquimia baseia-se numa mudança de paradigma: o erro já não é um fracasso, mas um facto produtivo; a dificuldade já não é um sinal para parar, mas a prova tangível de que o cérebro está a ser reforçado.

Graças a rituais concretos, a uma atenção deliberada e a uma metacognição ativa, todos podem aprender a navegar nesta zona fértil de tensão.

Aprender sem dor, mas não sem esforço, significa aceitar que o verdadeiro prazer da mestria só pode ser encontrado para além do desconforto temporário, transformando cada obstáculo num passo necessário para a autonomia e a competência.

Referências

1 "Dificuldades desejáveis" Blog C-Campus- 16 de setembro de 2024- https://www.blog-formation-entreprise.fr/concepts-pedagogiques-difficultes-desirables/

2 Bjork Lab UCLA - Creating Desirable Difficulties: https: //bjorklab.psych.ucla.edu/wp-content/uploads/sites/13/2016/04/EBjork_RBjork_2011.pdf

3 Blogue Formation Entreprise - Teoria da autodeterminação: https: //www.blog-formation-entreprise.fr/concepts-pedagogiques-11-theorie-de-lauto-determination/

4 Deci, E. L., & Ryan, R. M. (2000). The "what" and "why" of goal pursuits: Human needs and the self-determination of behavior.

5 Duckworth, A. L., et al. 2007. Grit: Perseverance and passion for long-term goals. Journal of Personality and Social Psychology. https://gwern.net/doc/psychology/personality/conscientiousness/2007-duckworth.pdf

6 Mindset: A nova psicologia do sucesso - Carol Dweck- https://www.proemergency.com/assets/dokumen/ebook_platinum/20231124092918-Mindset_The_New_Psychology_of_Success.pdf

7 "Productive failure in education: what teachers need to know" 23 de maio de 2026 - https://www.structural-learning.com/post/productive-failure-education-teachers-need

8 Aprender a aprender: os 5 gestos mentais de La Garanderie (gestão mental)-https://apprendreaeduquer.fr/gestes-mentaux-gestion-mentale/