A região, um terreno fértil para a aprendizagem ao longo da vida

O conceito de cidade ou região de aprendizagem é quase tão popular como o de aprendizagem ao longo da vida. De facto, ambos surgiram no debate público mais ou menos na mesma altura. Ambos ilustram a convicção, traduzida em estratégias políticas públicas e privadas, de que a aprendizagem é uma condição prévia essencial para o desenvolvimento.

Os dois conceitos são complementares: enquanto a aprendizagem ao longo da vida diz respeito ao indivíduo, a cidade ou região aprendente diz respeito ao colectivo, à sinergia dos actores que actuam no mesmo espaço. Transformar um território numa cidade ou região aprendente significa oferecer o maior número possível de oportunidades de aprendizagem ao longo da vida, a fim de desenvolver actividades económicas, culturais e sociais em benefício de todos.

De cidade de aprendizagem a comunidade de aprendizagem

É fácil compreender que todas as cidades e regiões queiram tornar-se "cidades aprendentes", entrar na economia do conhecimento e da inovação que caracteriza a sociedade pós-industrial, para se imporem na concorrência mundial e atraírem para o seu território as forças de produção de bens e serviços. Os indivíduos, por seu lado, têm tudo a ganhar com o facto de viverem numa cidade ou região aprendente, onde podem desenvolver continuamente as oportunidades de formação que garantirão o seu valor no mercado de trabalho e o seu lugar como cidadãos de pleno direito no espaço público.

Cada cidade ou região dispõe de trunfos específicos nos quais basear a sua estratégia de desenvolvimento. É o que descreve Kurt Larsen no seu artigo no sítio Web OECD Observer, utilizando exemplos de regiões alemãs, escandinavas, francesas, espanholas e inglesas.

A importância do lugar reside na proximidade dos actores que o habitam: "há muitas vantagens em operar em mercados de trabalho com fronteiras geográficas precisas e em aderir ao mesmo conjunto de convenções, valores e normas regionais ". Isto deve-se ao facto de a aprendizagem que conduz à inovação ocorrer normalmente de forma informal, quando as pessoas se encontram e trocam informações.

A reunião de actores unidos por valores, normas e convenções partilhados pode dar origem a comunidades de aprendizagem. É esta a premissa desenvolvida por Ron Faris num número notável da revista A lire en ligne, publicada pela Fédération canadienne pour l'alphabétisation en français (FCAF): "A comunidade de aprendizagem (...) surge como uma unidade funcional e orgânica constituída por um grupo estruturado de pessoas que trabalham em torno de objectivos e de um projecto comuns, no centro de um processo educativo contínuo e permanente, apelando a uma responsabilidade global no seio da comunidade educativa. A comunidade de aprendizagem centrada no local, seja ele uma cidade, uma aldeia ou um bairro, está no centro do desafio colocado pelo desenvolvimento (sustentável) das nossas sociedades ". A comunidade de aprendizagem apoia a aprendizagem individual e colectiva nos cinco sectores seguintes:

• o sector cívico ou da governação
• o sector económico (da empresa privada à economia social)
• o sector público (bibliotecas, museus, agências de saúde e serviços sociais)
• o sector da educação (do jardim de infância aos estudos de pós-graduação)
• o sector do voluntariado e da comunidade (grupos religiosos, clubes de serviço, associações recreativas e de lazer).

No mesmo sítio, encontrará um documento muito interessante que mostra num quadro como, em cada um destes cinco sectores, surgem as diferenças entre uma abordagem de cidade de aprendizagem e uma abordagem de cidade tradicional.

Educação: assegurar a continuidade entre a educação formal e informal

Podemos ver que o sector da educação, tal como os outros, deve sofrer grandes mudanças para integrar uma abordagem global da aprendizagem. O sector da educação formal deve articular-se com o sector da educação informal, a fim de reforçar o carácter global da aprendizagem; deve, por conseguinte, estabelecer parcerias com os outros sectores da sociedade; deve interessar-se por todos os públicos, e não apenas pelos jovens em formação inicial; deve também incorporar na vida quotidiana formas de construção da aprendizagem que não sejam ditadas apenas pela tradição escolar e pelo valor intrínseco do conhecimento hierarquicamente estruturado pela escola, mas que forneçam a todos os instrumentos necessários para a aprendizagem ao longo da vida.

As TIC para ligar a comunidade local de aprendizagem à comunidade global

O desenvolvimento da utilização das TIC e de novos serviços digitais desempenha um papel fundamental na estratégia para as cidades e regiões de aprendizagem. Isto porque podem melhorar a circulação e a partilha de informação nas comunidades de aprendizagem e ligá-las à comunidade global mais vasta. Além disso, permitem satisfazer as necessidades de um grande número de aprendentes. Parece ilusório acreditar que uma cidade ou região de aprendizagem, por mais rica que seja em oportunidades de aprendizagem, possa responder atempadamente a todas as exigências de aprendizagem de toda uma comunidade empenhada na aprendizagem ao longo da vida. É aqui que as TIC assumem o seu papel.

E é fácil ver como a comunidade local de aprendizagem pode ser ligada à comunidade global de aprendizagem, através de ambientes locais de aprendizagem tão próximos quanto possível do aprendente, e que se movem imperceptivelmente para a dimensão virtual, como Ron Faris mostra com esta representação:

As cidades e regiões de aprendizagem têm tudo a ganhar se se concentrarem na aprendizagem como meio de estimular a inovação em todos os sectores da sociedade, tendo em vista o desenvolvimento sustentável no seu conjunto. Muitas cidades já enveredaram por este caminho, que exige uma visão a longo prazo e uma grande dose de energia e de antecipação. A título de exemplo, e para terminar com uma nota inspiradora, vejamos o que têm a dizer os responsáveis pelo programa "Montreal, cidade da aprendizagem, do conhecimento e da inovação".

"Cidades de aprendizagem: a nova receita para o desenvolvimento regional. Kurt Larsen, Observador da OCDE.

Cidades, aldeias e bairros... Lugares de aprendizagem. Revue A Lire en ligne, FCAF, Primavera de 2010, descarregável em .pdf.

Towards a learning city, a continuum (.pdf). Sítio Web da FCAF