Como produzir verdadeiros jogos educativos

Um jogo didático tem todas as caraterísticas dos jogos. Os ingredientes comuns a todos os jogos são relativamente simples e em número limitado. Um jogo deve ter estes ingredientes para poder ser chamado de jogo; segue-se a dimensão educativa.

• Ganhar - perder
  
  Num jogo, é necessário, em primeiro lugar, poder ganhar ou perder, ter êxito ou fracassar. Se nunca se pode ganhar ou perder, pode ser um brinquedo ou uma atividade, mas não será um jogo. Mesmo os "jogos sem perdedores" continuam a oferecer a possibilidade de ter êxito ou fracassar na realização de um objetivo.
  
  
• Objectivos
  
  Os desafios e os objectivos podem ser traduzidos em metas, níveis de desempenho e posses; são ingredientes essenciais. São registados sob a forma de recordes, conquistas, classificações ou simplesmente satisfação. Comparar a sua pontuação com a dos outros ou consigo próprio (progressão) é muitas vezes uma força motriz poderosa. Mais pontos, mais rápido, mais longe, mais difícil... melhor!
  
  
• Imprevisibilidade
  
  No centro dos jogos estão as regras (restrições, barreiras) e as liberdades, que permitem um certo grau de imprevisibilidade dentro de um determinado quadro (o campo, a área de jogo). A imprevisibilidade está ligada à primeira condição do jogo (a possibilidade de ganhar ou perder) e permite que as qualidades do jogador se exprimam. O adversário é uma grande fonte de imprevisibilidade.
  
  O jogador tenta reduzir a imprevisibilidade em prol da vitória e do sucesso. Quando o controlo é total ou inexistente, o jogo desaparece. Jogar contra um adversário mau ou demasiado superior tem pouco interesse.
  
  Jogar contra uma máquina representa um desafio renovado, na medida em que a máquina não fará sempre a mesma coisa. Jogar contra ou com elementos imprevisíveis (vento, ilogismos, acaso) é possível, desde que se encontre uma certa dose do fator seguinte: o controlo.
  
  
• Controlo
  
  Um jogo deixa uma ou mais coisas para serem controladas ou decididas, coisas que contribuem para atingir os objectivos. Sem controlo, pode haver emoções (por exemplo, montanhas-russas), mas não será um jogo; controlar as emoções não o fará chegar mais depressa. Mesmo os jogos de azar têm de incluir elementos de controlo e de tomada de decisão para despertar o interesse.
  
  
• Interesse
  
  Finalmente, os jogos consomem interesse; o seu atrativo varia ao longo do tempo. No entanto, a única qualidade que muda aos olhos do jogador é o seu interesse subjetivo. Assim, em função da evolução das caraterísticas dos jogadores, as regras, os objectivos e os elementos a controlar serão modificados para manter o jogo interessante. Por exemplo, o princípio da progressão da dificuldade ou as regras de "handicap" para os adversários com diferentes níveis de competência são concebidos para manter o jogo interessante.

E quanto ao ensino?

Com estes cinco elementos em mãos, qualquer professor pode criar jogos didácticos interessantes. Há jogos sem limite de tempo (a maior parte dos jogos são jogados à vez), outros cujas regras mudam à medida que o jogo avança ou que os jogadores decidem, e no entanto são todos jogos.

A falha mais frequentemente observada nos jogos didácticos é a falta de imprevisibilidade. Quando tudo está planeado, segue-se um percurso, uma missão, que pode parecer divertida, mas não é um jogo, a menos que se acrescentem elementos de imprevisibilidade, como os adversários ou o acaso.

Mas a ação não faz um jogo. Clicar na resposta certa não é suficiente, a menos que elementos como a velocidade, a precisão ou um juízo de valor entrem em jogo na prossecução de um objetivo.

Mas mesmo com tudo isto, poucos jogos conseguem demonstrar valor educativo e manter o interesse. Então, o que é que faz um jogo educativo?

Jogos educativos: motivar o desenvolvimento

Os verdadeiros jogos educativos incentivam o desenvolvimento de competências e conhecimentos para enfrentar o desafio e atingir os objectivos, mas não fazem do desenvolvimento de competências e conhecimentos o objeto do próprio jogo. Utilizam-nos.

Por exemplo, as simulações da bolsa de valores com cotações reais da bolsa são jogos reais, com classificações e retornos. Os vencedores são geralmente os mais bem organizados, recolhem informações reais e desenvolvem as suas qualidades sem que isso seja o objeto do jogo. O objetivo do jogo é ganhar dinheiro. O mesmo se aplica a um jogo como o SimAgri, em que o objetivo é desenvolver uma empresa agrícola.

Um jogo educativo difere de um jogo puro na medida em que os elementos que permitem atingir os objectivos do jogo são os elementos educativos que queremos que as pessoas adquiram e que são essenciais para o jogo, sem que sejam os objectivos principais ou o desafio. Os conhecimentos e as competências podem ajudar a ganhar, mas não são uma das caraterísticas fundamentais do jogo. São as caraterísticas pedagógicas.

Outro exemplo: um exercício de inglês pede-lhe que responda a todo o tipo de perguntas, as respostas corretas dão pontos e quanto mais rápido for, mais pontos obtém; vê a pontuação média dos outros alunos na mesma pergunta. Tenta melhorar constantemente, aprendendo novo vocabulário e expressões, mas o objetivo do jogo é marcar o máximo de pontos possível. E as qualidades desenvolvidas são a rapidez e a fluência.

É aqui que reside a arte do professor: criar o problema a resolver, o objetivo a atingir, utilizando as competências e os conhecimentos transmitidos no curso. Colocar o satélite em órbita, encontrar o anticorpo certo, gerir a equipa de limpeza, construir a ponte, convencer o maior número possível de clientes... e melhorar, sem se aborrecer.

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