François Muller: "Quando se varre uma escada, começa-se pelo topo".

Aproveitando o lançamento do seu último livro, encontrámo-nos (remotamente!) com François Muller para conhecer a sua opinião sobre o estado da inovação no sistema educativo francês.
A entrevista é longa, mas vale a pena.

François Muller, é o responsável pela missão "inovação e experimentação" da autoridade educativa de Paris. Em que consiste o seu trabalho?

Ao nível da academia, trabalho com as equipas pedagógicas que querem criar ou consolidar dispositivos inovadores nas escolas e nos estabelecimentos, no âmbito do artigo 34 da lei de 2005 (direito à experimentação pedagógica). Com eles, questionamos os conceitos, a organização e as escolhas feitas em função do objetivo perseguido, prestando muita atenção aos resultados produzidos.
Também sou frequentemente solicitada, a nível nacional, para supervisionar a formação de formadores e de pessoal escolar; finalmente, desde há quatro anos, lidero uma missão em nome da Embaixada de França em Bucareste (Roménia) sob o belo título de "inovar em francês".

Porque é que acha que é tão difícil difundir a inovação no ensino?

A inovação funciona como um "atrativo estranho": atraente para uns, repelente para outros; o seu valor não é necessariamente positivo no mundo da educação; existe mesmo uma certa desconfiança quando a educação está historicamente organizada em torno da tradição, da transmissão e da conformidade.

Aqueles que querem fazer algo de novo, se é que a inovação é "nova" - temos de voltar a este termo - têm por vezes de fazer uma rutura mental, concetual e por vezes profissional com esta conceção dominante. O sistema educativo francês tem-se contentado em reproduzir velhos modelos, como o baccalauréat, o lycée, a École d'application e o estatuto profissional (de 1950!). Resiste a atualizar-se, mesmo que a pressão europeia o obrigue a isso.

Tanto mais que, num clima de crise, há uma forte tendência para nos refugiarmos em valores antigos; não ouvimos dizer que "antigamente era melhor", mas antigamente o quê? Estaríamos a prestar um mau serviço aos nossos jovens se desvalorizássemos o que é e o que será a sua sociedade; seria muito mais eficaz para eles se os ajudássemos a compreendê-la, a apreendê-la, a dominá-la.

E, no entanto, existem muitas práticas inovadoras no terreno?

Sim, há que assinalar este facto; existem práticas eficazes no terreno, muitas vezes escondidas; mostram a margem de manobra e a liberdade que os profissionais assumem com toda a responsabilidade, mas a que preço? Temos de nos perguntar qual é o papel fundamental da inovação: deve melhorar o sistema existente, como um "plug-in", ou reconfigurá-lo? Desde que a inovação traga melhorias pontuais, no contexto de uma aula, não incomoda ninguém. Os professores inovadores trabalham melhor, mas o seu tempo e energia estão saturados e podem esgotar-se rapidamente sem apoio institucional. É evidente que não há vontade política para valorizar os actores e apoiar práticas inovadoras que afectem o próprio sistema. Nos discursos, a inovação brilha. Mas não ilumina nada! Pode ser usada como álibi para melhor preservar um sistema que, comprovadamente, está a perder desempenho.

Porque é que é tão difícil mudar o sistema global?

O ensino continua a ser organizado como um sistema hierárquico piramidal, relativamente compartimentado; de certa forma, se funciona, é graças à qualidade dos seus membros, como se vê no início de cada novo ano letivo.

No entanto, enquanto os centros de decisão não forem afectados pelo desejo de reforma, nada mudará. Todos os grandes domínios da administração pública sofreram uma revolução sistémica e de gestão, até mesmo o exército! De facto, foi no exército que ouvi esta frase muito apropriada sobre a gestão da mudança: "quando se varre uma escada, começa-se pelo topo". Se não atacarmos também a rigidez de cima para baixo, nada mudará fundamentalmente no sistema educativo. Em França, a base não tem o poder de mudar o topo. Caso contrário, chama-se-lhe "revolução".

Dito isto, a França mudou nos últimos vinte anos; regionalizou-se e europeizou-se ao mesmo tempo, as academias tomaram opções particulares e as escolas são confrontadas com verdadeiras escolhas, mas será que os actores do sistema estão em condições de as assumir?

Quais são os principais domínios de inovação nas escolas?

A inovação assume várias formas caleidoscópicas: educação para o desenvolvimento sustentável, percursos individualizados, formação científica e abertura europeia, desenvolvimento pessoal, abordagem por competências....

Todos estes domínios se encontram num ponto nodal: a criação de verdadeiras equipas pedagógicas. As pessoas têm de aprender a trabalhar em conjunto para desenvolver as suas competências colectivas. Isto implica que cada um seja competente no seu trabalho (o que nem sempre é o caso...) e que os modos, métodos, tempos e espaços de trabalho organizados possam ir além da organização taylorista das nossas escolas. Numa metáfora muito "TIC", diríamos que temos todos os componentes, mas não as interfaces certas nem necessariamente os cabos certos!

Esta cultura colectiva não é a que domina quando olhamos para os professores... Como podemos mudar as coisas?

É um pouco exagerado, mas ainda parece ser uma questão de boa vontade, quando o quadro de descrição de funções já o prescreve. O trabalho coletivo é obrigatório, mas também necessário, e deve ser interessante; deve mostrar o que há a ganhar, para os alunos e para nós próprios. Exige paciência, persuasão, formação e negociação.

Há formas de estimular a criatividade e o desejo de mudança. Por exemplo, poderíamos encorajar a mobilidade do pessoal: quando um professor chega dos subúrbios a uma escola do centro da cidade, traz uma lufada de ar fresco! Como se explica a estabilidade de 20 anos num posto?

Seria igualmente útil reconhecer as diferentes formas de participação dos professores nas redes. Os professores constituem a maior parte das associações, mas hoje em dia também estão envolvidos em redes virtuais muito profissionais e estimulantes: pensemos em Clionautes, Webttres, Sésamaths... São redes temáticas muito estimulantes que contribuem para renovar as práticas pedagógicas. Qual é a posição da instituição (inspeção e formação) neste domínio?

Poderíamos pensar em reservar um tempo para "ir ver noutro lugar" o que se passa: não há nada como uma visita a um estabelecimento diferente para estimular a imaginação. Por exemplo, os professores do ensino secundário têm tudo a ganhar em observar o que se passa num centro de educação de adultos ou na organização de infantários!

Tudo isto, e isto é fundamental, não pode ser feito sem o diretor da escola. Sem ele, nada de duradouro pode ser alcançado. Ele ou ela é responsável pela gestão pedagógica do colégio ou do liceu e organiza a sua reflexão com, por e para os outros membros da comunidade educativa. Como é que se estimula a troca de ideias, se alimentam os debates e se criam grupos de trabalho? Simbolicamente, e por vezes formalmente, cabe ao Conselho de Administração promover iniciativas que vão na direção certa, tomando decisões que lhes permitam funcionar, em vez de ser indiscriminado, o que destrói o sentido e o empenho dos intervenientes. Isto é muito claro na escolha dos departamentos, das equipas, dos agrupamentos e das disciplinas. A variedade necessária, a flexibilidade das organizações e a gestão das interfaces são domínios que devem ainda ser explorados em termos de gestão.

Por exemplo?

Por exemplo, se dois ou três professores quiserem desenvolver actividades de grupo nas suas aulas, cabe ao diretor adaptar o horário para permitir essa colaboração. É aqui que vemos realmente a inovação em ação, na ligação entre as práticas, a organização do tempo e o reforço das competências.

Mas é um pouco complicado, não é?

Não é bem complicado, porque é uma questão de engenharia pedagógica... Mas uma rutura com o "costume", sim. É por isso que é importante sublinhar a necessidade imperativa de apoiar as equipas para que possam traduzir o seu desejo de mudança em ação. Infelizmente, este apoio não existe, ou não existe suficientemente, em todas as academias de França. Algumas, como Lyon, Paris, Nantes, Poitiers e Nancy, estão na vanguarda. Outras decidiram que esta não é uma prioridade e as equipas docentes sentem-se muito isoladas.

O que é que desencadeia a introdução de práticas inovadoras?

Problemas, em 70% dos casos! Por exemplo, se um grupo de alunos está a tornar a vida impossível aos professores, é melhor continuar como se nada tivesse acontecido ou enfrentar o problema? É aqui que entra em jogo a determinação do diretor: ele pode reunir todos os professores envolvidos, organizar uma comparação das suas análises da situação e ajudar a desenvolver práticas colectivas que farão com que todos se sintam mais fortes, e também mais orgulhosos, por não terem ficado passivos. Esta solidariedade profissional dará um enquadramento e um sentido aos alunos, a todos os alunos.

Falemos agora das TIC. Os professores vêem-nas de forma diferente. Na sua opinião, elas provocam, por si só, uma mudança?

Com as TIC, pode fazer-se o muito tradicional ou o muito inovador. Mas as formas como podem ser utilizadas põem em causa elementos que constituem a cultura escolar e a identidade do professor, como a lógica do grupo-turma, a posição do único transmissor e a singularidade clássica do lugar e do tempo, como no teatro clássico. É por isso que são vistos e utilizados de formas diferentes. E os seus defensores mais fervorosos, fascinados pelo "poder" tecnológico, provavelmente não tiveram suficientemente em conta este poder desestabilizador em organizações tão complexas como as nossas.

Oque é quequer dizercom isto?

As TIC põem simplesmente em causa a visão maioritária, que remonta à Idade Média, do que é a escola: um lugar circunscrito onde os alunos são agrupados, sob a autoridade de um professor, durante um período de tempo pré-determinado. As TIC fazem explodir o tempo e o espaço e rompem com o grupo turma. Poucos professores estão dispostos a abandonar o grupo turma. Assim, o problema não é de formação técnica ou de equipamento. É um problema cultural e de identidade profissional, muitas vezes expresso por um sentimento de perda de controlo; é um "luto" que tem de ser feito, uma apreensão da complexidade e da responsabilidade que ainda falta; de certa forma, os professores reconhecem-no quando lamentam que os alunos não são suficientemente autónomos! E com razão.

Mas será que os professores não vão ter de utilizar as TIC de forma diferente, quer queiram quer não, sob a pressão de alunos que vivem com elas desde o nascimento?

É provável que sim. A pressão dos alunos será, sem dúvida, mais eficaz do que as injunções vindas de cima. Já estamos a ver alunos aborrecidos e a estragar as aulas, demonstrando o seu cansaço com um modelo obsoleto. E isto acontece por todo o lado, incluindo nas classes ditas "de elite" (as famosas classes S do ensino secundário); mais explicitamente, e também de forma mais positiva, os alunos demonstram todos os dias o seu elevado nível de domínio das ferramentas digitais, o que exige competências complexas (capacidade de pesquisar, estruturar e sintetizar informações, comunicar com grupos diversos, partilhar tarefas em equipa, etc.). Como fazer para que a educação "formal" integre estas aprendizagens "informais", igualmente poderosas e úteis na sociedade?

Será que a escola, tal como existe atualmente em França, tem um longo futuro pela frente?

É difícil de dizer. Utilizo frequentemente a metáfora das placas tectónicas: toda a gente sabe que a falha de San Andrea vai arrasar a Califórnia, mas ninguém sabe dizer quando; e a Califórnia está a prosperar. Quanto menos se mexer, mais se mexerá.

Atualmente, não conheço ninguém que esteja realmente satisfeito com as suas condições de ensino. Mas muita gente pensa que é impossível mudar alguma coisa... Os meus colegas e eu estamos a trabalhar para mostrar, com provas e experiências, que isso não é verdade, que o sistema pode ser mudado, que as escolas têm uma grande margem de manobra e que devem aproveitá-la em benefício dos seus alunos.

O que é que gostaria de dizer para concluir?

Como Bachelard, um convite ao sonho. No século I, Lucrécio explicava-nos que, no início, no caos, os átomos choviam como a chuva; era necessária uma ligeira variação angular de um átomo (designada por "clinamen") para que o encontro se realizasse e a matéria surgisse.

Qual seria o clinamen para si, enquanto professor ou diretor de escola, o pequeno desvio, a pequena mudança, que permitiria que grandes coisas acontecessem através da interação?

Para saber mais:

Sítio da inovação, autoridade educativa de Paris

Diversificar, sítio Web de François Muller

Chroniques parisiennes en innovation et en formation, blogue, no espaço Web Educativo

Encontrar todas as publicações de F. Muller no seu sítio Web. Última publicação:

Mille et une propositions pédagogiques pour animer son cours et innover en class, com André de Peretti, publicado pela ESF, Paris, 2008. As entrevistas entre François Muller e André de Peretti sobre este livro estão disponíveis em formato MP3 no blogue acima mencionado.