Desde 2010, tem havido uma proliferação de artigos académicos e de grande circulação nos Estados Unidos denunciando aquilo a que alguns chamam a "farsa" ou "falácia" dos estilos de aprendizagem. Não que este conceito não abranja certas realidades óbvias: os alunos não aprendem todos da mesma forma, não é necessário um diploma em psicologia ou neurociência para saber isso; mas o que está a ser fortemente questionado hoje em dia é o uso feito desta teoria na concepção e realização de cursos de formação, quer presenciais quer online. Os educadores são portanto os primeiros a serem afectados pelo questionamento da importância dos estilos de aprendizagem.
Nenhuma verificação da teoria pela investigação
Quais são então os termos deste desafio? Num artigo intitulado"Challenging the Notion of Learning Styles", Maryellen Weimer resume-os como se segue:
- Os proponentes dos estilos de aprendizagem acreditam que"os alunos têm preferências de aprendizagem que são independentes das suas capacidades e conteúdos, e que têm implicações significativas para a sua aprendizagem" e que o formador deve, portanto, ter em conta estes diferentes estilos ao ministrar um curso, por exemplo, oferecendo o mesmo conteúdo de forma a satisfazer os alunos auditivos, visuais e cinestésicos, utilizando diferentes mediações.
- Contudo, em condições experimentais (isto é, com condições de implementação controladas e reprodutíveis), a aprendizagem num determinado meio decorre da mesma forma em diferentes alunos, independentemente do modo de apresentação escolhido e do estilo de aprendizagem anunciado pelo aluno.
- Isto significa que a teoria dos estilos de aprendizagem não é apoiada por dados objectivos da investigação. E que devemos deixar de encorajar professores e formadores a adaptarem-se aos estilos de aprendizagem dos seus alunos. Não ajuda.
De facto, foi um artigo publicado em Dezembro de 2009 na revista Association for Psychological Science sob o título Learning Styles Debunked: There is no Evidence Suporting Auditory and Visual Learning, Dizem os Psicólogos, que pôs a bola a rolar. Desde então, as consequências desta descoberta sobre os educadores e os seus métodos de ensino têm vindo a crescer.
De acordo com C. Riener e D. Willingham no seu artigo"O Mito dos Estilos de Aprendizagem", não será fácil abandonar a teoria dos estilos de aprendizagem, porque ela se tornou "conhecimento comum", aquilo que parece tão óbvio que já não é necessário discuti-lo, mesmo que seja falso.
Desenho instrutivo: sabemos o que funciona
Mas vamos fazer um esforço e esquecer os estilos de aprendizagem. O que vamos utilizar agora para melhor apoiar a aprendizagem dos nossos alunos?
Podemos utilizar dois conjuntos de dados e conceitos.
Em primeiro lugar, os princípios básicos da engenharia educacional e da educação de adultos. Este é o caminho aconselhado, por exemplo, por Joel Gardner no seu blog Reflection on Instructional Design, num post intitulado The 5 Most Fundamental Strategies for Helping Your Students Learn, que destaca os princípios conceptualizados por M.D. Merrill, com os quais estamos todos mais ou menos familiarizados:
- Aprendizagem centrada em tarefas;
- Novas informações ligadas aos conhecimentos anteriores dos alunos;
- Aprendizagem contextual para a resolução de problemas;
- Aplicação rápida de novos conhecimentos e competências;
- Envolvimento na aprendizagem através de discussão, actividades, e planeamento da transferência da aprendizagem para a situação.
Estes princípios foram desenvolvidos com base em numerosas experiências empíricas e de "situação controlada". De facto, ao aplicá-las na vida quotidiana podemos ver que são relevantes e que se as traduzirmos nos nossos cenários de ensino e, em particular, nas actividades propostas aos alunos, a qualidade da aprendizagem é claramente melhorada.
O que sabemos agora sobre como funciona a memória
Podemos também aproveitar os recentes desenvolvimentos no conhecimento sobre como funciona a memória e as suas implicações pedagógicas.
Parece que :
- Quando há um grande corpo de informação inter-relacionada a ser integrado, é melhor trabalhar um pouco em cada um deles de cada vez e fazê-lo várias vezes até que o todo seja dominado, em vez de tentar integrar completamente um elemento, depois passar para o próximo, integrá-lo completamente, e assim por diante. Isto é ter uma visão da coerência global do que deve ser integrado, e assim facilitar a aprendizagem através da produção de significado.
- É preciso fazer um esforço para aprender. Sim, esta é provavelmente uma má notícia para todos aqueles que acreditam que se lerem o seu curso uma vez antes de irem dormir, saberão tudo como por milagre na manhã seguinte... Mas o esforço está definitivamente no centro do processo de aprendizagem. Mas é uma questão de colocar o esforço onde ele é mais eficaz. Por exemplo, é muito mais produtivo, em termos de aprendizagem, tomar notas após uma aula do que durante a mesma. Isto porque tomar notas depois envolve um esforço para memorizar e estruturar a informação.
Na mesma linha, é muito eficaz trabalhar um pouco - fazer uma pausa - recomeçar - etc., forçando-se no início de cada fase de trabalho a recordar o que se viu na fase anterior. Em cada nova etapa, a aprendizagem torna-se mais fácil, mais uma vez graças à memorização e estruturação da informação. "O que nos lembrarmos, lembrar-nos-emos cada vez mais facilmente no futuro", diz o Professor Robert Bjork, director do Laboratório de Aprendizagem e Esquecimento da Universidade da Califórnia - Los Angeles (UCLA). O website do laboratório é uma fonte inesgotável de conhecimento sobre o funcionamento da memória e as implicações deste conhecimento para as práticas de ensino, e aconselhamo-lo vivamente a visitá-lo. Robert Bjork fala também de"dificuldades desejáveis" para estimular a aprendizagem.
- A avaliação frequente faz parte do processo de aprendizagem. Quer se avalie a si próprio ou seja avaliado, deve fazê-lo frequentemente, pois estimula a memória e o significado do que está a aprender e permite-lhe fazer a ligação com os passos seguintes.
Este artigo dar-lhe-á mais detalhes sobre estes processos de memorização e as suas implicações pedagógicas:
Tudo o que pensava saber sobre a aprendizagem está errado, um artigo de Garth Sundem publicado no website psychologytoday.com.
Tantos caminhos a explorar e conceitos a operacionalizar para apoiar os processos de aprendizagem dos estudantes, quaisquer que sejam os seus estilos.
Fontes:
Challenging the Notion of Learning Styles Maryellen Weimer, Faculty Focus, 13 de Março de 2012.
Estilos de Aprendizagem Desmascarados: Não há provas que sustentem a aprendizagem auditiva e visual, dizem os psicólogos. Website da Associação para as Ciências Psicológicas, Dezembro de 2009.
The Myth of Learning Styles, Cedar Riener e Daniel Willingham, revista Change, Set-Out 2010.
The 5 Most Fundamental Strategies for Helping Your Students Learn, Joel Gardner, Reflection on Instructional Design blog, 23 Dezembro 2011
Everything You Thought You Knew About Learning Is Wrong, Garth Sundem, psychologytoday.com, 28 de Janeiro de 2012.
Ilustrações
Início: christing-O- via photopin cc
Texto do corpo: screenshot do blog Reflecions on Instructional Design
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