Concentrar-se nos seus estudos

Um inquérito do Pew Internet & American Life Project a 2 462 professores do ensino secundário público, cujos resultados foram publicados sob o título"How Teens Do Research in the Digital World", conclui que uma grande maioria dos professores concorda com as seguintes afirmações

Dois terços dos inquiridos consideram que as tecnologias digitais distraem mais os alunos do que os ajudam academicamente. Por outro lado, 77% consideram que as tecnologias têm um impacto positivo nos seus hábitos de investigação, que são mais aprofundados e complexos, mas, ao mesmo tempo, reduzem a sua capacidade de concentração e de gestão do tempo, o que se está a tornar uma questão cada vez mais importante.

Estes dados, em termos de número de inquiridos, ultrapassam as impressões dos professores e começam a assemelhar-se a constatações mais objectivas. Mas quais são os efeitos reais na aprendizagem?

Uma investigação levada a cabo por Larry Rosen, professor de psicologia na Universidade Estadual da Califórnia, com 263 estudantes do ensino secundário e universitário, consistiu em observá-los durante cerca de quinze minutos enquanto estudavam em casa, com o objetivo de descobrir se conseguiam manter-se concentrados e, em caso negativo, o que os poderia distrair. A cada minuto, o observador anotava exatamente o que estavam a fazer: a estudar, a enviar mensagens de texto, a ouvir música, a ver a televisão que tinha sido deixada ligada ou, se estivessem em frente ao ecrã do computador, qual o site que estavam a visitar.

Embora os alunos soubessem que os seus hábitos de estudo estavam a ser observados, em média, só conseguiam manter-se concentrados entre 3 e 5 minutos antes de começarem a perder a concentração. Para todos eles, as distracções provinham :

Estas distracções foram registadas, mas será que tiveram algum efeito no estudo?

Não é de surpreender que aqueles que se mantêm concentrados e dominam as estratégias de estudo tenham um melhor desempenho escolar. Os que têm pior desempenho são os que consomem mais meios de comunicação social por dia e desenvolveram o hábito de fazer várias tarefas ao mesmo tempo. Por outras palavras, a capacidade de se concentrar ou de se distrair é um excelente indicador do sucesso futuro nas tarefas académicas.

Um é suficiente

Surgiu um resultado surpreendente: se um estudante for ao Facebook, nem que seja uma vez durante esse período de 15 minutos, os seus resultados académicos são significativamente inferiores aos de alguém que não o faça, quer o faça uma ou várias vezes durante esse período. O efeito foi percetível não só na concentração momentânea, mas também no desempenho académico global.

Intrigados com estes resultados, os investigadores pediram a vários milhares de estudantes que explicassem por que razão se distraíam tão facilmente. A maior parte deles disse que, quando eram alertados por um sinal sonoro, uma vibração ou uma luz intermitente, sentiam-se obrigados ou aproveitavam a oportunidade para ir ver o que se passava.

Mais interessante ainda é o facto de, mesmo sem estes sinais, os alunos serem constantemente perturbados pelos seus próprios pensamentos, como "Será que alguém comentou o meu post no Facebook", "Será que o meu amigo respondeu à mensagem que acabei de lhe enviar" e outras reflexões semelhantes.

Apenas a possibilidade

Numa outra experiência, foi mostrado um vídeo a um grupo de estudantes e foi-lhes dito que a sua compreensão do assunto seria avaliada posteriormente. Também lhes foi dito que iriam receber mensagens de texto e que teriam de responder às mesmas, embora não lhes tenha sido dito quantas mensagens teriam de receber nem quando as receberiam. De facto, um terço do grupo recebeu 4 mensagens, outro terço recebeu 8 mensagens e o último terço não recebeu nenhuma.

Os que receberam as 8 mensagens tiveram os piores resultados em termos de compreensão do vídeo, "D" em média. E os outros dois grupos (os que receberam 4 mensagens e os que não receberam nenhuma) obtiveram o mesmo resultado, um "C". A possibilidade de ser incomodado parece ser tão má como o facto de ser incomodado. Os alunos que obtiveram os melhores resultados foram aqueles que optaram por não responder imediatamente às mensagens e esperaram pelo melhor momento para o fazer. Isto mostra que o controlo da atenção é um fator-chave para o sucesso da aprendizagem e da memorização.

É também de salientar que 75% dos adolescentes e jovens adultos consultam os seus dispositivos a cada 15 minutos ou até mais frequentemente. Se não o conseguirem fazer, ficam ansiosos; e sabemos que a ansiedade inibe a aprendizagem...

Gerir as distracções

As tecnologias da comunicação não vão desaparecer tão cedo. Isto levanta a questão de como ajudar os alunos a concentrarem-se nas aulas ou em linha. Por muito que se desenvolva um ensino de qualidade, se o ambiente o degradar, dispersando a atenção dos alunos, o resultado será inevitavelmente mau.

Sugerimos que os professores instituam "pausas tecnológicas" para que todos possam efetuar esta operação em simultâneo. Estas pausas podem começar por ser de 15 em 15 minutos e depois serem gradualmente espaçadas. O período máximo tolerável para um grupo de jovens ligados parece ser de 30 minutos.

Para os estudantes em linha, estamos a falar de autodisciplina, da qualidade do ambiente de estudo e da qualidade dos materiais didácticos. O desafio para muitos webinars ou gravações de vídeo é ser mais interessante do que os dispositivos e serviços que, embora agradáveis, se aproveitam da mais pequena quebra de interesse...

Foto: Annabel_P on Pixabay

Referências

Como os adolescentes fazem pesquisas no mundo digital

Distraídos: como ajudar os alunos com fios a aprenderem a concentrar-se (.pdf)