Máscaras antigás de la Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial dio lugar a numerosos avances militares entre 1914 y 1918. Las armas químicas se utilizaron ampliamente. La idea ya existía y se había barajado en otros conflictos anteriores, pero fue realmente el primer conflicto mundial el que la hizo fructificar.

Los asaltos eran poco frecuentes y los bandos se encontraban generalmente en trincheras. Para hacer retroceder un poco al enemigo, empezó a aumentar el uso de gas en ambos bandos. Fue durante el ataque a Ypres, en Bélgica, el 22 de abril de 1915, cuando el bloque alemán llevó a cabo la primera ofensiva masiva con gas utilizando cloro gaseoso. Decenas de miles de personas fueron envenenadas y 1.000 murieron, lo que obligó a los alemanes a realizar una gran retirada.

A partir de entonces, ambos bandos produjeron gases progresivamente más peligrosos con los que atacarse mutuamente, incluido el conocido gas mostaza, llamado así porque su olor recordaba en cierto modo al de la planta. Así que no es de extrañar que cada bando intentara protegerse de los ataques. Las primeras máscaras antigás consistían principalmente en paños empapados en diversos productos químicos. Cada bando fue desarrollando máscaras cada vez más elaboradas, aprovechando para aplicarlas a los animales utilizados en el campo de batalla. Los gases en sí no eran tan mortíferos. Según algunas fuentes, el 93% de los soldados afectados pudieron volver al combate. Sin embargo, a veces tenían efectos muy nocivos para la salud a largo plazo.

Muchos años después, estas máscaras son menos habituales durante los conflictos, pero siguen siendo utilizadas por bomberos, personal sanitario y otras personas que tienen que proteger sus pulmones de diversos productos nocivos.

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Imagen: Łukasz Dyłka de Pixabay