Máscaras de gás da Primeira Guerra Mundial

A Primeira Guerra Mundial conduziu a muitos desenvolvimentos militares entre 1914 e 1918. As armas químicas foram amplamente utilizadas. A ideia já existia e tinha sido considerada noutros conflitos, mas foi realmente o primeiro conflito global que a concretizou.

Os ataques eram pouco frequentes e os lados estavam geralmente em trincheiras. Para fazer recuar um pouco o inimigo, a utilização de gás de ambos os lados começou a aumentar. Foi durante o ataque a Ypres, na Bélgica, a 22 de abril de 1915, que o bloco alemão levou a cabo a primeira ofensiva de gás em massa, utilizando gás cloro. Dezenas de milhares de pessoas foram envenenadas e 1.000 morreram, obrigando os alemães a efetuar uma grande retirada.

A partir daí, os dois lados produziram gases cada vez mais perigosos para se atacarem mutuamente, incluindo o conhecido gás mostarda, assim chamado porque o seu cheiro lembrava um pouco o da planta. Por isso, não é de estranhar que cada um dos lados tenha tentado proteger-se dos ataques. As primeiras máscaras de gás eram essencialmente panos embebidos em vários produtos químicos. Cada lado foi desenvolvendo máscaras cada vez mais elaboradas, aproveitando a oportunidade para as aplicar aos animais utilizados no campo de batalha. Os gases em si não eram assim tão mortíferos. De acordo com algumas fontes, 93% dos soldados afectados puderam regressar ao combate. No entanto, por vezes, tinham efeitos muito nefastos para a saúde a longo prazo.

Muitos anos depois, estas máscaras são menos comuns durante os conflitos, mas continuam a ser utilizadas por bombeiros, profissionais de saúde e outros que têm de proteger os pulmões de vários produtos nocivos.

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Imagem: Łukasz Dyłka from Pixabay