¿Ha hablado alguna vez la humanidad una sola lengua?

El mito de Babel es bien conocido: esta gran torre construida por una humanidad unida por una sola lengua fue destruida por Dios, que condenó entonces a los humanos a conversar en lenguas diferentes. Pero, ¿qué hay de la historia? ¿Habló alguna vez la humanidad la misma lengua?

Para los historiadores es difícil saberlo, ya que fue la invención de la escritura lo que permitió seguir la evolución lingüística. Sin embargo, muchos sospechan que fue la capacidad de expresarse verbalmente lo que "domesticó" a los primeros homínidos, que pasaron de la violencia física a las palabras y, finalmente, a los acuerdos y compromisos.

De hecho, ni siquiera las lenguas que mejor conocemos hoy se desarrollaron de este modo. En la Francia posterior a la revolución no se hablaba un francés estándar. Cada región tenía sus propios lexemas, acentos y expresiones. Para crear la República Francesa, las autoridades se esforzaron por imponer la lengua hablada en París. Otros también soñaron con lenguas universales como base común. Puede que el esperanto sea el ejemplo más conocido, pero fue precedido por el volapük, que se abrió camino de Europa a Asia, pasando por América. Sin embargo, la intransigencia de su creador respecto a las normas establecidas provocó el éxodo de sus hablantes.

Una lengua que sobrevive se adapta y se transforma. Además, las lenguas que mueren entierran culturas. Las Primeras Naciones americanas han visto cómo sus lenguas maternas eran eliminadas por las autoridades estadounidenses, que querían "matar al indio para salvar al hombre". Afortunadamente, algunas personas intentan revivir estas lenguas específicas, telúricas, ligadas al entorno en el que vivían estos pueblos. ¿Y si, en algún momento, la idea no fuera encontrar una lengua común, sino una manera de hacerse entender por todos conservando su toque lingüístico propio?

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Imagen: Gerd Altmann de Pixabay