Reconnaître les efforts des élèves

Observe-t-on réellement les bonnes choses à l'école? L'évaluation a souvent été vue comme la méthode ultime afin de comparer les apprenants. Or, la recherche en didactique tend de plus en plus à montrer que tous les élèves ne partent pas au même niveau dans le marathon scolaire. Certains commencent quelques pieds devant la ligne de départ alors que certains se retrouvent loin derrière le peloton. Par conséquent, est-ce vraiment juste d'évaluer chaque individu selon ces critères dits "objectifs"? Certains affirment que oui, tandis que d'autres amorcent une réflexion pour une stratégie différente.

Évaluer les efforts

Parents, enseignants et spécialistes du monde scolaire ne cessent de répéter à la jeunesse qu'apprendre réclame des efforts, qu'il faut sans cesse s'engager et persévérer malgré les erreurs et les obstacles. Or, cette masse de persévérance n'est jamais prise en compte dans les évaluations qui misent sur les réalisations et les réponses une journée et une heure précise. Voilà pourquoi certains se demandent s'il ne serait pas temps de s'intéresser au processus réel d'apprentissage et de reconnaître les efforts des élèves. Pour les partisans de cette vision, le système actuel comptant sur quelques évaluations envoie le message suivant aux apprenants : les efforts mis ne valent rien s'ils n'aboutissent pas à une bonne note lors des examens.

Singapour, qui figure toujours au sommet des palmarès éducatifs comme PISA, a décrété la fin des classements il y a plusieurs années déjà. Ayant réalisé la pression immense sur les apprenants, la nation a préféré organiser un système basé sur les compétences générales ("soft skills"). Le principe était de rappeler que l'éducation n'est pas une compétition mais un contexte où se développent savoirs et expertises pour leur futur. Ainsi, les enseignants pourraient miser sur le développement des types d'efforts chez les élèves :

• L'effort opérationnel : encourager le temps utilisé pour les différents travaux, pointer là où des efforts ont été mis pour donner une réponse, etc.
  
• L'effort cognitif : promouvoir auprès des élèves des stratégies d'apprentissage diverses, féliciter ceux qui s'engagent dans leur travail académique, etc.
• L'effort socioémotionnel : exiger le support entre élèves et le respect, créer des occasions de contribuer positivement dans la classe, etc.

Comment cet aspect pourrait-il être évalué? Une question capitale qui a déjà été réfléchie plusieurs fois. Cela pourrait être par l'analyse du travail effectué et compilé dans des environnements numériques ou dans des journaux de bord. L'effort pourrait être analysé sous les angles du comportement durant les cours, de l'engagement des individus pour les différents exercices, etc. Le but ne serait pas de totalement occulter les faits et bonnes réponses mais d'offrir une évaluation plus complète du parcours pendant l'année. Par exemple, un élève ayant eu 58% lors d'un examen et qui passe à 65% au suivant devrait être félicité même si la note reste en deçà de la moyenne du groupe.

Souligner les efforts

Si, pour l'instant, il ne semble pas que les évaluations prenant en compte les efforts seront une chose régulière dans le système scolaire, cela n'empêche pas les acteurs divers dans le système scolaire de les promouvoir. Les parents sont déjà les premiers à pouvoir noter les petites réussites et efforts de leurs enfants. Plutôt que de mettre en lumière leurs échecs, souligner ce qui a été accompli, les bonnes réponses, etc. Un climat bienveillant sera bien plus constructif afin qu'il puisse s'épanouir et ne pas associer l'école seulement avec des notions négatives. Les notes ne font pas tout.

Pour les professeurs, cela signifie utiliser différents moyens pour reconnaître les efforts de chaque élève. Cela peut être par un mur de reconnaissances offrant à chacun l'occasion de briller au cours de l'année. Cela peut être aussi un système d'avantages divers ou des récompenses sous une forme matérielle ou d'activités. Enfin, les enseignants sont invités à adapter la reconnaissance des efforts en fonction des besoins et de ce qui plaît à chaque apprenant. Ces approches ne suscitent pas automatiquement plus de motivation selon le système scolaire en place. Cette étude réalisée à Singapour et dans des écoles américaines a montré que les premiers n'étaient pas plus encouragés alors qu'aux États-Unis, souligner les efforts par des gratifications a généré un plus grand engagement et de meilleures notes.

Les efforts font partie de l'apprentissage des savoirs, quels qu'ils soient. En attendant que cette réalité soit mieux récompensée par le milieu scolaire, les différents acteurs auraient tout intérêt à créer un environnement où ces derniers prennent autant, voire plus, de place que les notes.

Photo : monkeybusiness / DepositPhotos

Références :

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