Publié le 04 juin 2025 Mis à jour le 04 juin 2025
Le Trouble de Spectre de l'Autisme (TSA) est un trouble du neurodéveloppement très précoce qui se caractérise par des difficultés de communication et des interactions sociales. (sources )
L'autisme n'est pas un problème d'éducation mais un développement différent du cerveau, présent avant même la naissance. Des recherches récentes vont encore plus loin en expliquant l'autisme par une origine génétique.
Une personne autiste éprouve des "difficultés à aller chercher l'interaction, là où elle est socialement pertinente" (sources). Ce manque d'intérêt, de motivation et de plaisir pour les interactions sociales a même été démontré chez les souris dans un laboratoire de Genève.
Contrairement aux idées reçues, l’autisme n’est pas un rejet total du monde extérieur mais plutôt une “hypersensibilité” à l’environnement.
Dans le documentaire de la RTS (Radio Télévision Suisse), nous rencontrons la petite Julia et son rapport à l'environnement. Julia a une "attirance sensitive au choses, plutôt que d'avoir un comportement "fonctionnel" . Elle est attirée par des reflets sur le mur, des petites taches; dès que son attention est "absorbée" par ces détails, il est difficile de la capter pour les interactions sociales. Ce qui peut donner l'impression aux autres d'une certaine "asociabilité" .
L'exploration visuelle - enregistrée grâce à un dispositif de suivi oculaire - montre une orientation focalisée sur les objets (les pieds, les roues, assiette, nounours, ... ) plutôt que sur le regard, permettant d'observer et comprendre les relation sociales. De plus, chez les modèles animaux (souris), on observe une baisse de plaisir à l’interaction sociale, liée à une altération du système de la récompense dans le cerveau.
Les IRM chez les enfants autistes montrent une altération de ce système, en particulier dans les fibres nerveuses liées à la récompense, en proportion de la sévérité du trouble.
Un parcours hors du commun
Professeure de zootechnie et de sciences animales à l’université d'État du Colorado, diagnostiquée avec des «dommages cérébraux» à l'âge de deux ans, elle n'a pas parlé avant l'âge de trois ans et demi. Elle a pourtant poursuivi ses études jusqu’en doctorat et est actuellement experte en conception d'équipements pour le bétail à 77 ans!
Elle est également connue pour être la première personne autiste à avoir témoigné de son expérience de vie permettant de mieux comprendre et mieux documenter ce trouble.
À travers son expérience, elle donne des éléments de compréhension tant aux proches qu’aux professionnels qui les côtoient.
Sa perspective met en lumière la diversité incroyable du spectre autistique, en soulignant les forces et les modes de pensée uniques que possèdent les personnes autistes
L’autisme est comme un continuum : il varie largement, allant de personnes non verbales à des esprits extrêmement brillants comme Einstein, Mozart ou Tesla. Reconnaître cette diversité est essentiel pour comprendre et soutenir les personnes autistes.
Penser en images
L’explication de Temple sur la pensée visuelle — «des films dans votre tête» — souligne comment beaucoup de personnes autistes traitent l’information différemment. Ce mode de pensée peut être un atout considérable, notamment dans des domaines nécessitant une visualisation précise comme le design, l’ingénierie ou le comportement animal.
La valeur des détails et la catégorisation :
Son insistance sur l’attention aux détails et la catégorisation des informations sensorielles donne un aperçu de la façon dont les esprits autistes excellent dans certains domaines mais peuvent rencontrer des difficultés avec les signaux sociaux ou la raisonnement abstrait.
Elle s'implique pour la défense du bien-être animal, plaidant pour une meilleure prise en compte de la souffrance animale pendant l'élevage et l'abattage, s'opposant en particulier à l'élevage en batterie. Elle milite pour les droits des personnes autistes et souhaite la reconnaissance de l'autisme en tant que handicap, plutôt que maladie mentale.
Dans "L'Interprète des animaux", elle rapproche la perception animale de celle des autistes, notamment en termes de sensibilité à l'environnement. En se basant sur son expérience personnelle et l'observation des bovins, elle invente la machine à câlin, un appareil destiné à calmer les personnes hypersensibles.
la bulle personnelle & la machine à calins
Dans sa jeunesse, Temple Grandin s'est rendu compte qu'elle recherchait des pressions profondes et de la stimulation :
« Une autre chose que je n'ai jamais dite au psychiatre, c'était mon désir de construire un appareil qui me procurerait du bien-être par le contact.
Même moi, je sentais que ce genre d'idée serait inscrit dans la colonne « bizarre » sur mon tableau».
Dans un premier temps, elle a rencontré la désapprobation des psychologues de son collège, qui ont cherché à confisquer son prototype.
Le vécu d'une personne autiste se caractérise par une souffrance ressentie avec le sentiment de décalage permanent. Ce décalage nécessite une sur-adaptation à l'environnent où les sollicitations sensorielles sont multiplies ; tout ceci entraînant une fatigue importante!
Certaines personnes autistes camouflent ou masquent leurs difficultés pour s’intégrer socialement, au prix d’un effort énorme. En particulier les femmes... L'autisme au féminin a été révélée dans l'ouvrage d'Adeline Lacroix et la B-D de Julie Dachez. Toutes deux autistes diagnostiquées tardivement. Les femmes autistes sans déficit intellectuel ni retard de langage (autrefois dénommée asperger) ont tendance à passer inaperçues; leur "bizarrerie prenant une forme socialement acceptable, en revanche:
Une personne souffrant du TSA ne comprend pas les implicites. Par exemple, Romane dans le documentaire de la RTS, a tendance à répondre par oui ou non lorsqu'on lui pose une question fermée en «Est-ce que». Ce qui provoque un certain malaise puisque l'interlocuteur s'attendait à ce qu'elle développe davantage!
Romane a découvert son décalage grâce à la BD de Julie Dachez, «La différence invisible».
La pensée visuelle (on parle aussi de pensée picturale ou pensée non verbale) est un mode de pensée et de processus cognitif qui reposerait essentiellement sur les processus de traitement de l'information visuelle (images mentales, éventuellement colorées, schémas et autres représentations visuelles) par le cerveau, en opposition à un mode de pensée analogue au traitement du langage, dit pensée linguistique, pensée verbale ou encore pensée auditive plus communément utilisée pour comprendre, traiter et communiquer des informations
Illustration: photo du site fi-florida.org (Temple Grandin) générée par bylo.ai
Sources
wikipédia “Temple Grandin” https://fr.wikipedia.org/wiki/Temple_Grandin
Temple Grandin (2001, 1ere édition originale 1986) “ Ma vie d’autiste” Paris: éditions Odile Jacob.
https://www.decitre.fr/livres/ma-vie-d-autiste-9782738109194.html
https://www.leslibraires.ca/livres/ma-vie-d-autiste-temple-grandin-9782738109194.html
Interview de Temple Grandin (2024)5NEWS https://www.youtube.com/watch?v=kxrH8GBEa8Y
Ted talk 2013"The world needs all kinds of minds - Temple Grandin"
https://www.youtube.com/watch?v=UKhg68QJlo0
"fiches pratiques sur l'autisme", Maison de l'autisme https://maisondelautisme.gouv.fr/fiches-pratiques-autisme/
"L'autisme au féminin" (mars 2020) thot cursus https://cursus.edu/fr/21538/lautisme-au-feminin
Adeline Lacroix (2023) Autisme au féminin UGA Editions https://www.decitre.fr/livres/autisme-au-feminin-9782377473922.html
RTS (2024) "L'autisme au féminin: la différence invisible" https://www.youtube.com/watch?v=39PTRa3OKck
https://www.leslibraires.ca/livres/la-difference-invisible-julie-dachez-9782756072678.html
Thot cursus (2020) "Qu'a appris la recherche génétique sur l'autisme? Des découvertes se font peu à peu sur les gènes des personnes autistes" https://cursus.edu/fr/21535/qua-appris-la-recherche-genetique-sur-lautisme
La façon d'apprendre des Aspergers - Denis Cristol - Thot Cursus
https://cursus.edu/fr/11672/la-facon-dapprendre-des-aspergers
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