Les scientifiques révèlent enfin comment les menstruations modifient la structure du cerveau

Les menstruations touchent plus de 50 % de la population mondiale et ce pendant près de la moitié de la vie des femmes et, pourtant, nous n’en savons pas tant que ça sur le phénomène. Certes, nous connaissons le processus physiologique, mais les effets de ce cycle hormonal restent encore peu connus. Une aberration qui devient vite plus claire quand on voit comment la recherche médicale a longtemps été un domaine de chercheurs masculins et que la recherche sur les corps féminins a souvent été sous-financée.

Des changements partout dans le cerveau

Les neuroscientifiques Elizabeth Rizor et Viktoriya Babenko de l’université de Californie ont décidé de suivre une trentaine de femmes dans leur cycle menstruel, documentant les changements dans les structures cérébrales.

Elles ont remarqué grâce à l’imagerie par résonance magnétique que la substance blanche, c’est-à-dire un tissu du système nerveux central composé d’axones des neurones reliant la substance grise, changeait en fonction des hormones. Cette substance interne montrait entre autres des transformations importantes juste avant l’ovulation. La substance blanche semblait se préparer à envoyer plus d’informations que d’habitude. 

L’hormone qui stimule la production des follicules ovariens avant l’ovulation semblait associée à un épaississement de la substance grise de l’encéphale. L'hormone lutéinisante (LH) déclenche l'ovulation et la formation du corps jaune (progestérone). Enfin, la progestérone qui augmente après la période d’ovulation agissait sur les tissus cérébrospinaux et la quantité de fluides qui s’y promenaient.

Cela semble aller de pair avec une autre étude de 2024 qui avait montré que chaque phase du cycle menstruel semblait avoir diverses influences sur le cerveau, avec des changements selon le cerveau, l’âge de la femme et d’où elle vivait dans le monde.

Commencer à comprendre ce qui se passe

Qu’est-ce que cette découverte change pour les femmes ? Pour l’instant, rien. Néanmoins, ces trouvailles sur les modifications cérébrales sont un point de départ important pour des recherches subséquentes.

Maintenant que les scientifiques semblent plutôt sûrs de changements dans la structure du cerveau des femmes durant leur cycle, il leur sera possible d’analyser plus précisément les effets de ces changements sur les fonctionnements physiologiques et mentaux. Les chercheurs espèrent pouvoir mieux comprendre pourquoi certaines vivent des problématiques d'équilibre mentale pendant leurs menstruations.

Illustration : Shutterstock -2574966003

Références

Scientists Identified Structural, Brain-Wide Changes During Menstruation - https://www.sciencealert.com/scientists-identified-structural-brain-wide-changes-during-menstruation

Menstrual cycle-driven hormone concentrations co-fluctuate with white and gray matter architecture changes across the whole brain - https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/hbm.26785

Cycle menstruel - https://fr.wikipedia.org/wiki/Cycle_menstruel

A man’s world: how healthcare and research is failing women - https://acmedsci.ac.uk/more/news/a-mans-world-how-healthcare-and-research-is-failing-women

 Women’s health is massively underfunded and is one of the biggest missed opportunities in health - https://www.gavi.org/vaccineswork/womens-health-massively-underfunded-and-one-biggest-missed-opportunities-health

 Une pratique genrée de la médecine? - https://cursus.edu/fr/22693/une-pratique-genree-de-la-medecine

Underfunding of Research in Women's Health Issues Is the Biggest Missed Opportunity in Health Care - https://www.rand.org/pubs/commentary/2022/02/underfunding-of-research-in-womens-health-issues-is.html

Substance blanche - https://fr.wikipedia.org/wiki/Substance_blanche