Publié le 18 décembre 2025 Mis à jour le 18 décembre 2025
La recommandation de garder la température d'une maison en hiver autour de 19°C date des années 1970, lors de la première crise du pétrole, et a été formulée dans le but d'économiser l'énergie qui, à cette époque, était surtout de sources fossiles.
Pour une maison chauffée à 21°, 22° ou plus, chaque degré de moins pouvait représenter une économie de plusieurs centaines de $€ par année en frais de chauffage. Multipliez cette somme par quelques dizaines de millions de foyers à l'échelle d'un pays et vous obtenez des milliards en économie. La priorité pour les gouvernements était alors essentiellement économique, sans tenir compte des conséquences de ces choix sur la qualité de vie et sur les habitations elles-mêmes.
C'était dans les 1970, une époque où les normes d'isolation thermique étaient quasi inexistantes et le chauffage électrique l'exception plutôt que la règle. Les gains potentiels étaient énormes.
Aujourd'hui les maisons sont mieux isolées, plus étanches et plusieurs technologies permettent de contrôler la température plus finement selon les activités, les lieux et le moment de la journée.
Ainsi, les coûts de chauffage sont réduits à la source et les économies potentielles d'une diminution de la température d'une maison sont proportionnellement beaucoup moindres. De plus, d'autres considérations peuvent alors être prises en compte comme les effets sur la santé des habitants ainsi que sur les bâtiments.
Graduellement, les habitudes des gens et même les recommandations vont dans une direction de l'augmentation de la température recommandée, avec une température de base plus près de 20°, dans une fourchette variant entre 18° et 21°. Mais il y a plus...
L'efficacité énergétique demeure une préoccupation valable, il n'y a aucun gain à chauffer le dehors, mais le confort est aussi recherché et ce confort ressenti a des effets sur la santé.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS - WHO) a effectué une revue des recherches sur les effets de la température des habitations en hiver et il appert qu'une température intérieure en dessous de 18° provoque une augmentation de la pression sanguine et de ce fait entraine des conséquences chez les gens en moins bonne santé cardio-vasculaire, spécialement chez les personnes âgées.
Une autre conséquence d'une basse température dans une maison est la condensation qui peut entraîner l'apparition de moisissures et faciliter la croissance de champignons qui affecteront non seulement la santé des habitants, pour peu qu'ils développent une affection respiratoire ou une allergie, mais aussi la structure même des bâtiments : corriger des problèmes de pourriture ou de moisissures entraîne le plus souvent des travaux d'envergure.
La petite économie de chauffage peut se transformer en coûts de santé, en pertes de revenus pour cause de maladie et en coûts de réparation appréciables, sans compter la perte de confort. 
En somme, l'amélioration des normes de construction et les développements technologiques rendent moins pertinent une norme unique de chauffage et incitent à adopter une température de compromis entre équilibre énergétique, confort, santé et préservation des bâtiments, température qui se situe plus autour de 20° C.
Certaines associations de construction recommandent de maintenir une température de 21 °C dans les pièces de séjour et de 18 °C dans les autres pièces pendant au moins neuf heures par jour en semaine, car des températures plus élevées et constantes contribuent à réduire le risque d'humidité et de moisissures et les conséquences qui en découlent.
Ilustration : Shutterstock - 2197451503
Références
Report of the systematic review on the effect of indoor cold on health - World Health Organization - WHO
https://iris.who.int/server/api/core/bitstreams/1d3fc1fd-9fbb-4b9a-91ee-40a581b9a052/content
Minimum home temperature thresholds for health in winter – A systematic literature review - Public Health England
https://assets.publishing.service.gov.uk/media/5c5986f8ed915d045f3778a9/Min_temp_threshold_for_homes_in_winter.pdf
Say Goodbye to the 19°C Rule: Experts Reveal the Ideal and Environmentally Friendly Home Temperature
https://indiandefencereview.com/say-goodbye-to-the-19c-rule-experts-reveal-the-ideal-and-environmentally-friendly-home-temperature/
This is the minimum house temperature to avoid damp, mould and condensation- Gabriella Dyson
https://www.homebuilding.co.uk/advice/minimum-house-temperature
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