L’ancrage mémoriel, un antidote naturel à la courbe de l’oubli

Nous avons un rapport trouble avec la mémoire. Nous souhaitons tous garder le plus de souvenirs le plus longtemps possible. Nous craignons tous de la perdre en vieillissant ou être affecté par des maladies comme l’Alzheimer. Pourtant, elle ne cesse de nous jouer des tours.

Certains éléments nous reviennent très facilement alors que d’autres exigent une fouille archéologique dans notre cortex. Cela s’applique autant pour des souvenirs personnels que pour les connaissances acquises lors du parcours scolaire ou de formations.

Comprendre la mémoire

Déjà, nous avons une tendance à surestimer notre mémoire. Nous pensons tout accumuler dans notre tête tout comme si nous remplissions un disque dur. Or, les études le montrent : nous perdons naturellement 80 % des nouveaux concepts en un mois.

Comme l’expliquent les spécialistes de la mémoire, cette perte est normale et en fait très saine. Ce n’est pas un défaut mais une caractéristique qui nous permet de mieux fonctionner. Se souvenir exactement de tous les détails d’un événement embarrassant ne donnerait pas l'occasion de passer à autre chose ou cela pourrait jouer sur notre capacité à nous projeter dans le futur.

Certes, il existe des gens avec une mémoire phénoménale, mais en général, les études ont montré que cela concernait surtout des points d’intérêts très importants pour eux (qu’ils ont donc étudié) ou des histoires de leur vie personnelle. Quand on les interroge sur d’autres notions, ils se trompent ou distordent les faits… comme tout le monde.

Cette idée de mémoire photographique n’aurait aucune valeur scientifique. Parce que ce n’est pas ainsi que fonctionne la mémorisation. Elle ne prend pas en photo les objets et savoirs pour les placer dans un fichier cérébral. Chercher dans ses souvenirs implique en fait un travail de reconstruction du passé ou des connaissances en utilisant des éléments actuels comme ses attitudes et ses buts ainsi que son état émotionnel. 

Créer des ancres mémorielles

Les spécialistes proposent donc aux individus de créer des ancres mémorielles afin de soutenir cette recherche d’informations. L’idée de développer, par exemple, des signaux chaque matin reproductibles aiderait à se rendre alerte plus rapidement. Cela demande de se mettre dans une posture d’ouverture où toute l’attention est portée sur les sens : le goût de la tasse de café, l’odeur d’une fleur sur la table de cuisine, la position de ses pieds sur le sol ou sur un ottoman, etc. Tout cela crée des ancrages auxquels peut se raccrocher le cerveau. Un 90 secondes qui peut rendre les matins plus énergiques et, à l’inverse, le même exercice peut contribuer à se détendre avant le coucher.

Par conséquent, cette technique d’ancrage fonctionne pour les savoirs et les souvenirs. Il est possible d’ancrer des éléments physiques à des savoirs. Reproduire un petit geste associé à des chiffres ou une formule mathématique peut aider dans sa mémorisation en le répétant lors de révisions et d’évaluations.

Une séquence d’actions à retenir pourrait être réalisée sur un air connu de la personne. Lors de l’apprentissage d’une langue, surtout étrangère, relier un nouveau mot avec une image ou un autre mot proche dans sa langue peut créer des ancres réutilisables par la suite. C’est souvent ce qu’on appelle un moyen mnémotechnique.

Un exemple personnel est celui du terme allemand « Spielzeug » qui veut dire jouet. Pour le retenir, j’ai immédiatement associé son orthographe et sa tonalité se rapprochant de Spielberg, le réalisateur, qui a fait des films qui émerveillent les enfants et dont plusieurs ont fini par être dérivés… en jouets.

Cet ancrage peut se réaliser aussi dans la révision plus classique, en la faisant de façon intelligente. En effet, si certains arrivent à se bourrer le crâne avant un examen, il est presque certain que la majorité des éléments seront perdus dans les jours suivants. Pour une acquisition plus durable, les spécialistes suggèrent trois approches différentes :

• Apprendre par la pratique
• Apprendre par le jeu
• Se rappeler par des répétitions espacées

La pratique permet de prendre des éléments théoriques qui viennent d’être transmis et de voir une application directe de ceux-ci. Cela peut être par des expérimentations, des simulations, des réitérations d’action ou la création de contenu.

Le jeu peut aussi être une très bonne façon de créer des ancres avec les savoirs, puisque les émotions positives suscitées par l’acte de jouer vont inscrire plus longuement des messages, connaissances, etc. 

En fait, les répétitions espacées ont aussi leur effet sur l’ancrage des notions. En pédagogie, répéter est inévitable. L’idée est de le faire de manière plus intelligente. Car ne le faire que plusieurs fois sur une période ne vaut rien. Il vaut mieux laisser certains temps entre les révisions afin de contrer la courbe naturelle de l’oubli. L’Académie de Versailles a, dans cette veine, créé une application pour le personnel enseignant et les étudiants appelée Ré-activ' qui se sert de l’espacement des répétitions pour que des sujets pédagogiques s’ancrent dans la mémoire des enfants.

Image : Akacja de Pixabay

Références :

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"Astounding attention boost: how memory anchoring refocuses the mind in seconds." TheBlondieBar. Dernière mise à jour : 16 décembre 2025. https://www.theblondiebar.uk/psychology/astounding-attention-boost-how-memory-anchoring-refocuses-the-mind-in-seconds-2751/.

"Comment répéter sans cesse, intelligemment et sans lasser." Les Objectifs Pédagogiques En Formation. Dernière mise à jour : 5 janvier 2026. https://objectifspedagogiques.com/2026/01/05/comment-repeter-sans-cesse-intelligemment-et-sans-lasser/.

Diamant, Steve. "Ancrage et apprentissage : 3 outils concrets pour faire durer la formation." Cabinet De Recrutement Bruxelles Archetype. Dernière mise à jour : 28 juillet 2025. https://www.archetype-eu.com/ancrage-et-apprentissage-3-outils-concrets-pour-faire-durer-la-formation/.

"L'empreinte mémorielle, une solution pour un maintien durable des connaissances acquises." Cned. Dernière mise à jour : 13 mai 2025. https://www.cned.fr/l-actualite-de-la-formation/le-cned-de-a-a-z/l-empreinte-memorielle-une-solution-pour-un-maintien-durable-des-connaissances-acquises.

"Minute ScienceCo n° 8 : Réactiv’, un outil pour favoriser mémorisation et compréhension." Numérique éducatif & intelligence artificielle. Dernière mise à jour : 19 mars 2026. https://drane.region-academique-idf.fr/article560.html.

"Morning energy boost with one sip: why memory anchoring enhances alertness in 2 minutes." BoxCantonese. Dernière mise à jour : 16 décembre 2025. https://www.boxcantonese.co.uk/money-productivity/morning-energy-boost-with-one-sip-why-memory-anchoring-enhances-alertness-in-2-minutes-2786/.

Principe, Gabrielle. "Photographic memory is a myth – here’s what research really says about remembering." The Conversation. Dernière mise à jour : 5 mai 2026. https://theconversation.com/photographic-memory-is-a-myth-heres-what-research-really-says-about-remembering-278160.

"Sensibiliser par le ludique : quand le jeu devient un outil de transformation." Melt Communication & Humanités. Dernière mise à jour : 21 novembre 2025. https://melt-communication.fr/sensibiliser-par-le-ludique-quand-le-jeu-devient-un-outil-de-transformation/.

Répétez après moi : la répétition est une bonne chose - Alexandre Roberge - Thot Cursus
https://cursus.edu/fr/10472/repetez-apres-moi-la-repetition-est-une-bonne-chose