Publicado em 25 de novembro de 2019 Atualizado em 07 de dezembro de 2022
Inicialmente baseadas no desenvolvimento da tecnologia, permitindo o ensino à distância nos anos 70, as chamadas universidades abertas, inicialmente vistas como inovadoras, foram desafiadas, primeiro pelo desenvolvimento das tecnologias de informação e formação nos anos 80, e depois pela internacionalização do ensino superior, particularmente na Europa, com o processo de Bolonha em 1998, que anunciou novas orientações estratégicas desejadas pelas organizações internacionais (OCDE (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico), UNESCO, Conselho da Europa).
Paralelamente à internacionalização da educação, surgiu outro concurso, desta vez gerado pela digitalização dos recursos educativos gratuitos (OER) e a massificação do ensino universitário, particularmente com a chegada dos Cursos Massivos Abertos Online (MOOCs). Os 160.000 estudantes inscritos no MOOC de Inteligência Artificial oferecido pela Universidade de Stanford em 2011 é um marco em termos de acesso ao OER (T. Karsenti). Com esta nova reconfiguração do chamado ensino à distância, as universidades abertas são assim obrigadas a diferenciar-se e a justificar o seu valor acrescentado.
Contudo, a era da globalização digital e o seu lote de inovações pedagógicas que o mundo do ensino superior tem vindo a experimentar desde os anos 2000, põe em causa a própria fundação destas universidades, uma vez que estas inovações abolem a entrega à distância dos cursos oferecidos por estas universidades. Em que medida é que as universidades abertas se estão a redefinir perante a globalização digital? Esta é a questão central em torno da qual este trabalho de investigação se baseia em três hipóteses:
O desenvolvimento de novas tecnologias dentro de universidades abertas:
O quadro desta investigação é o da industrialização da formação, apoiado pelas contribuições do Seminário sobre a Industrialização da Formação e as mudanças nas organizações educativas. Assim, a autora afirma que não deseja avançar nesta investigação apenas através do prisma da tecnologia.
O objectivo é "pensar a noção de industrialização educacional com vista a torná-la uma categoria de pensamento". Por outras palavras, para examinar em que condições e em que medida podemos conferir um valor heurístico a esta noção, eventualmente estabelecendo-a como um conceito operativo para apreender as evoluções e metamorfoses do sistema educativo" (Moeglin)
ou novamente:
"a referência à industrialização é um analisador revelador e eficaz das mudanças no sistema educativo ao longo do século passado" (Moeglin).
Três marcadores são assim retidos a fim de responder ao conjunto problemático no domínio específico do ensino à distância:
Este trabalho de investigação baseia-se numa abordagem indutiva e centra-se num painel de oito universidades: a Universidade Aberta da Tanzânia, Zâmbia, Catalunha, Países Baixos, Xangai, Paquistão, Indonésia e Grã-Bretanha. A metodologia adoptada baseia-se numa abordagem qualitativa baseada na análise de um conjunto de entrevistas com 10 actores destas universidades-alvo participantes numa visita internacional à Universidade de Xangai para a primeira série e uma segunda série de 4 entrevistas na Universidade Aberta da Grã-Bretanha, ou seja, 14 entrevistas individuais com uma duração total de 15 horas 43 (1 hora em média por entrevista).
Segundo o autor, esta abordagem torna possível "detectar elementos de convergência e divergência no seio de discursos muito ricos". A abordagem pretende também ser ética, uma vez que os comentários analisados implicam a confiança que lhes é dada. Além disso, para melhor "complexificar" as representações dos actores inicialmente entrevistados, outros corpora tiveram de ser utilizados como material e que consistem num conjunto de discursos de institucionalistas seleccionados ao longo de um período paralelo à investigação, ou seja, 2015-2017, bem como um spot promocional da Universidade de Xangai.
A escolha dos profissionais destas oito universidades pode ser explicada pela falta de investigação francófona nestes países-alvo sobre as mudanças trazidas pela tecnologia digital no campo do ensino à distância, e mais ainda pela investigação comparativa, como o autor assinala, que se concentra em países como o Canadá, a Grã-Bretanha e os países escandinavos.
Além disso, segundo o autor, estes países oferecem oportunidades reais para compreender melhor o que está em jogo na transição digital das universidades abertas em vários contextos, tanto do ponto de vista local como global, e também pela integração do aspecto político.
Para melhor compreender a questão central desta investigação de doutoramento, vejamos primeiro o conceito da Universidade Aberta. Este tipo de sistema é baseado no sistema anglo-saxónico e permite a entrega de cursos à distância. Dois critérios comuns são partilhados por estas universidades abertas:
No entanto, apesar das missões comuns, tais como facilitar o acesso ao ensino superior, as universidades abertas caracterizam-se por contornos vagos de um canto ao outro do mundo, como o autor assinala, como mostram os exemplos retirados das oito universidades que serviram de locais de investigação. Por exemplo, a Universidade Aberta na Ásia pertence ao círculo das ";mega-universidades".
"Estas universidades, cuja matrícula excede os 100.000 estudantes por ano, foram de facto criadas pelos governos com o objectivo explícito de aumentar a acessibilidade aos estudos universitários a baixo custo e facilitar a realização dos objectivos nacionais" (Guillemet, 2007).
Além disso, enquanto a Universidade Aberta na Grã-Bretanha, que foi lançada sob o impulso do Partido Trabalhista em 1969, se baseou inicialmente na produção de meios de comunicação enviados para casa, o modelo chinês da Universidade de Xangai baseou-se num modo de transmissão baseado na televisão e rádio, transmitido em salas de aula conhecidas como "salas de aula de televisão", a fim de compensar a falta de professores qualificados e de facilitar a massificação do ensino superior. Para além destas ajudas audiovisuais, o material impresso ficou em segundo lugar.
Os modelos "africanos" (para seguir a lógica do autor quando se menciona África ou outro continente, implicando os países estudados nesta investigação) têm o seu próprio sistema e devem ser colocados no seu contexto histórico e económico particular de uma África pós-colonial, com uma baixa taxa de estudantes no ensino superior. Facilitar o acesso ao ensino superior é uma das principais orientações de desenvolvimento destes países.
A África do Sul é o país líder em educação à distância em África. Contudo, a Tanzânia fez do seu projecto de educação à distância o mais bem sucedido da África Subsaariana ao abrir a sua primeira universidade aberta em 1992 (pública) para compensar o défice de estudantes do ensino superior na universidade tradicional e ao expandir a sua população estudantil internacionalmente através da abertura de 30 centros regionais.
A Universidade Aberta da Zâmbia (privada) foi criada em Dezembro de 2004 com o objectivo de preencher a lacuna de pessoal docente sem qualificações académicas específicas e oferecer soluções flexíveis para o público profissional adulto a formar.
Da análise do discurso institucional, resultou que a Universidade Aberta da Tanzânia se redefiniu ao adoptar uma transição dita "disruptiva", ou seja, passou a ser totalmente digital a fim de reduzir os seus custos, particularmente em termos de impressão de meios de comunicação e entrega de exames, e está a apoiar a sua oferta de recursos educativos gratuitos, bem como o acompanhamento pedagógico através da carteira digital.
No caso da Universidade Aberta da Zâmbia, a transição é 'oportuna', devido à juventude da instituição. A migração para um Moodle LMS de código aberto marca o desejo de desmaterializar os cursos. É dada especial atenção à qualidade da oferta com a criação da Direcção Geral de Garantia de Qualidade, para além da criação da Direcção de TIC e do alinhamento com as normas internacionais.
Será esta visão reflectida nos actores destas mesmas universidades?
Estas palavras de um actor zambiano entrevistado durante a investigação são particularmente reveladoras:
"Precisamos de uma revolução para fazer a mudança para o ensino à distância em linha. Caso contrário, estamos condenados.Um pé no século XXI, um pé no século XX".
Assim, os intervenientes salientam dificuldades materiais e organizacionais: falta de instalações, professores ligados a estruturas duplas de ensino e gestão da sua presença da melhor forma possível em locais por vezes muito afastados. A utilização das TIC não é uma solução a 100% para tudo, uma vez que ainda existe resistência enraizada na tradição e falta de apropriação de todas as ferramentas disponíveis.
Verificou-se que o sistema tradicional está a lutar com o sistema inovador, o que se reflecte nos comentários: um passo em frente mas um passo atrás para se alinhar com a realidade no terreno, particularmente para os estudantes que vivem em zonas rurais e que, para muitos deles, têm de "percorrer muitos quilómetros antes de poderem beneficiar de uma ligação à Internet". Para estes estudantes, o material impresso persiste apesar do desejo de desmaterializar os cursos através do Moodle.
A mesma observação foi feita pela parte interessada tanzaniana entrevistada, que salientou as disparidades entre o que os funcionários dizem e a realidade no terreno: "tudo digital" está longe de ser a realidade da Universidade Aberta da Tanzânia, uma vez que um grande número de estudantes das zonas rurais, com fraca conectividade ou mesmo sem ligação à Internet em casa e, por vezes, sem electricidade, se encontram com CDs que têm de imprimir a um custo elevado. A isto acrescenta-se a falta de formação. O apoio à transição deve ser prestado para colmatar esta falta.
O contexto global do país não facilita a implementação efectiva das orientações desejadas pelos líderes destas instituições. No entanto, o ambiente digital, e em particular a velocidade dos desenvolvimentos tecnológicos, oferece a esperança de um futuro melhor. Em suma, existem dois níveis diferentes de progresso em termos de evolução, mas ambições comuns.
Para caracterizar esta transição digital, o autor descreve o processo em curso nestas duas universidades abertas na Zâmbia e na Tanzânia como "racionalização da tecnologia", ou seja, "a presença e utilização de dispositivos técnicos com vista a concentrar recursos financeiros, humanos e técnicos" (E. Remond).
A ideologização, como marcador, está muito menos presente, devido à longa história que ambos os países têm com as tecnologias educacionais. Diz-se que a transição é "perturbadora" na Tanzânia, com uma mudança para infra-estruturas totalmente digitais e inadequadas, um contexto local em desacordo com a direcção pretendida, e uma sensação de cansaço e ineficiência, apesar da esperança de um futuro melhor.
O caso da Universidade Aberta da Zâmbia caracteriza-se pela coexistência de dois sistemas: um inovador (sistema híbrido ou bi-modal face-a-face/distância) e outro tradicional ou mesmo artesanal (impressão e face-a-face), para além de uma adopção gradual da Internet, apesar de estar em processo de industrialização.
Na Europa, (visto aqui de um ponto de vista político) o ensino à distância no ensino superior tem sido fortemente influenciado pelo modelo da Universidade Aberta na Grã-Bretanha, que faz parte de um desejo de desenvolver a educação contínua, a aprendizagem ao longo da vida (FLV), as qualificações profissionais e a ligação com a indústria "com vista a adequar as competências às necessidades em mudança" (Thibault, 2007).
Nos discursos relatados pelas instituições europeias, o autor identifica três marcadores-chave:
A Open Universiteit foi criada em 1984 num contexto favorável com a missão de formar funcionários sem requisitos de qualificação prévia, concentrando os seus esforços na integração das mulheres de acordo com as "quatro liberdades": acesso, programa, organização, tempo e local de estudo. Criou subsequentemente um centro de investigação para a inovação educacional e desde 1997 que oferece cursos exclusivamente online e se dedica à investigação.
Fundada em 1995, a UOC foi a primeira universidade do mundo a oferecer um ensino inteiramente virtual. Desde a sua criação, tem um centro de investigação que oferece um doutoramento, também virtual, bem como um centro de inovação educacional. Além disso, tem sido capaz desde o início de contrariar o ensino à distância oferecido pelas universidades tradicionais, alargando o seu campo de acção à América do Sul e integrando projectos europeus de grande escala. Estas duas universidades, embora inovadoras desde o início, têm um âmbito geográfico e linguístico limitado.
Uma análise dos discursos dos actores entrevistados, em comparação com as entrevistas realizadas, revela uma transição dita "integradora" dentro destas duas universidades nos Países Baixos e na Catalunha: apropriação das ferramentas pelos actores, sistemas de formação adaptados às tecnologias, percepção das TIC como ferramenta, inovação em maior escala, em particular através da participação em projectos europeus.
Shanghai Open University (SOU) (antiga Shanghai Television University (STVU)), fundada em 1960, é a universidade mais antiga do painel desta investigação e é de âmbito municipal e não nacional. Concentra-se na qualidade da sua oferta e visa contribuir para o desenvolvimento da megalópole. Embora o seu início tenha sido marcado por uma forte presença da televisão e da rádio, em 2012 focou então definitivamente o seu desenvolvimento através da Internet. Tal como outras universidades abertas, o seu âmbito é social e inclusivo, com prioridade para os profissionais que regressam à escola e populações vulneráveis.
Estabelecida em 1974, visa principalmente as mulheres, que, sob o peso da tradição, continuam a ser as menos instruídas, bem como as populações rurais (58% dos estudantes). Segundo o autor, o seu estabelecimento justifica-se pelo difícil contexto socioeconómico, particularmente com a pobreza e a baixíssima frequência escolar das raparigas no país.
Esta universidade foi criada com o objectivo principal de formar professores.
As universidades abertas asiáticas, conhecidas como "mega-universidades" (um milhão de estudantes para a Universidade do Paquistão ou várias centenas inscritas para a Universidade da Indonésia) desenvolveram-se num contexto dinâmico e estão em plena evolução. O e-learning e as TIC são escolhas estratégicas face a uma enorme população estudantil: "As estratégias de redução de custos envolvem frequentemente uma maior utilização do e-learning e de outras tecnologias. Isto permitirá que mais estudantes sejam matriculados a um custo inferior.
De facto, a Ásia está a liderar a utilização do ensino à distância como meio de expandir o acesso ao ensino superior, ao mesmo tempo que controla os custos" (UNESCO). Vale a pena notar de passagem a elevada penetração da telefonia móvel nos três países em causa, particularmente na Indonésia. O que eles têm em comum é o desejo de abertura e acessibilidade para todos, como o autor assinala.
Com a globalização digital, eles estão a ser redefinidos com a presença do antigo sistema ao lado do novo. Assim, a oferta híbrida de cursos com modalidades antigas (livros escolares e rádio/televisão no Paquistão), para além de uma "adopção gradual da Internet", mantém-se. No entanto, a vontade de inovar também está presente, para além das inovações em curso, com estratégias de desenvolvimento que se centram na qualidade.
A análise dos discursos institucionais sobre as universidades asiáticas sugere a presença de um "novo paradigma para as universidades abertas", particularmente face à chegada das REOs ou à vaga de MOOCs das universidades norte-americanas: estas inovações pedagógicas "mudaram o jogo" para o ensino superior (Asha Kamwar, Presidente do COL (Coomonwealth Of Learning).
Como resultado, as universidades abertas precisam de evoluir a fim de se adaptarem ao novo público de estudantes e à aprendizagem do século XXI. Além disso, um desejo de maior abertura emerge da análise dos discursos, com enfoque na internacionalização das universidades abertas. Outro elemento importante que emerge dos discursos é o desejo de se posicionar como um líder e inovador para o futuro do ensino aberto e à distância.
A investigação provou ser frutuosa ao fornecer elementos de compreensão das mudanças que as universidades de distância aberta sofreram ou podem sofrer na era da globalização digital em diferentes contextos, tanto a nível local como global.
Permitiu também, através do cruzamento da análise dos discursos institucionais e das entrevistas realizadas, chegar a um modelo dinâmico de transição digital (MOTION). Este modelo retoma todas as transições observadas nas universidades que constituem a investigação proposta pelo autor e pode ser utilizado como apoio para qualificar as mudanças experimentadas pelos actores destas universidades de distância aberta e, consequentemente, servir como ponto de ancoragem para antecipar desenvolvimentos futuros. Incluímos abaixo o modelo tal como concebido pelo autor.
No entanto, o autor admite que o contexto da amostra provou ser um "efeito de oportunidade" que "guiou" a investigação. Da mesma forma, outros actores poderiam ter fornecido uma visão mais global e tornado o modelo proposto mais generalizado.
As sugestões para a abertura da investigação neste sentido são assim feitas pelo autor em relação a outras universidades abertas noutros territórios, mas também para alargar a investigação fora do campo da educação, tanto no sector público como no privado.
Ilustração: Creativa Images on Adobe Stock
Referência
Tese: L'ouverture en question : quand des universités ouvertes se redéfinissent à l'ère de la globalisation numérique (Emilie REMOND)
https://tel.archives-ouvertes.fr/tel-01687221
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