A economia das plataformas e o micro-trabalho: um mal necessário?

O digital e a economia das plataformas

A revolução digital transformou as possibilidades e os métodos de trabalho: microtrabalho[1], trabalho independente, trabalho polivalente, teletrabalho, coworking, etc.). Segundo o relatório Le Micro-travail en France, existem cerca de 260 000 em França e mais de 100 milhões em todo o mundo. Hoje em dia, é comum ver pessoas a trabalhar em vários empregos, à distância ou presencialmente, por várias razões, a mais importante das quais é económica.

Algumas plataformas de microtrabalho

Indivíduos equipados com um computador e pagos para processar texto, moderar nas redes sociais ou arquivar facturas por conta de empresas: é este o princípio da economia de serviços. É este o princípio da economia de serviços, que conduziu à digitalização do trabalho[2], ao estatuto de autoempresário, ao teletrabalho e à ubérisation[3].

A face oculta desta forma de economia colaborativa

As desvantagens desta transformação incluem o isolamento profissional, a interferência do trabalho na vida pessoal, menos contactos sociais, horários de trabalho mais longos, etc.

Mas, sobretudo, a remuneração horária muito baixa imposta por certas plataformas internacionais. De facto, a maioria dos trabalhadores da economia das plataformas são microtrabalhadores mal pagos, invisíveis e inseguros. E alguns críticos consideram o microtrabalho como um meio pernicioso de exploração de trabalhadores que não beneficiam de qualquer proteção social devido à atividade que exercem. Em França, durante três meses, os investigadores entrevistaram cerca de 1000 trabalhadores da plataforma Foule Factory.

E o relatório revela alguns aspectos alarmantes da realidade social dos microtrabalhadores:

• 56,1% são mulheres
• 63,4% têm idades compreendidas entre os 25 e os 44 anos
• 43,5% têm mais de 2 anos de formação superior
• 27,9% são considerados inactivos
• 22% vivem abaixo do limiar de pobreza
• 81,5% utilizam pelo menos 2 plataformas, sítios ou aplicações.

Esta forma de trabalho está a tornar-se cada vez mais comum nos países em desenvolvimento, onde o acesso ao emprego continua a ser um desafio constante. Ao contrário dos mais velhos, os jovens sabem que a segurança do emprego e a reforma não são um dado adquirido. Na África Ocidental, por exemplo:

• 14,3% dos trabalhadores das capitais da União Económica e Monetária dos Estados da África Ocidental (UEMOA) têm o seu emprego principal menos de 35 horas por semana, embora gostassem de trabalhar mais;
• 43% dos trabalhadores assalariados das capitais da UEMOA trabalham mais de 48 horas, uma proporção que sobe para 48% se considerarmos apenas os trabalhadores do sector informal!

Há, portanto, mais situações em que as pessoas trabalham demasiado para obter um rendimento decente. A pluriatividade[4] é frequentemente considerada como uma estratégia para as famílias aumentarem o seu rendimento, nomeadamente em caso de constrangimentos conjunturais ou de risco de trabalho a tempo reduzido. De acordo com um relatório[5] da OCDE (Organização de Cooperação e de Desenvolvimento Económicos), os jovens de 30 anos exercerão nada menos que 13 profissões diferentes, algumas das quais ainda nem sequer existem.

A economia das plataformas e o desenvolvimento de competências

Em muitos países em desenvolvimento, onde uma grande parte da população não tem acesso a um ensino básico de qualidade, o desafio de dotar as pessoas das competências necessárias para participar na economia das plataformas é muito maior[6] do que nos países do Norte. Além disso, é necessário perguntar não só quais os obstáculos em termos de competências que impedem o acesso a esta nova forma de trabalho, mas também que tipos de mobilidade económica a economia das plataformas promove.

Outra ligação entre o desenvolvimento de competências e a economia das plataformas é a colaboração entre os centros de formação e as empresas da economia das plataformas.

Organizações como a Souktel, que opera no Médio Oriente, utilizaram a tecnologia dos telemóveis para revolucionar a correspondência com o mercado de trabalho e ligar os jovens a programas de desenvolvimento de competências. A Souktel e outras estão a utilizar sistemas baseados em SMS para criar perfis de jovens desempregados e depois ligá-los a oportunidades relevantes. Poderão estes tipos de portais ser integrados em sistemas de economia de plataforma, de modo a que os trabalhadores que utilizam estas plataformas disponham de um canal eficaz para se informarem sobre oportunidades de carreira e de desenvolvimento de competências?

Panorama das práticas existentes em África

Em África, esta forma de trabalhar baseada em plataformas em linha permite melhorar os rendimentos e ter maior autonomia, segundo os resultados de um inquérito realizado por investigadores do Gordon Institute of Business Science da Universidade de Pretória junto de 500 destes e-workers, nomeadamente no Quénia, na Nigéria e na África do Sul.

Em 2013, aquando do lançamento do Naijacloud, um site que liga empregadores e microempregados digitais, a Nigéria chegou a estimar que este sector poderia valer entre 450 e 900 milhões de dólares por ano.

Desde junho de 2016, a Isahit, uma empresa francesa, tem como objetivo reconectar jovens mulheres africanas ao mundo do trabalho através de micro-tarefas. Nos Camarões, as mulheres vão trabalhar nos mercados de manhã e depois passam a tarde a moderar comentários em sítios Web. No Togo e no Burkina Faso, as estudantes também complementam o seu rendimento desta forma. O modelo da Isahit é semelhante ao da Amazon Mechanical Turk[7]. Mas os níveis de remuneração dos 500 000 turkers da Amazon têm sido muito criticados, com alguns a pagarem apenas alguns cêntimos por tarefa. Mas a Isahit paga 20 dólares (18 euros) por dia por sete horas de trabalho, e os fundadores tencionam recrutar 10 000 pessoas em Dakar, Abidjan, Ouagadougou e Yaoundé.

Em 2017, o governo queniano lançou o "Ajira", um programa de formação de jovens em competências digitais que visa reduzir o desemprego generalizado através da criação de um milhão de postos de trabalho.

Joe Mucheru, Ministro da Informação, Comunicação e Tecnologia do Quénia , explica que as autoridades tencionam maximizar os esforços nos empregos em linha que várias empresas do país têm vindo a oferecer nos últimos anos: "As empresas estão a oferecer mais empregos em linha porque é mais conveniente e rentável para elas...". O governo queniano estima que mais de 40 000 quenianos obtiveram empregos em linha, desde serviços de transcrição a desenvolvimento de software, em sítios como o Amazon Mechanical Turk e a plataforma queniana KuHustle. A ambição é tirar partido deste sucesso com o programa Ajira (Swahili para emprego).

A economia das plataformas e o micro-trabalho: um mal necessário?

As críticas à economia das plataformas, caracterizada pelo micro-trabalho e pela ausência de proteção social para os micro-trabalhadores (ou empresários independentes), são numerosas e crescentes. Se é verdade que é melhor ensinar um mendigo (neste caso, desempregado ou subempregado) a pescar do que dar-lhe constantemente peixe, o facto é que esse mendigo, agora pescador, continuará sempre pobre para o resto da sua vida se não tiver controlo sobre o preço ou sobre a cadeia de transformação e distribuição do seu peixe. E menos ainda se não tiver meios para se organizar.

Se os trabalhadores se organizarem para ter mais poder de participação no capital ou para alterar a relação de forças, acabarão por vencer. Em alguns países, como a França, o Canadá e o Reino Unido, os microtrabalhadores aperceberam-se desta necessidade e criaram sindicatos e grupos comunitários para melhor defenderem os seus interesses contra as plataformas gigantes que estão a obter a maior parte dos lucros.

Em França, por exemplo, temos

• A federação nacional de autoempresários e microempresários (FNAE)
• O Observatório da Uberização
• CLAP (Collectif des Livreurs Autonomes Parisiens).

No entanto, penso que é importante fazer um balanço. O desenvolvimento do microtrabalho gera certamente receios, mas é também uma fonte de fantasia e de esperança. Sobretudo para os jovens empresários, que o vêem como uma esperança de encontrar o seu lugar. Para além das motivações económicas, o microtrabalho, o teletrabalho, o multitrabalho, etc., oferecem oportunidades de formação de competências, de mobilidade económica, de empowerment e até de realização pessoal para alguns. É uma forma alternativa de realizar uma paixão ou um sonho. Para outros, é uma busca interior motivada pela curiosidade e pelo gosto pela aventura.

Os investigadores e os governos têm pela frente a difícil tarefa de avaliar os efeitos da economia das plataformas, já para não falar no desenvolvimento de novas políticas em torno dela. Estas novas políticas e regulamentos devem aproveitar os benefícios da economia das plataformas em vez de tentar limitar o seu crescimento.

Referências

• Galperin, H. e Greppi, C. (2017), Geographical Discrimination in the Gig Economy (Discriminação geográfica na economia Gig). Disponível em SSRN: https: //ssrn.com/abstract=2922874
• IT for Change (2017, agosto). Quadros de políticas para plataformas digitais: passando da abertura à inclusão (Rep.). Recuperado de http://itforchange.net/sites/default/files/1377/Background%20Paper_Platform%20Policies_August%202017.pdf
• Kenny, M. & Zysman, J. (2016). Rise of the platform economy, Issues in Science and Technology, 32(3). Retirado de http://issues.org/32-3/the-rise-of-the-platform-economy
• Lehdonvirta, V., Hjorth, I., Graham, M., & Barnard, H. (2015). Online Labour Markets and the Persistence of Personal Networks: Evidence From Workers in Southeast Asia (Mercados de Trabalho Online e a Persistência de Redes Pessoais: Evidências de Trabalhadores no Sudeste Asiático). Apresentado na sessão da Reunião Anual da ASA 2015 sobre The Changing Nature of Work, Chicago, 22-25 de agosto. Recuperado de http://vili.lehdonvirta.com/files/Online%20labour%20markets%20and%20personal%20networks%20ASA%202015.pdf