Síndrome do impostor: o pequeno animal por detrás da auto-sabotagem

Chama-se síndroma, mas não é uma doença no sentido estrito da palavra. Todas as pessoas que sofrem desta síndrome têm a impressão de que são as únicas a pensar desta forma. No entanto, cerca de 70% da população terá um dia a perceção de ser um impostor.

Muitos de nós acreditam que os nossos êxitos e realizações não são realmente obra nossa. Que tivemos sorte ou que não merecemos os elogios, prémios ou oportunidades que nos são oferecidos. Consequentemente, este pequeno animal que é o sentimento de impostura chega ao ponto de provocar a auto-sabotagem para "provar" o nosso menor valor. O que explica esta forma de pensar?

Uma má perceção de si próprio

As pessoas que sofrem da síndrome do impostor têm a impressão de que estão a enganar toda a gente e que, um dia, o seu engano será exposto. Este medo obriga estes indivíduos a adotar estratégias para que os outros não se apercebam. Muitas vezes, desviam o objeto dos elogios para elementos externos que estão fora do seu controlo, dando aos outros a impressão de que não tiveram nada a ver com o sucesso de um projeto ou tarefa.

O que é interessante é que a síndrome do impostor afecta particularmente pessoas sobredotadas, perfeccionistas, aut odidactas e com elevado potencial. Embora a síndrome afecte todas as classes e géneros, muitas mulheres podem sentir-se impostoras em posições de poder.

O sítio Web "Se Réaliser" apresenta uma explicação gráfica do ciclo vicioso desta síndrome. Assim que uma tarefa ligada ao sucesso aparece na vida destas pessoas, elas começam a sentir dúvidas e ansiedade. Será que vou conseguir? Geralmente, adoptam uma de duas posturas.

Algumas sentirão que têm de trabalhar a dobrar para serem bem sucedidas, enquanto outras procrastinam, uma espécie de auto-sabotagem para aliviar a pressão sobre si próprias. Mas quando o sucesso é alcançado, independentemente do caminho escolhido, apesar do alívio, rejeitarão o feedback positivo. Os procrastinadores dirão que tiveram sorte, enquanto outros culparão o facto de terem tido de fazer um esforço extra para "ultrapassar a sua incompetência".

Como resultado, sentem-se como impostores, a sua auto-dúvida aumenta e a depressão e a ansiedade surgem frequentemente.

A infância e a impostura

Poderíamos pensar que esta dissonância cognitiva só afecta os adultos. No entanto, as crianças sofrem com ela. De facto, a síndrome começa geralmente na infância. Esta mãe canadiana deu um bom exemplo com o seu filho de 10 anos, que lhe disse que não era uma boa pessoa porque ela já lhe tinha dito que ele era um bom irmão mais velho. Nesse dia, os dois rapazes discutiram e o mais velho empurrou o mais novo. Por isso, ele atribuiu o castigo que recebeu à sua personalidade e não aos seus actos. Quando falou com uma psicóloga, ela confirmou que isso era completamente normal. Muitas crianças, independentemente do tipo de lar em que vivem, terão pensamentos como este. Daí a importância de lhes mostrar como desmontar este mecanismo psicológico.

De facto, quando isso não é feito, os indivíduos carregam consigo essa impressão de impostura e de sucesso a todo o custo. Basta ler estes testemunhos de estudantes americanos para compreender até que ponto alguns sofrem desta situação.

Infelizmente, tem um impacto em toda a sua vida. Quer seja nos estudos ou na carreira, a síndrome do impostor é um obstáculo constante. Esta síndrome mina o potencial das pessoas que recorrem a técnicas de auto-sabotagem ou que recusam oportunidades fantásticas por medo de falhar.

Desmantelar o funcionamento da sabotagem

Então, como é que se pode sair desta situação? Não há fórmulas mágicas, mas as pessoas que rodeiam as crianças precisam de adotar uma abordagem carinhosa. Pode ser útil partilhar com elas histórias em que adultos de confiança tenham sentido as mesmas emoções e pensamentos. Afinal de contas, pelo menos 7 em cada 10 pessoas já passaram por isso; não estão sozinhas.

Em seguida, é preciso ter cuidado ao definir expectativas e fazer elogios. Por exemplo, uma mãe que diz ao seu filho mais velho que ele é um "bom irmão mais velho" coloca um enorme peso sobre ele. É preferível elogiar comportamentos mais específicos. Pode parecer positivo dizer a uma criança que ela é a melhor num campo ou na escola. No entanto, isso coloca-a sob uma pressão que se transformará na síndrome do impostor quando "falhar" ou for menos adequada.

Além disso, abordar a questão do insucesso é essencial para prevenir a síndrome. O sistema escolar tem tendência para categorizar os "sucessos" e os "insucessos" sem rodeios, sem fornecer as nuances necessárias para uma melhor compreensão. Os professores devem dar um feedback mais direcionado, seja ele bom ou mau. O aluno fez um bom trabalho de francês? Que aspeto em particular é que ele dominou? O trabalho de geografia é menos bom? Então, é preciso dizer exatamente porquê e recordar ao aluno que o insucesso não é a morte. É uma oportunidade para aprender e melhorar. Os mentores podem ser excelentes guias que podem dar feedback relevante aos jovens.

Finalmente, as pessoas que vivem com esta síndrome podem lidar com ela sozinhas ou com terapia, se for demasiado incapacitante. Precisam de adotar uma atitude benevolente em relação a si próprias. Quando recebem elogios, um simples "obrigado" ajudá-los-á a evitar encontrar desculpas externas e a aceitar mais facilmente as palavras amáveis. É tudo uma questão de desenvolver a auto-confiança.

Ilustração : Engin Akyurt do Pixabay

Referências:

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