A importância dos modelos femininos na ciência

Os primeiros modelos nas nossas vidas são geralmente os nossos pais ou tutores. São os primeiros adultos que conhecemos e que parecem saber sobreviver neste mundo. Mais tarde, outros ícones potenciais aparecem. Quer provenham da ficção ou de encontros em ambientes sociais como a escola, estas pessoas inspiram-nos em diferentes áreas. Alguns fornecerão modelos de relações, enquanto outros informarão o caminho de carreira que seguimos.

A comunidade científica fornece provas disso mesmo. De facto, sabemos que ainda hoje, apesar das melhorias, as mulheres estão sub-representadas nos campos da ciência, engenharia ou informática. Estes campos continuam a ser dominados pelos homens e persistem preconceitos sobre as "supostas" incapacidades das raparigas em matemática ou disciplinas aprendidas. No entanto, numerosos estudos têm desmascarado estes clichés vezes sem conta. Então como é que atraímos as jovens mulheres para estas redes? O encontro com modelos a seguir parece ser uma solução muito eficaz. 60% dos que ocupam cargos na ciência e engenharia dizem ter sido inspirados por mulheres pioneiras.

A importância dos modelos a seguir

A questão dos modelos femininos é central para a posição das mulheres nos chamados campos STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática). Já na primeira infância, ver imagens de mulheres investigadoras ou cientistas informáticas pode desencadear uma aprendizagem observacional. As jovens raparigas irão descobrir cientistas em livros, videoclips ou programas e reproduzir as acções percebidas nos jogos.

Esta questão de modelos a seguir não é apenas para as raparigas. O Reino Unido, por exemplo, está a analisar como atrair mais jovens em geral para os campos científicos. Os modelos a seguir são importantes para desmistificar trabalhos, tarefas e oportunidades relacionadas com a ciência. O mesmo é válido para as minorias étnicas do lado americano. Os negros e hispânicos estão subrepresentados nestes ambientes profissionais. Por isso, há algo de tranquilizador em ver outros indivíduos semelhantes que seguiram este caminho.

De facto, parece que muitos estudantes, mesmo os inscritos nas áreas de estudo relacionadas com a STEM, precisam de mentores durante a sua formação para os tranquilizar. A investigação demonstrou que as jovens mulheres com mentores do mesmo sexo têm uma probabilidade ligeiramente maior de continuar e de se formar do que as que têm mentores masculinos ou nenhum deles. Tanto os estudantes do sexo masculino como feminino disseram frequentemente que ver outras mulheres serem bem sucedidas neste campo ajudou a confirmar a sua escolha de carreira. Os modelos mais relevantes tendem a ter estas características:

1. Estas mulheres são vistas como competentes e bem sucedidas.
2. Têm antecedentes semelhantes aos dos alunos
3. Os seus sucessos devem parecer acessíveis

Modelos de papéis em diferentes formas

Então, quais as estratégias que funcionam melhor? A primeira maneira parece a mais óbvia: ligar modelos a crianças. A NASA tem compreendido isto e todos os anos há mais de duas décadas que apresenta aos estudantes a tecnologia utilizada no programa espacial, mas também com profissionais que trabalham para a agência. O importante, como este documento produzido por várias universidades canadianas nos lembra, não é escolher indivíduos que sejam demasiado estereotipados ou que pareçam muito afastados da sua realidade.

Embora nem sempre seja possível encontrar pessoalmente um cientista ou engenheiro, nada impede as escolas de se oferecerem para ler as histórias de mulheres que trabalham nestas áreas. Desde pioneiras como a Hypatia ou Marie Curie até às modernas, é importante reconhecer como as figuras femininas sempre trabalharam em questões científicas e matemáticas. Mesmo que, por vezes, as suas descobertas tenham sido roubadas por colegas masculinos.

Uma série de livros foram publicados nos Estados Unidos da América por professores da Universidade de Vanderbilt que se tornaram astrónomos, bioarqueólogos e outros. Embora nem todos os indivíduos sejam mulheres, continuam a ser uma forma mais narrativa e interessante de explicar como descobriram o seu campo de estudo e o que lá estão a fazer.

Redes sociais

Asredes sociais podem também desempenhar um papel fundamental na visão do papel do cientista. Quer se trate de vídeos do YouTube com popularizadores ou especialistas na sua área ou de fotografias de mulheres investigadoras no seu ambiente de trabalho, estas imagens têm um efeito sobre as crianças. A conta "Women Doing Science" Instagram pretende ser um portal importante para mostrar uma variedade de profissionais femininas, muitas delas de minorias étnicas, que trabalham em laboratórios ou em actividades informáticas. A conta tem quase 95.000 seguidores, especialmente entre as pessoas mais jovens.

Este estudo mostra como é influente na formação da visão das mulheres na STEM. Embora nem todos os que o seguem escolham necessariamente este caminho, muitos dirão que pensam no assunto ou, pelo menos, sentem que uma mulher tem tanto lugar como um homem num contexto de investigação científica.

A questão das actividades na escola é também importante. As mulheres que trabalham para a NASA sugerem que os exercícios relacionados com a ciência devem ser organizados a partir da escola primária. Desta forma, as raparigas não terão de esperar até à escola secundária para ver as possibilidades técnicas. A questão da representação de papéis pode ser muito interessante. De facto, um estudo publicado no Outono de 2022 em Ciência Psicológica mostrou que fazer de ciência ou interpretar uma figura feminina conhecida na ciência ajudou as jovens estudantes a ganhar confiança nas suas capacidades.

Finalmente, a fim de apoiar alguns dos que querem enveredar por esta carreira e provêm de meios socioeconómicos mais pobres, há cada vez mais projectos, incluindo bolsas de estudo, para que as estudantes do sexo feminino empreendam formação em matemática, ciência ou engenharia. Espera-se que este apoio financeiro e mentoria tenha um impacto positivo na comunidade científica, que verá mais igualdade nos próximos anos.

Crédito fotográfico: pt.depositphotos.com

Referências:

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