Publicar mais livros infantis multilingues de África

Um continente multilingue

África é o segundo maior continente do mundo e o mais multilingue. Segundo o Programa de Línguas Africanas de Harvard, há entre 1000 e 2000 línguas faladas no continente, com possivelmente até 8000 dialectos. Estas línguas indígenas foram negativamente afectadas como resultado da colonização, o que quase levou à sua extinção devido ao impacto das línguas oficiais (principalmente inglês, francês e português) e aos privilégios que lhes foram atribuídos.

Hoje em dia, as línguas africanas continuam a ser marginalizadas e permanecem subutilizadas pela maioria dos falantes nativos, que as vêem como inferiores a outras línguas coloniais.

Mesmo quando línguas indígenas africanas como o árabe (na Somália) ou o swahili (no Quénia) têm um papel co-oficial, a língua ex-colonial ainda goza de maior prestígio do que a língua oficial local[1].

Em países onde a língua ex-colonial não é oficial por lei, de facto desempenha frequentemente um papel oficial importante e goza de prestígio significativo. Os Camarões são únicos como o único país africano que tem mais do que uma língua ex-colonial, o inglês e o francês, como línguas oficiais.

Como resultado, quase todas as histórias e livros existentes para crianças estão em inglês e línguas europeias (98%). A África do Sul é uma das poucas nações africanas onde mais de 10% das vendas de livros são directamente numa das nove línguas indígenas: As publicações em língua inglesa representam 72% das vendas em todos os sectores, enquanto que as em afrikaans representam 16% e as em isiZulu, IsiXhosa, Sepedi e Setswana representam 12%. Assim, o interesse por livros publicados directamente em línguas africanas é extremamente reduzido.

Esta subutilização das línguas africanas afecta a qualidade do ensino, especialmente os programas fundacionais de alfabetização para crianças: 130 milhões de crianças a nível mundial ainda não atingiram os valores mínimos de referência em alfabetização e numeracia. O Estudo de Viabilidade do Fundo Global do Livro 2016 revelou que um factor que contribui significativamente para esta crise é a falta de material de leitura disponível em línguas familiares para as crianças. Isto reforça ainda mais o crescente interesse na educação bilingue na África subsariana, onde existe uma necessidade crescente de produzir mais livros infantis, livros-texto e primeiros leitores em línguas africanas.

Consciente disto, a Global Book Alliance em conjunto com a Associação para o Desenvolvimento da Educação em África (ADEA), defendeu o aumento da produção de livros escolares e livros de leitura de alta qualidade, nas próprias línguas das crianças, na Cimeira da Transformação da Educação (TES) de 2022. Na TES, todos os intervenientes na educação concordaram com a necessidade de mais livros infantis escritos nas próprias línguas das crianças, e com vocabulário e sintaxe que sejam da sua competência. Para que estes livros sejam cultural e linguisticamente relevantes, e apoiem o sentido de pertença das crianças, o seu conteúdo deve ser criado e publicado por pessoas que estejam enraizadas nas próprias culturas das crianças.

Os académicos Grassi e Barker recomendam o uso da língua materna dos estudantes para o ensino do conteúdo, uma vez que aumenta o rendimento académico dos estudantes. Os investigadores Doiron e Asselin confirmaram que aprender a ler é mais bem sucedido com textos de língua materna. Por conseguinte, o sentido de pertença das crianças é alimentado por livros que são relevantes para os seus ambientes, culturas, géneros, e estatuto de capacidade. E "é especialmente valioso fazer os melhores livros para os jovens escritos em qualquer língua à sua disposição, enquanto eles têm a idade certa para tal, comentou Anthea Bell, uma tradutora famosa de livros infantis que foi galardoada três vezes com o prestigioso prémio Marsh Award for Children's Books in Translation[2].

Quantos livros sobre outros países ou livros traduzidos leu quando era criança?

Esta pergunta, embora aparentemente simples, geraria respostas diferentes, dependendo do continente onde é feita. Em África, a maioria das respostas referir-se-á a livros para crianças estrangeiros, enquanto que noutros continentes, as respostas referir-se-ão, muito provavelmente, a um livro infantil de produção indígena. No meu caso, o meu livro favorito quando criança era Zembla e muitos nas minhas gerações também leram Astérix, Babar, Pinóquio, Ilíada e a Odisseia, que são todos da Europa. Então a questão é, onde estavam as histórias do resto do mundo - Ásia, Austrália, África ou Américas?

A necessidade de diversidade na literatura infantil global está a aumentar. A tradução e a edição bilingue são duas formas fundamentais de fazer crescer o corpo existente de livros infantis e de jovens adultos de diversos continentes, especialmente em línguas africanas. Mas, actualmente, são poucos os tradutores especializados de livros infantis de línguas internacionais (inglês, francês, português, espanhol, etc.) para línguas indígenas africanas. Os autores e editoras de livros infantis em África têm dificuldade em encontrar tradutores competentes e formados para os livros e histórias. Além disso, o nível de desenvolvimento e utilização das línguas indígenas africanas está a afectar o nível de desenvolvimento da tradução literária em África.

Referências

[1] Há países como a Argélia, Egipto e Líbia onde o árabe, a língua oficial , é também um meio de comunicação local; em Marrocos e na África do Sul, mais do que uma língua local é constitucionalmente reconhecida como oficial em estatuto de co-equivalência com o inglês.

[2] O Marsh Award for Children's Literature in Translation é um prémio bienal, atribuído de 1996 a 2017, que celebrou a melhor tradução de um livro infantil de uma língua estrangeira para inglês, publicado no Reino Unido. Através destas traduções, as crianças que são principalmente falantes de inglês podem ser expostas a histórias que são escritas e têm lugar noutro país. É importante notar que nenhum livro de língua africana foi premiado através deste prémio.