Estudantes, os novos assistentes de investigação

A imagem estereotipada de um cientista é a de uma pessoa com uma bata branca num laboratório de cores frias, a manusear tubos de ensaio ou a registar dados num computador. No entanto, a investigação científica não tem, salvo raras excepções, um código de vestuário padrão e nem sempre tem lugar num laboratório. Muitos deles vão diretamente para o terreno observar o seu objeto de estudo.

Melhor ainda, com o advento das ferramentas digitais, a investigação começou a fazer incursões junto do grande público. A ciência participativa ganhou popularidade na última década com, entre outras coisas, a proliferação de dispositivos conectados. Esta "ciência cidadã" tem sido vista como uma estratégia vencedora a todos os níveis.

Por um lado, os investigadores podem aceder a uma grande quantidade de dados sem terem de se deslocar - uma vantagem considerável para as ciências naturais, como a biologia, a zoologia e mesmo a medicina. O outro aspeto é a esperada melhoria da compreensão do processo científico por parte do público. Num mundo que por vezes rejeita a ciência, a compreensão do trabalho dos cientistas reduziria a desinformação... em teoria, mas, na realidade, a investigação mostra que os cidadãos não adquirem uma maior compreensão. No entanto, há quem se pergunte se a introdução de práticas na escola não seria mais produtiva neste domínio.

Integrar uma abordagem científica

Assim, pouco a pouco, os projectos científicos participativos foram especificamente concebidos para serem integrados no currículo escolar. A ideia é trabalhar com os alunos a abordagem científica e as diferentes formas de analisar o seu ambiente local. Quer se trate de árvores, do solo ou da vida selvagem, os jovens aprendentes começam a inventariar diferentes elementos naturais e a partilhar as suas descobertas com os professores e, por sua vez, com os cientistas.

O papel do professor é orientá-los ao longo deste processo. Como se resume neste estudo das turmas que participaram no projeto "Tree bodyguards" (depois "Oak bodyguards"), um programa para estudar os efeitos dos danos causados por insectos herbívoros em relação às alterações climáticas:

Os resultados mostram que os professores, através das suas escolhas didácticas e pedagógicas, podem recriar a autenticidade disciplinar e epistemológica. A autenticidade disciplinar parece ser reforçada pela autenticidade epistemológica.

Este seria um desenvolvimento bem-vindo para qualquer escola que deseje enveredar pela ciência participativa. No entanto, o parágrafo que se segue na conclusão diminui um pouco o entusiasmo:

No entanto, os resultados mostram também que os alunos são muito guiados pelo professor ao longo de toda a sequência. Em nenhum momento intervieram no processo científico. Seguiram as instruções dadas pelo professor e, indiretamente, pelos cientistas.
indiretamente pelos cientistas.

Esta é uma das limitações deste tipo de abordagem. Os professores observam inevitavelmente os protocolos e o enquadramento exigidos pelos investigadores e depois impõem-nos aos alunos. Estão certamente envolvidos no processo, mas será que aprendem realmente alguma coisa com ele? O estudo duvida disso e deseja que os módulos de investigação participativa ofereçam um pouco mais de liberdade de ação para que os alunos possam apropriar-se mais do processo.

Tanto mais que, embora interessante em muitos aspectos, a utilização da ciência participativa pelos professores parece ainda limitada. Não conseguem realmente fazer malabarismos entre a matéria (em ecologia, por exemplo) e as necessidades epistemológicas, que se sobrepõem a tudo o resto. Esta falta de co-construção pode também explicar os limites da utilização da ciência participativa.

Em França, no entanto, existe um meio de apoiar o pessoal docente: as "Maisons pour la science". Estas estruturas universitárias seriam a ponte perfeita entre a investigação e o ensino. As pessoas que aí trabalham poderiam ajudar os professores a co-construir actividades, de modo a inserir o projeto educativo no quadro da investigação, sem esquecer o aspeto pedagógico, indispensável para que os jovens se interessem pela abordagem científica.

Programas diversificados (quase) todo o ano

A beleza do estado atual da ciência participativa é a variedade e o número de programas em vigor. Os professores franceses têm muito por onde escolher quando se trata de participar. Entre os projectos mais simples está o INPN (Inventário Nacional do Património Natural), que convida as turmas a registar a biodiversidade da sua escola. Basta utilizar a aplicação móvel gratuita para, em conjunto com os alunos, registar as espécies animais e vegetais selvagens durante um período escolhido do ano.

Para actividades mais específicas, há as relacionadas com as árvores propostas pelo coletivo "Guarda-Costas das Árvores". Outros, como o qubs, interessam-se pela biodiversidade do solo e dos caracóis, e a école Vigie-Nature pede para observar as espécies de aves, morcegos, flores e até algas marinhas para os que vivem junto ao mar.

No entanto, antes do início do novo ano letivo, os professores devem estar bem informados sobre o calendário destes projectos. Enquanto alguns podem ser realizados durante todo o ano, outros devem ser concluídos durante períodos específicos. Por exemplo, a observação de morcegos "Vigie-Chiro" tem lugar de setembro a novembro, e a observação de caracóis é melhor realizada em outubro e na primavera. Esta página enumera um grande número destes projectos, os níveis escolares envolvidos e, sobretudo, as melhores épocas para os realizar.

A ciência participativa pode ser uma atividade enriquecedora para os alunos. Permite-lhes conhecer a natureza local e compreender, em parte, o trabalho dos cientistas. Basta que as actividades sejam mais bem pensadas, de modo a combinar o conhecimento com a abordagem científica e a oferecer uma experiência completa. E se o mundo da ciência desempenhasse o seu papel, oferecendo aos alunos oportunidades de se colocarem na pele dos investigadores?

Foto: fotosedrik / Depositphotos

Referências :

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