Coreia do Sul: o país dos robots

Os fãs de ficção científica podem ter-se perguntado, ao reverem clássicos como "Blade Runner" ou "I'Robot", se alguma vez voltariam a andar ao lado de andróides ou robots na rua. Parecia pertencer a um futuro mais longínquo. Mas, a pouco e pouco, estas máquinas começaram a deixar a sua marca. Por enquanto, parecem estar sobretudo reservadas às fábricas, pelo menos nas Américas e na Europa, mas a situação é diferente na Ásia.

Muitos países de Leste adoptaram a robótica em maior escala. O Japão, evidentemente, onde se registaram os maiores avanços em matéria de robôs, e a China, que pretende demonstrar o seu poder mundial, investem cada vez mais neste domínio; por enquanto, porém, é a Coreia do Sul que se afirma como o país dos robôs.

Robôs por todo o lado na vida quotidiana...

De facto, as estatísticas compiladas sobre o número de robôs no mundo da produção mostram que a Coreia está à frente de todas as outras nações. Em 2021, o país atingiu 1.000 máquinas por cada 10.000 trabalhadores, sete vezes mais do que a média mundial de 141 por cada 10.000. Isto aplica-se apenas às fábricas. Porque os robôs fazem agora parte da vida quotidiana dos coreanos. Em janeiro de 2022, o Korea Herald noticiou que cerca de 3.000 robôs estavam a servir clientes em restaurantes. Em 2019, eram apenas 50.

Uma explosão considerável que pode ser explicada por uma série de factores. A proximidade com o Japão favoreceu a inovação e uma certa concorrência com os progressos realizados no país insular. Assim, as autoridades coreanas gastaram cerca de 500 milhões de dólares em investigação e desenvolvimento no domínio da robótica. Além disso, à semelhança de muitos países industrializados, a Coreia regista uma escassez de mão de obra, devido, em parte, ao envelhecimento da população e à recusa dos trabalhadores em tolerar certas condições de trabalho. A indústria coreana do frango frito, por exemplo, está a beneficiar da chegada de robôs para produzir e servir a comida.

Tanto a Coreia como o Japão sempre tiveram uma visão muito positiva dos avanços tecnológicos. Esta diferença cultural faz-se sentir quando se trata de robôs: os asiáticos vêem-nos como competentes e simpáticos, enquanto os ocidentais vêem as suas capacidades mas consideram-nos frios.

Por isso, ninguém na Coreia ficou chocado com o facto de as autoridades terem autorizado a instalação de robôs autónomos no exterior. As máquinas de distribuição e outras poderão agora andar nos passeios com outras pessoas, desde que pesem menos de 550 quilos e não andem a mais de 15 km/h. As empresas que as utilizarem terão também de fazer um seguro e estarão sujeitas ao código da estrada. O operador de um robot que atravesse no local errado será multado em... 23 dólares.

A Coreia do Sul está também a assistir a um aumento do número de pessoas que vivem sozinhas. Por isso, grupos coreanos estão a desenvolver pequenos mordomos para ajudar estas pessoas e animar a sua vida quotidiana.

... e nas escolas

• O mundo académico não é alheio à robótica. As faculdades de engenharia robótica da Coreia estão a trabalhar arduamente, inspirando colegas de outras áreas a utilizar robôs. Por exemplo, os investigadores em paleontologia criaram um robô que reproduz um dinossauro com penas, o Caudipteryx. A ideia é ver como é que este dinossauro usava as penas para caçar eficazmente.
  
  
• Também é provável que as crianças coreanas entrem em contacto com cada vez mais máquinas ao longo do seu percurso. Em 2023, os robots foram aprovados para ocupar quase 300 postos de cozinheiro nas cantinas. Poderão preparar e servir comida às crianças todos os dias, reduzindo o esforço exigido aos trabalhadores humanos.
  
  
• Os robots também estarão presentes nas salas de aula. Em 2024, os alunos das escolas primárias e secundárias de Seul poderão utilizar tutores robóticos para praticar conversas individuais em inglês. Poderão, por exemplo, simular um pedido num restaurante ou pedir indicações a alguém. O robô será capaz de reagir ao que é dito e até de corrigir a pronúncia ou a sintaxe do aluno. O projeto-piloto poderá ser alargado a todo o país se for bem sucedido.

Pioneiros?

Será que a Coreia é a visão do que vai acontecer no mundo na próxima década? É possível, mas mesmo o paraíso dos robots tem uma série de questões a resolver antes de avançar ainda mais com a robotização.

É claro que as questões éticas são levantadas pela utilização da robótica. Como podemos garantir que tudo é feito sem afetar a integridade física e psicológica das pessoas ou os seus dados pessoais? Além disso, se as metrópoles são o terreno ideal para os robots, o mesmo não acontece nas zonas rurais. Para não falar do facto de algumas camadas da população não se sentirem à vontade para interagir com um robô. De acordo com a agência de proteção dos consumidores do país, é necessário pensar em formas diferentes de lidar com os idosos e as pessoas com deficiência.

Todas estas questões, e muitas outras, podem ajudar-nos a preparar uma sociedade menos robótica. Tanto mais que uma maior proporção de robotização também traz consigo os seus próprios desafios em matéria de emprego. Embora os efeitos na Coreia tenham sido menores do que o esperado, foi necessário oferecer formação e percursos profissionais relacionados às pessoas que estão a ser substituídas. Para quem ficou chocado com este facto, deve saber que nem os robôs são imunes à substituição. De facto, parece que os robôs chineses mais baratos estão a minar a indústria robótica coreana...

Foto: efired / DepositPhotos

Referências:

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