O valor acrescentado dos estudos de caso no ensino

Estabelecer a ligação entre a utilidade de certos conhecimentos teóricos e a sua importância na vida real parece por vezes bastante complicado. De facto, a forma como a escola tradicional está estruturada não dá aos alunos a oportunidade de estabelecerem realmente esta ligação, porque o professor contenta-se em ensinar conceitos sem colocar o aluno numa situação concreta. O resultado é que acabamos com as cabeças muito cheias, mas sem competências. Todos nós já frequentámos cursos na escola ou na universidade em que os conceitos pareciam difíceis de relacionar com problemas reais.

Para remediar esta situação, num contexto global em que o conhecimento por si só já não é suficiente, vários pedagogos, entre os quais Christopher Columbus Langdell, responsável pelo aparecimento do estudo de caso (EC) no meio universitário, ajudaram a pôr em prática esta estratégia de ensino. Em que é que consiste? Qual é o seu valor acrescentado? Quais são os seus inconvenientes?

Ligar a teoria à prática

Se há uma falha identificada nos métodos de ensino tradicionais, é a dificuldade de ligar a teoria à prática, porque o aprendente é visto como uma esponja que se limita a absorver os conhecimentos transmitidos pelo professor. Em suma, o aprendente não tem autonomia e é um recetor passivo. Como salienta Van Stappen (1989b), o objetivo da abordagem do estudo de caso é precisamente "procurar indiretamente um substituto para a experiência com base em problemas concretos", facilitando assim a transição da teoria para a prática.

Se olharmos também para a definição desta estratégia pedagógica, esta ligação é igualmente levantada quando Davis e Wilcock (2003) afirmam que se trata de "uma atividade centrada no estudante, baseada em temas que demonstram conceitos teóricos num ambiente aplicado". O estudo de caso oferece ao aluno a oportunidade de compreender conceitos abstractos para os aplicar em situações concretas. Isto implica um enfoque nas competências analíticas.

Objetivo: competências analíticas

O desenvolvimento de um estudo de caso baseia-se nos objectivos gerais e específicos definidos pelo professor. Na maior parte dos casos, destaca um problema específico que interessa ao aluno, que se propõe resolvê-lo de acordo com os seus recursos cognitivos, tendo em conta que podem ser previstas várias soluções para um mesmo problema.

O objetivo não é necessariamente encontrar a solução correcta, mas sim "utilizar uma abordagem coerente que possa ser aplicada na vida real".

Nesta perspetiva, a resolução de um problema com base num cenário complexo leva os alunos a analisar, sintetizar e resolver problemas. Desta forma, o estudo de caso reforça o pensamento crítico e a tomada de decisões informadas dos alunos. Isto é tanto mais verdade quanto Alice Delserieys e Perrine Martin reconhecem que o estudo de caso, que é praticamente o mesmo que o exemplo, tem as propriedades de uma "cura milagrosa", que permite "ir além dos conceitos para dar aos alunos uma postura, um sentido crítico e uma cultura mais geral".

Como podemos ver, os estudos de caso não só ajudam os alunos a desenvolver as competências de pensamento crítico de que necessitam na sua vida profissional, como também ajudam a motivá-los.

Envolvimento ativo do aprendente

De acordo com a perspetiva sócio-construtivista, as aulas são co-construídas, com o aprendente no centro do processo de aprendizagem, apoiado por um professor-animador que não deixará de reforçar a motivação. Dado que a motivação é uma das forças motrizes da aprendizagem escolar e que a sua falta conduz ao insucesso, foi necessário desenvolver instrumentos pedagógicos para incentivar o empenhamento dos alunos.

É neste contexto que se insere a estratégia pedagógica do estudo de caso, que, segundo Altet (2004), citado por Delserieys Alice e Martin Perrine, é "uma vontade dos professores de responder aos problemas actuais de desmotivação dos alunos".

O estudo de caso tem muitos pontos fortes. Apesar disso, observámos um certo número de elementos que podem tornar esta estratégia insuficiente.

Limitações do estudo de caso

Há

• uma limitação na generalização, uma vez que o estudo de caso propõe situações específicas que não representam a totalidade do quadro. Por conseguinte, as conclusões dificilmente podem ser generalizadas;
  
  
• uma abordagem morosa, que exige tempo para desenvolver e analisar o estudo de caso.

Em suma, o estudo de caso é uma estratégia de ensino concebida para ajudar os alunos a passar da teoria à prática, a desenvolver competências analíticas e a manter a motivação.

Embora tenha muitas vantagens, esta abordagem pedagógica fornece conclusões que não podem ser generalizadas e consome muito tempo.

Ilustração: Artursz - DepositPhotos

Referências

Delserieys Alice e Martin Perrine, 2016, "L'incontournable usage du cas et de l'exemple dans l'enseignement universitaire", Recherches en éducation, 27, online
http://journals.openedition.org/ree/6173

Lalancette Rosalie, 2014, L'étude de cas en tant que stratégie pédagogique aux études supérieures : recension critique Québec : Livres en ligne du CRIRES. Em linha
https://lel.crires.ulaval.ca/sites/lel/files/etude_de_cas_strategie.pdf

Lamy Erwan, Lapoule Paul, 2015, " La méthode des cas, instrument du rapprochement entre éducation et recherche en management ", In Management & Avenir Vol 5 (N° 79), p 15 à 31 online
https://www.cairn.info/revue-management-et-avenir-2015-5-page-15.htm

UQTR, " étude de cas et enseignement ", em linha
https://oraprdnt.uqtr.uquebec.ca/pls/public/gscw031?owa_no_site=76&owa_no_fiche=247