O efeito da terapia animal na comunicação não-verbal dos doentes de Alzheimer

Animais como médicos? Impensável, mas verdadeiro. Embora sejam conhecidos por serem companheiros do homem, parece que partilhar a vida quotidiana com estes seres melhora a saúde das pessoas que sofrem de deficiências mentais. Nos anos 50, o psiquiatra Levinson e muitos outros experimentaram a terapia com animais de estimação. Apesar dos resultados positivos, na ausência de documentação escrita que comprove certas experiências, é difícil atestar com certeza que estas terapias foram assistidas por animais.

Julia Boude propõe-se, por conseguinte, utilizar o método "single case experimental design" para analisar o efeito da presença do cão na comunicação não verbal de pacientes que sofrem de demência de tipo Alzheimer no âmbito de um atelier de conversação supervisionado, com vista à obtenção de um diploma de terapeuta da fala.

1. definição do problema e das respostas anteriores

No seu trabalho, Julia Boude coloca o seguinte problema: a simples presença de um cão durante uma atividade terapêutica é suficiente para induzir um efeito na comunicação não verbal de idosos que sofrem de demência de tipo Alzheimer?

A esta questão principal, a autora atribuiu as seguintes hipóteses: na presença do cão no âmbito de um atelier de conversação dirigida,

• A frequência dos actos não verbais durante o turno de fala aumenta ;
• A frequência de actos não verbais fora do turno de fala aumenta;
• O tempo passado a falar durante o turno aumenta.

2) Da determinação do campo de investigação à escolha dos instrumentos de análise

A autora optou por uma amostra bastante reduzida, constituída por quatro (04) participantes A, B, C e D, que partilham determinados parâmetros: idade superior a setenta e cinco (75) anos, homogeneidade em termos de perturbações cognitivas, atração por cães, entre outros.

Na sala da biblioteca do Centre Long Séjour, durante quatro meses, a investigadora, assistida por uma terapeuta da fala, recolheu informações relativas ao seu objetivo de investigação. Utilizando uma série de equipamentos, entre os quais se destacam duas câmaras, perguntas abertas e semi-abertas e uma Ficha de Avaliação das Capacidades de Comunicação (GECCO) - que fornece informações sobre as capacidades adquiridas e preservadas, facilitando a gestão do doente - Julia Boude avaliou o efeito da introdução ou da retirada do cão na comunicação, utilizando como unidade de medida os actos não verbais e o tempo de fala.

3. informações gerais sobre a terapia assistida por animais para pacientes com demência do tipo Alzheimer

A necessidade de animais na vida humana começou com a sua domesticação no antigo Egipto. Estes tinham apenas uma função utilitária. Só no século IX é que foram introduzidos no ambiente hospitalar em Gheel, na Bélgica, tendo em conta os inúmeros benefícios psicológicos que o contacto com os animais traz ao ser humano. No Ocidente, por exemplo, estes seres parecem ser dotados da capacidade de preencher uma necessidade emocional não satisfeita, dada a sua natureza não julgadora e retroactiva em relação à ação humana.

Embora os humanos sejam os únicos seres com capacidade de falar, isso não exclui o facto de os animais também comunicarem. Deste ponto de vista, é possível um intercâmbio entre as duas categorias de seres vivos. Esta troca assume duas formas: verbal e não-verbal, com o efeito de acalmar e estabelecer um clima de confiança. Esta relação de segurança que se cria entre o homem e os animais é o filão que os zooterapeutas vão explorar.

Tratar os doentes com a ajuda de um animal é muito bonito, mas apenas os animais domésticos são adequados a este tipo de prática, como os cães, como neste trabalho. É preciso dizer que os terapeutas animais recebem formação e cuidados especiais para ajudar os doentes de Alzheimer. A sua intervenção na terapia consiste em atribuir-lhe uma tarefa dentro do grupo de discussão que favoreça a interação inter-espécies, o que deverá desencadear um aumento dos gestos não verbais e do tempo de fala nos doentes com perturbações da linguagem. Neste estudo, Noisette, o cão, foi responsável pela distribuição do cesto que continha as perguntas a que os pacientes deviam responder.

A doença de Alzheimer é uma doença causada pela presença excessiva de proteínas tau e de pesticidas do estado amiloide no organismo, resultando em lesões no cérebro e disfunção neuronal, levando a problemas de memória, de orientação espacial e temporal, de linguagem e até a uma grave perda de autonomia, consoante a fase da doença.

Existe uma abundância de literatura sobre o tema das interacções homem-animal para limitar os problemas causados pela doença de Alzheimer, mas a maior parte centra-se nas crianças. No entanto, o trabalho com adultos requer atenção. Um exemplo é o estudo de Wesenberg et al., que verificou uma melhoria significativa do tempo de fala dos doentes na presença de um cão. O que é que este estudo tem?

Resultados da investigação e conclusão

No final da sua análise, a investigadora constata que :

• Na presença do cão, houve um aumento da frequência de gestos não verbais durante o turno de fala nos pacientes A e D, o que não se verificou nos outros dois. Por conseguinte, a hipótese acima referida é parcialmente validada;
• A presença do cão não modificou as trocas verbais fora do turno e durante o discurso;
• A presença do cão não teve qualquer efeito na taxa de tomada de vez.

Estes resultados não põem em causa os benefícios que os animais de estimação podem ter na saúde humana, caso contrário, os cat bars não teriam qualquer valor. Este conceito, originário do Japão, oferece aos clientes a possibilidade de interagir com os felinos durante uma chávena de chá, por exemplo. De acordo com Souter e Miller (2007), esta interação reduz significativamente os sintomas depressivos. Por isso, é uma óptima dica para experimentar em pleno verão. Que tal uma terapia de ronronar?

Referências

Boude Julia, 2018, Impact de la présence du chien sur la communication non verbale des patients atteints de démence de type Alzheimer dans le cadre d'un atelier conversationnel dirigé : une étude en single case experimental design, Université de Strasbourg, online
https://psychaanalyse.com/pdf/IMPACT%20DE%20LA%20PRESENCE%20DU%20CHIEN%20SUR%20LA%20COMMUNICATION%20NON%20VERBALE%20DE%20PATIENTS%20AGES%20MEMOiRE%20(85%20Pages%20-%201,6%20Mo).pdf

Hediger Karin, Beetz Andrea, "Le rôle des interactions entre humains et animaux dans l'éducation", in "Une seule santé" édition Quae, pp 113-128, em linha https://books.openedition.org/quae/35995?lang=fr

https://www.decitre.fr/livres/one-health-une-seule-sante-9782759230969.html (gratuito).

L'instant chat : le bar à chats unique du Var, online - https://www.youtube.com/watch?v=R5xYmvxY8d4