Como podemos tirar o máximo partido destes engenheiros nascidos no sítio errado?

A África sofre de falta de engenheiros, é o resumo de um artigo publicado em março de 2021 no site do jornal Eco Fin. A mesma constatação foi feita pela UNESCO em 2008. O artigo foca, em particular, o desfasamento entre formação e competências.

Paradoxalmente, ao mesmo tempo que esta constatação é feita, assiste-se a uma multiplicação de empresas em fase de arranque, por vezes criadas por pessoas que não têm uma formação académica muito avançada. É esta categoria que nos interessa neste artigo.

A proliferação de engenheiros autodidactas

Em África, é frequente encontrar pessoas, com ou sem formação, que produzem protótipos de aparelhos (aviões, geradores a água, carros de corrida, tapetes desportivos, etc.) ou invenções a partir do zero, com meios irrisórios.

Algumas destas invenções não são mais do que reproduções de aparelhos existentes, feitas por pessoas que nunca frequentaram uma escola de engenharia nem sequer utilizaram os objectos que fabricam com materiais locais. Quer se trate de invenções originais ou de invenções já existentes, estes jovens engenheiros, prontos a transformar o mundo, não têm muitas vezes qualquer apoio, por falta de incubadoras ou de vontade política ou económica. No entanto, o facto é que se trata de pessoas inteligentes, para não dizer geniais. Como tirar partido destas criações? Como orientar estes engenheiros desconhecidos e solitários para que possam desenvolver os seus talentos? Como é que eles se podem adaptar à velocidade da criatividade ocidental?

Inventividade e divulgação

Em 4 de outubro de 2024, a página de Facebook de Stev Fah, um influenciador camaronês com muitos seguidores, apresentou uma invenção de um engenheiro camaronês, Mba Hamadou. Mba Hamadou desenvolveu um gerador que utiliza a água como fonte de energia. Uma invenção que poderá revolucionar o sector da energia nos Camarões. Os Camarões são uma das maiores bacias hidroeléctricas de África. Por isso, inventar uma fonte de energia que funcione com água pode ser acessível a muitos camaroneses que vivem com o martírio dos cortes de energia inoportunos. Como se pode ver na página do influenciador, vários comentários felicitam-no pelo seu feito, enquanto outros chamam a atenção para a necessidade de o engenheiro patentear a sua invenção e, acima de tudo, ter cuidado, porque ele e a sua invenção podem enfrentar a concorrência de gigantes como a indústria petrolífera, que não estão dispostos a perder os seus ganhos.

Embora esta invenção possa parecer original, há outras que são, de facto, cópias e que mostram apenas o génio dos fabricantes. É o caso da impressora 3D.

Arol tem apenas 15 anos e, sem qualquer formação como engenheiro, este jovem criou uma impressora feita a partir de materiais reciclados. Portanto, não é o inventor das impressoras 3D, mas conseguiu treinar-se para fazer uma cópia. Ele explica o seu trabalho de forma brilhante numa entrevista disponível na página do YouTube da Initiative Africa. O seu trabalho é semelhante ao de Flanan Soro, na Costa do Marfim.

O Sr. Soro é um mecânico na casa dos setenta anos. Na sua garagem, descobrimos vários objectos montados por ele e pela sua equipa: uma bomba de água, um carro e um helicóptero. O helicóptero ainda não está a voar, mas o carro está. Não é jovem, mas, como a maioria dos génios africanos, é fruto da sua auto-formação.

Em 2015, Vidiol Tsagué, então aluno do ensino secundário, construiu um protótipo de avião que levantava voo com uma bateria e um controlo remoto. De facto, a sua invenção não tinha nada de original, mas dado o contexto, era fascinante. Os inventores e engenheiros africanos encontram-se na mesma situação. Como podemos tirar partido destes génios que nasceram no sítio errado?

Transformar África num centro tecnológico

Quando falamos do sítio errado, referimo-nos a contextos em que quase não existem incubadoras sérias capazes de despertar vocações de engenharia e em que os políticos não dão grande importância a estas iniciativas. Em todas as invenções mencionadas, há uma dificuldade comum que se destaca: a falta de apoio. Este apoio pode ser dado de várias formas.

• Criar incubadoras ou escolas de elite para pessoas que já tenham demonstrado capacidades criativas avançadas.
  
  Não se trata de organizar actividades esporádicas, como odia da ciência nos Camarões, por exemplo, mas de pensar a longo prazo. Nestes contextos, em vez de criarem dispositivos que já existem, os engenheiros poderiam atualizar os seus conhecimentos sobre o que já existe, a fim de tentarem recuperar o atraso em relação aos outros engenheiros do mundo.
  
  Esta solução requer recursos suficientes por parte dos governos. Infelizmente, para muitos líderes africanos, esta não é uma prioridade. Há outra solução possível: o financiamento de bolsas de estudo.
  
  
• Conceder bolsas de estudo para engenheiros, minimizando a fuga de cérebros
  
  As bolsas de formação (estudos e estágios) podem ser uma boa abordagem. No entanto, é uma faca de dois gumes, na medida em que os engenheiros, uma vez formados, podem não regressar ao seu país ou podem ser recrutados pelos países que os formaram. É um risco que temos de correr se não quisermos deixar este talento cair no esquecimento.
  
  É verdade que as bolsas de estudo, devido à falta de emprego no regresso e às promessas de emprego no país de acolhimento, atrasaram muito o regresso, como demonstra Daouda Maingari no seu artigo intitulado "Fuga de cérebros em África: realidades e desconstrução do discurso sobre um fenómeno social".
  
  A ideia aqui não é ir buscar as bolsas de estudo, mas sim visar efetivamente os engenheiros que já realizaram feitos, de modo a enviá-los para os centros certos. Um inventor de aviões, por exemplo, poderia ficar na Boeing ou na Airbus para ver até que ponto o sector progrediu e para saber a que nível pode assumir o controlo. Bamba, um senegalês de 16 anos apaixonado pela robótica e pela inteligência artificial, que criou um sistema de segurança a partir de material de salvamento (alarmes), poderia ficar na Microsoft a expensas do Senegal. No entanto, é necessário que lhe sejam dadas garantias de que os seus projectos serão financiados no seu próprio país, para que não se sinta tentado a ficar noutro lugar.
  
  
• Criação de um fundo para financiar projectos inovadores
  
  No mundo capitalista, os interesses prevalecem. Um país que forma um engenheiro gostaria de o manter para criar riqueza no seu país. Assim, para os engenheiros africanos, especialmente aqueles que querem que as suas invenções transformem África antes de serem vendidas noutros locais, outra solução poderia ser a criação de um fundo, não necessariamente do Estado, mas da sociedade civil e das empresas locais. Isto garantiria, pelo menos, um certo grau de soberania sobre as invenções e a independência dos engenheiros.

Em suma, num mundo em que a fuga de cérebros é compreensível, na medida em que todos procuram o bem-estar e estão dispostos a instalar-se em locais onde possam desenvolver-se profissionalmente, é absurdo querer manter as pessoas num único local.

No entanto, para um país que deseja desenvolver-se, é essencial combater a fuga de cérebros, que é diferente da fuga de cérebros, sendo a primeira uma retirada discreta de inteligência por parte de outros países e a segunda uma ação vital por razões de segurança profissional. A luta contra a fuga de cérebros passa pelo acompanhamento de engenheiros e génios, para que estes tenham a motivação necessária para se desenvolverem localmente.

Imagem, Copilot, "É possível criar uma imagem dos engenheiros africanos?

Bibliografia

Maingari, Daouda, (2011), "Fuga de cérebros em África: realidades e desconstrução do discurso sobre um fenómeno social", https://shs.cairn.info/revue-education-et-societes-2011-2-page-131, Páginas 131 a 147

Impressora 3D a partir de material reciclado: o engenho de um jovem camaronês inspira África: Camerounweb, 2024, "Cameroun: il invente un générateur électrique à eau", https://www.camerounweb.com/CameroonHomePage/business/Cameroun-il-invente-un-g-n-rateur-lectrique-eau-771834

Mbengue, "Flanan Soro, un inventeur de génie", 2024, https://www.youtube.com/watch?v=zD0XdTAKBXY

Ngono Atangana, Vanessa, 2011, "L'Afrique connait un manque d'ingénieurs en qualité et en quantité (UNESCO)" (África tem falta de engenheiros em qualidade e em quantidade) - https://www.agenceecofin.com/formation/2603-86571-l-afrique-connait-un-manque-d-ingenieurs-en-qualite-et-en-quantite-unesco