O ingrediente desconhecido que mantém o universo unido

Após o Big Bang, o universo expandiu-se e desenvolveu formas que hoje fascinam tanto o público em geral como os astrofísicos. Estes últimos descobriram muitas coisas sobre o cosmos e o nosso mundo. Mas um mistério permanece: como é que tudo isto se encaixa? Como é que todas as galáxias têm mais ou menos a mesma forma? Especialmente porque algumas das regras parecem não se manter tão bem.

De acordo com a lei da gravitação universal de Newton, quanto mais longe um objeto estiver da força da gravidade, mais devagar viaja. Isto explica porque é que Neptuno demora 165 anos terrestres a completar uma volta em torno do Sol. No entanto, quando olhamos para galáxias distantes, vemos que as estrelas mais afastadas orbitam mais depressa do que o esperado. Poderá isto dever-se ao facto de as leis de Newton serem aplicadas de forma diferente? Há quem diga que sim, mas a maioria dos cientistas refuta esta ideia, voltando-se antes para a matéria negra.

Esta matéria, que se pensa estar em todo o universo, é totalmente invisível a olho nu e a todos os equipamentos existentes. De momento, é uma substância fantasma que não foi observada. No entanto, muitos investigadores estão ocupados a tentar prová-la. Alguns vão desenvolver simulações ultra-realistas da formação do Universo, tentando aperceber-se dele. Outros estão a analisar a possibilidade de ver a interação da matéria negra com neutrinos ou outros elementos minúsculos que tentam recriar por colisão. Para já, nenhuma destas abordagens deu resultados, mas cada hipótese invalidada é vista como uma boa notícia pela comunidade científica, que a vê como mais um passo para a descoberta desta "cola" universal.

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Imagem: Peter Schmidt do Pixabay