O medo do sucesso como obstáculo à realização dos objectivos

O medo do fracasso é um problema profundamente enraizado na nossa sociedade. Falhar um exame, uma entrevista ou atingir um objetivo, seja ele qual for, é um obstáculo para muitas pessoas, que por vezes não ousam arriscar. Mas o que dizer do medo do sucesso, que é por vezes mais difícil de admitir e de apreender?

Este medo disfarça-se muitas vezes como um obstáculo invisível à realização pessoal e profissional. Manifesta-se não só através da procrastinação, mas também através de crenças limitadoras que condicionam o indivíduo a impedir-se de dar o salto, ou mesmo de sonhar com uma vida diferente.

As origens do medo do sucesso: uma contradição aparentemente absurda

O medo do sucesso é um duelo entre as nossas aspirações e as nossas apreensões, que muitas vezes termina com a vitória das apreensões. Este medo pode resultar de uma falta de auto-confiança, muitas vezes definida pela síndrome do impostor: o sentimento de não pertencer ao grupo e de estar rodeado de pessoas muito mais competentes. É ainda mais difícil admitir esta ansiedade numa sociedade que obriga cada indivíduo a superar-se para ter sucesso. Aqui estamos a pôr o dedo numa questão importante: a pressão social para ter sucesso pode levar a um sentimento de culpa prejudicial e contraproducente.

O relatório Unpacking Grind Culture in American Teens (2024), produzido pela Common Sense Media em colaboração com investigadores das Universidades de Harvard e Indiana, destaca o efeito da cultura do desempenho no equilíbrio mental dos adolescentes americanos.

O estudo revela que 81% dos adolescentes sentem uma pressão negativa em pelo menos uma área das suas vidas, particularmente no que diz respeito ao seu futuro, desempenho académico, aparência, vida social, amizades e envolvimento cívico. As redes sociais desempenham um papel ambivalente neste fenómeno. Enquanto alguns adolescentes encontram conforto e inspiração em linha, a maioria considera que estas plataformas amplificam as pressões que sentem, nomeadamente ao expô-los constantemente a exemplos idealizados de sucesso.

O medo do sucesso pode resultar de uma série de factores. Um deles são as consequências sociais que o sucesso pode trazer. O sucesso é frequentemente equiparado a uma forma de mobilidade social ascendente.

Este medo do sucesso foi popularizado por Matina S. Horner. A psicóloga explica que este sentimento é comum entre as mulheres, que tendem a censurar-se e a refrear os seus próprios esforços para não parecerem ameaçadoras. Em alguns círculos, o sucesso pode ser sinónimo de afastamento. O medo da ascensão social através do sucesso é uma faceta particular do medo do sucesso. Afecta sobretudo as pessoas oriundas de meios modestos ou da classe trabalhadora e está profundamente ligado a mecanismos de culpa, lealdade familiar, dissonância de identidade e pressão social implícita. Têm de aprender a "traduzir" os seus códigos, a sua linguagem e a sua atitude, o que pode ser desgastante e gerar um forte sentimento de impostura.

Em Les Armoires vides, Annie Ernaux, filha de pais operários, evoca a tensão entre o seu meio social de origem e o meio burguês com que foi confrontada durante os seus estudos de literatura moderna. O tema da culpa é muito importante na sua obra.

Crenças limitadoras e medo de expectativas acrescidas

As crenças limitadoras têm frequentemente origem na baixa autoestima, mas são também fortemente influenciadas pelo determinismo social. Geralmente alojadas no inconsciente de cada indivíduo, influenciam o seu comportamento. Estas crenças interiorizadas têm por vezes origem em afirmações feitas durante a infância.

Uma criança a quem uma figura de referência diz constantemente que não está talhada para estudos longos, que não tem futuro, acaba por acreditar nisso, e imaginar o sucesso ou, pelo menos, iniciar o caminho para atingir os seus objectivos será ainda mais difícil. Esta ideia foi conceptualizada pelos psicólogos Rosenthal e Jacobson com o efeito Pigmalião: uma pessoa de origem modesta que é implicitamente desencorajada de aspirar a um ensino superior ou a uma carreira ambiciosa pode acabar por se censurar, acreditando que não é capaz de o fazer.

O termo rotulagem é também um fator de censura. Quando um rótulo social ou psicológico é atribuído a um indivíduo, este acaba por se conformar com ele.

Inversamente, um indivíduo habituado ao sucesso acaba por torná-lo uma norma aos seus olhos e aos olhos dos que o rodeiam, que o esperam quase naturalmente. À medida que os sucessos se acumulam, deixam de ser vistos como excepcionais e tornam-se normas a manter. As pessoas que o rodeiam habituam-se a este nível de desempenho e, inconscientemente, exigem-no. Isto pode gerar stress crónico, medo de desilusão e até uma forma de auto-sabotagem, para escapar a esta pressão.

Este mecanismo pode ser encontrado em perfis marcados pela síndrome do "bom aluno", que associam o seu valor pessoal à sua capacidade de sucesso, ou naqueles sujeitos à injunção da perfeição, para quem os erros não são permitidos. O sucesso torna-se um círculo vicioso: cada vitória deixa de ser um alívio e passa a ser um fardo adicional. Este medo leva algumas pessoas a travar deliberadamente a sua ascensão por receio de não corresponderem às expectativas futuras.

Medo do êxito e medo do desconhecido

Abraham Maslow introduziu o conceito de "Complexo de Jonas", o medo de realizar todo o seu potencial. De acordo com esta teoria, algumas pessoas evitam deliberadamente o sucesso por receio das responsabilidades e mudanças que este implica. Isto leva-as a permanecer na sua zona de conforto em vez de enfrentarem o desconhecido associado ao sucesso.

O medo do sucesso tem por vezes origem na ansiedade de que o sucesso efetivo não corresponda ao ideal. Quando investimos muito tempo, energia e emoção num objetivo, seja ele académico, profissional ou pessoal, construímos à sua volta um mundo imaginário, muitas vezes idealizado: o de um "depois" glorioso, gratificante e satisfatório. Mas a realidade raramente corresponde a essas expectativas.

Esta disparidade entre fantasia e realidade pode tornar-se um obstáculo poderoso. Por exemplo, um artista que hesita em publicar a sua obra por receio de que esta não tenha o acolhimento que ele esperava. O trabalho de criação é tão íntimo que, uma vez terminado, a ideia de o expor ao olhar dos outros pode gerar um medo de rejeição. O sucesso esperado durante anos torna-se uma fonte de ansiedade: e se a obra, no mundo real, não tiver o efeito que se imaginava? Neste caso, o medo de ser bem sucedido é também um medo do vazio emocional após a realização.

A teoria da dissonância cognitiva, desenvolvida por Leon Festinger, sugere que quando os resultados de um esforço intenso não correspondem às expectativas, surge uma tensão psicológica. Para contrabalançar esta dissonância e reduzir o desconforto que ela provoca, os indivíduos tendem a desvalorizar os seus objectivos, ou mesmo a evitar comprometer-se totalmente com eles, por receio de que o sucesso não corresponda ao esforço.

Teoria da Desconfirmação das Expectativas da EDT (segundo R. Oliver, 1980)

Esta é a origem da auto-sabotagem, um mecanismo pelo qual o indivíduo realiza tarefas que lhe são prejudiciais ou, pelo contrário, permanece inativo num momento decisivo para ele. Embora o termo seja cada vez mais utilizado, nem sempre é compreendido e está muitas vezes escondido no inconsciente. No entanto, é uma das principais consequências do medo de ser bem sucedido.

Desperdiçar o seu potencial significa evitar explorá-lo ao máximo e, assim, alcançar o temido sucesso. Isto pode ser feito procrastinando, esquecendo deliberadamente acontecimentos e tarefas importantes, ou denegrindo as suas capacidades.

Como é que podemos ultrapassar este medo do sucesso?

Compreender as causas profundas deste medo é um primeiro passo importante para desmantelar o padrão que bloqueia aqueles que dele sofrem. O medo do sucesso nem sempre se manifesta de forma consciente: assume a forma de um comportamento de evitamento ou de uma forma de auto-censura.

Está muitas vezes enraizado em crenças limitadoras, forjadas pela educação, normas sociais ou experiências passadas em que a ambição era vista como ameaçadora ou pretensiosa.

Desconstruir estas representações é essencial: implica reconhecer as emoções associadas, identificar a conversa interna negativa e realinhar-se com uma visão pessoal do sucesso que seja mais progressiva e livre. Ao tornar visível este padrão invisível, permitimos que o indivíduo recupere o seu próprio caminho, sem vergonha ou medo de ultrapassar os limites que lhe foram impostos inconscientemente.

Ilustração: Pintera Studio - Pixabay

Referências

Unpacking Grind Culture in American Teens (2024), produzido pela Common Sense Media: https: //www.commonsensemedia.org/sites/default/files/research/report/2024-unpacking-grind-culture-in-american-teens_final-release-updated-for-web.pdf

"The fear of success", de Matina S. Horner: https: //www.jstor.org/stable/2777204

Ernaux, Annie. Les Armoires vides. Paris: Gallimard, série "Folio", 1974.

The Pygmalion Effect, de Rosenthal e Jacobson: https: //ien-colombes1.ac-versailles.fr/IMG/pdf/effet_pygmalion.pdf

O "Complexo de Jonas" de Abraham Maslow: https: //jonahcalinawan.com/blog/jonah-complex/

Teoria da dissonância cognitiva de Leon Festinger: http: //www.sietmanagement.fr/la-decision-cognitive-festinger-azjen/

Ficheiro de auto-sabotagem - Thot Cursus - https://cursus.edu/fr/dossiers/11435/auto-sabotage