G. A Siemens e o futuro do ensino superior

George Siemens é um autor, teórico e investigador nos domínios da aprendizagem, redes, tecnologias, análise e visualização de dados, acesso aberto e eficácia organizacional em ambientes digitais (apresentação na página do Instituto TEKRI na Universidade de Athabasca). Em 2008, produziu o primeiro MOOC, em colaboração com Stephen Downes. Para o nosso artigo desta semana sobre o futuro do ensino superior, encontrámo-nos com George Siemens no dia 24 de setembro, via Skype.

A entrevista original em inglês está AQUI.

De Winnipeg, Manitoba, mudou-se para Alberta para assumir um cargo na Universidade de Athabasca (Universidade Aberta do Canadá). O que motivou esta mudança?

O Red River College em Winnipeg, onde leccionei nos anos 90, foi o primeiro colégio a oferecer um programa educativo utilizando computadores portáteis. Foi nessa altura que desenvolvi um interesse pela investigação sobre e-learning, o impacto do e-learning nos estudantes, a própria aprendizagem e o acesso ao currículo. Em 2005, entrei para a Universidade de Alberta para prosseguir a investigação sobre a aprendizagem e o ensino com recurso às novas tecnologias. Depois, em 2009, entrei para aUniversidade de Athabasca, a maior das poucas universidades canadianas a oferecer formação em linha. Assim, passei do ensino presencial para o ensino exclusivamente à distância na AU, onde também sou investigador no TEKRI(Technology Enhanced Knowledge Research Institute) e oriento alunos de mestrado e doutoramento.

Ensino aberto em linha: ainda há resistência?

A Universidade de Athabasca não tem problemas de recrutamento, com os seus 42.000 alunos. Os estudantes que embarcam na formação em linha não são estudantes tradicionais; precisam de flexibilidade, devido a circunstâncias da vida, por exemplo, pessoas que trabalham a tempo inteiro ou que não podem deslocar-se para estudar. Alguns estudantes querem experimentar um curso antes de se inscreverem no programa completo para verem se gostam dele.

No entanto, a aprendizagem eletrónica e a aprendizagem em linha continuam a suscitar reticências em relação à aprendizagem tradicional. Existe a preocupação de que este tipo de ensino possa reduzir o profissionalismo nas faculdades e colocar mais pressão sobre os professores, alguns dos quais se tornariam estrelas enquanto outros se tornariam seus assistentes. Temos de comunicar o valor da aprendizagem eletrónica e em linha. O facto de grandes universidades de prestígio estarem a adotar o ensino aberto em linha está a contribuir para este reconhecimento. O ensino em linha é atualmente o mercado educativo que regista um crescimento mais rápido, quer a nível do ensino básico e secundário, quer nas universidades ou em contextos empresariais. O crescimento é muito forte.

Como vê o futuro das relações entre alunos e professores neste mundo em mudança do ensino superior?

É difícil de prever. Atualmente, há mais estudantes com acesso ao ensino. Estão a organizar-se melhor. Interagem mais diretamente com os professores. Criam as suas próprias plataformas de aprendizagem para se envolverem numa vasta gama de actividades: a experiência de aprendizagem é conduzida pelos próprios estudantes.

Que papel desempenham os MOOC no ensino superior?

Na sua forma atual, os MOOC dependem das universidades. É necessário manter o custo dos estudos para obter o reconhecimento formal dos diplomas de mestrado e doutoramento. É o conteúdo que está em aberto. Os MOOC não substituirão as universidades, mas ajudarão a torná-las mais abertas e a trazer mais população para a educação. Os MOOC podem também ser utilizados como uma ferramenta de marketing para ajudar as universidades a promover os seus programas.

A validação é essencial para a aprendizagem em contextos tradicionais; como pode evoluir num contexto de educação aberta em linha?

Os MOOC desempenharão um papel mais importante no futuro, mas a necessidade de validar e demonstrar a aprendizagem estará sempre presente. Atualmente, a validação da aprendizagem para os MOOC é muito básica ou inexistente. Ainda não foi definida. Existem alguns exemplos, incluindo um da Georgia Tech em colaboração com a Udacity e a AT&T (nota do editor: Mestrado Online Massivo em Ciências Informáticas que os estudantes podem concluir exclusivamente num contexto MOOC por uma fração do preço do programa tradicional). Outro exemplo pode ser encontrado na plataforma edX, que oferece vários tipos de avaliação e um programa de assinatura (nota do editor: certificados de código de honra e certificados de identificação verificados). Mas estas excepções não são a norma. No futuro, podemos estar a contar com outras entidades ou organizações (por exemplo, empresas como a edX) para validar a aprendizagem.

Estamos a assistir a um aumento da experimentação no domínio da aprendizagem, e isso é bom, é o que precisamos. Estão a ser desenvolvidos novos modelos e vários sistemas. Precisamos destas experiências, tanto dentro como fora dos ambientes tradicionais de aprendizagem, seja em plataformas P2PU, Coursera, edX (universitário) ou Udacity (misto de universitário e não universitário).

G. Siemens na Web, seleção :

• Conectivismo: http://www.connectivism.ca/
• ELEARNSPACE: http://www.elearnspace.org/blog/
  
• Twitter: @gsiemens
• MOOC change.mooc.ca: http://change.mooc.ca/
• Conferência MOOCs e Modelos Educativos Emergentes: Política, Prática e Aprendizagem : 5-6 de dezembro de 2013, Arlington, Texas: http: //www.cvent.com/events/mooc-research-initiative-conference/event-summary-09cccb12955b4bca99e1bf953e4dd08d.aspx