Realidade virtual, magia do cartão

Realidade virtual e bricolage: esta é a engenhosa combinação proposta pelos programadores do Google, onde o Projecto de Cartão foi lançado muito recentemente. O objectivo do projecto (literalmente, o "Projecto Papelão") é fazer com que as pessoas experimentem a realidade virtual de uma forma simples, divertida e barata.

Concebido pela primeira vez em Paris por David Coz(@dav_cz), engenheiro de software do Instituto Cultural Google, este "projecto paralelo" gerou muito entusiasmo e beneficiou da contribuição científica dos seus colegas, incluindo Boris Smus e Christian Plagemann. O trio de investigadores pode ser visto a apresentar o projecto neste vídeo publicado online a 27 de Junho de 2014.

O Projecto Papelão permite o acesso a um ambiente 3D imersivo através de um visualizador estereoscópico de papelão para bricolage. Envolve o ajuste com uma caixa onde se insere um smartphone (Android), e a sua transformação muito simples em óculos de realidade virtual. Com a ajuda destes óculos de bricolage, pode descobrir todo um mundo virtual em 3D, real ou artificial. No website do projecto, pode descarregar o modelo a recortar e as instruções de montagem do espectador utilizando materiais baratos: cartão, duas lentes, um pouco de velcro, um elástico e dois pequenos ímanes. São fornecidos links para compra online, por um total de cerca de 20 dólares.

O que fazer com o telespectador

Dois ecrãs aparecem ao telefone no visor, um para cada olho, permitindo uma visão virtual tridimensional. O ponto de vista é alterado pelo movimento da cabeça do utilizador e um simples dispositivo de íman na lateral do dispositivo de cartão. Este dispositivo permite ao utilizador navegar no mundo virtual sem ter de tocar no telefone e sem obstruir o campo de visão.

Graças às aplicações desenvolvidas pelos iniciadores do projecto e à integração do Google Earth, é possível, por exemplo, descobrir cidades e montanhas com a impressão de sobrevoá-las ou voarpara o espaço para ter uma visão global do planeta. Pode então voltar à Terra, fazer zoom sobre uma cidade, e visitá-la em 3D. Pode visitar quase qualquer lugar na Terra. O visualizador 3D e as aplicações que podem ser descarregadas gratuitamente em telefones Android também fornecem acesso a outras plataformas Google, nomeadamente o Google Art Project e o Google Maps. Isto significa que se pode fazer uma visita virtual tridimensional a lugares em "vista de rua". A opção Guia Turístico permite-lhe fazer uma visita guiada com um guia virtual que fornece informações adicionais em áudio.

Outra opção da aplicação permite-lhe aceder ao Youtube escolhendo um vídeo de entre vários que são propostos sob a forma de ecrãs. A visualização em 3D com o espectador dá a impressão de estar muito perto de um grande ecrã.

Abertura e desenvolvimento

Os programadores do projecto Google esperam que os programadores utilizem o código informático deste dispositivo de realidade virtual (disponibilizado como código aberto) para desenvolver novas aplicações para o visualizador 3D.

Além disso, gostariam que os utilizadores do visualizador de cartão o modificassem para o melhorar e para partilhar estas modificações com outros utilizadores, publicando-as online. No vídeo de apresentação, os designers mencionam as inúmeras possibilidades do visualizador barato, que poderiam ser utilizadas, por exemplo, com um microfone, um joystick, uma câmara, auscultadores, etc. Estamos apenas no início da realidade virtual, dizem eles. Toda a magia está ainda por descobrir. O leitor de cartão é uma forma simples de a experimentar, e o software de código aberto irá sem dúvida revelar mais da sua magia.

Fontes

Projecto cartão: Realidade virtual no seu smartphone: https: //developers.google.com/cardboard/(acedido a 12 de Julho de 2014)

Apresentação pelos criadores do Projecto de Cartão no Youtube: https: //www.youtube.com/watch?v=DFog2gMnm44 (acedido em 12 de Julho de 2014)

Ilustrações: Capturas de ecrã do Projecto Google Cardboard