Publicado em 03 de novembro de 2014 Atualizado em 29 de maio de 2025
A equação é simples: se houver 10.000 euros para dividir por 100 indivíduos e cinco deles receberem 1.000 euros cada, restam 5.000 euros para os outros 95. Em vez de receberem 100 euros cada um, receberão 52,63 euros. Estes euros teriam sido utilizados para comprar livros, pagar aos professores, manter as instalações... o que, em última análise, significa uma menor probabilidade de sucesso para a maioria.
Podemos substituir os €s e os $s por processos de seleção, vantagens especiais e tudo o que concentre recursos, sejam eles os melhores alunos, equipamentos ou competências.
Quanto mais lacunas existirem, mais rapidamente se reduzem as hipóteses de sucesso. Podemos, obviamente, aumentar os recursos disponíveis, mas se as regras de partilha forem distorcidas, isso só irá aumentar as lacunas.
Sabíamo-lo na altura da Revolução Francesa, e sabíamo-lo também na altura de muitas revoluções anteriores: quando as desigualdades vão ao ponto de obliterar qualquer esperança de melhoria para a maioria das pessoas, temos as sementes de problemas em grande escala.
Não há dúvida: um bom sistema educativo é positivo, mas o fator mais importante do sucesso educativo é... a qualidade do ambiente familiar.
Num ambiente favorável, as pessoas beneficiam do sistema escolar e colhem os benefícios da educação. No caso contrário, os recursos são cada vez menos utilizados e as mudanças não são muito significativas, mesmo que se acrescentem recursos sem combater as desigualdades.
Quer à escala internacional, quer no interior de um país ou de uma região, quanto maior for a diferença de rendimentos, menor será o desempenho escolar global e maior será a taxa de abandono escolar.
Mas o que é mais surpreendente é que isto tem muito menos a ver com o nível de rendimento do que com a diferença de rendimento. Por outras palavras, uma região rica com grandes disparidades de rendimento tem sistematicamente um pior desempenho escolar do que uma região menos rica com menos disparidades de rendimento. É claro que um país rico com menos disparidades tem um melhor desempenho do que um país menos rico, mas a diferença é estatisticamente muito menor, se não mesmo marginal.
O valor da educação como trampolim social é exaltado: a educação pode mudar o seu estatuto. Isto é tanto mais verdade quando as desigualdades entre ricos e pobres são reduzidas. Nos países onde as disparidades são grandes, a mobilidade social é proporcionalmente reduzida, tanto na infância como na idade adulta, o que, mais uma vez, tem menos a ver com o nível de rendimento do que com o fosso entre os menos favorecidos e os mais favorecidos.
Há várias explicações para este fenómeno, mas a melhor síntese gira em torno da comunidade e do sentido de responsabilidade. Quanto maiores são os fossos, mais a comunidade se desmorona, mais altas são as cercas e mais insegurança reina. As esperanças de mudança diminuem e o futuro desvanece-se em favor de um presente de sobrevivência e de uma idealização do passado. Por outro lado, com espaços mais pequenos, o futuro é rico, as possibilidades numerosas e a comunidade vibrante.
As desigualdades no seio de um grupo são um fator de desestabilização, para qualquer tipo de grupo e qualquer forma de desigualdade. A mistura de diferentes níveis de capacidades pode ser interessante, desde que as diferenças possam ser colmatadas; se as diferenças forem demasiado grandes, a segregação ocorrerá inevitavelmente. Pior ainda, como o julgamento social é um dos mais poderosos, a ansiedade de todos aumentará na mesma proporção que as desigualdades, inclusive na escola.
Nesta curta palestra Ted, Richard Wilkinson explica claramente porque é que a igualdade é melhor para todos e sugere também algumas formas de a promover.
Sem surpresa, estes meios estão obviamente relacionados com a partilha de rendimentos e, de uma forma mais geral, com uma melhor distribuição de responsabilidades através da democratização da gestão de topo, através de cooperativas ou da participação dos trabalhadores no capital. Por outro lado, dizem respeito ao desaparecimento de privilégios como os créditos fiscais, as lacunas fiscais (que podem ser comparadas a um desvio de fundos públicos) e os seus equivalentes em diferentes ambientes.
Não é preciso ir muito longe para encontrar exemplos; as universidades oferecem uma boa imagem da dinâmica do fenómeno. O fosso entre os rendimentos dos mais bem pagos (reitores, administradores, professores eméritos) e os menos bem pagos (pessoal de apoio, pessoal de manutenção, docentes) ilustra bem a sua posição concorrencial numa lógica económica: nos países liberais, este fosso só aumenta de ano para ano e anuncia uma época de protestos proporcional a estes fossos.
As universidades que defendem uma política de redução da diferença entre o salário médio e os salários mais elevados são raras! Mais ainda se estiverem a competir a nível internacional. Não se pode contar com os seus administradores mais bem pagos para a defender. Nestes casos, é preferível apostar na democratização da gestão.
Se voltarmos à ideia original de um melhor sistema de ensino, este será estabelecido em paralelo com uma redução do fosso entre as vantagens e os privilégios da população, e este é o melhor indicador de progresso. Isto pode ser ensinado muito bem.
Referências
Mobilidade social e educação - Equality Trust - julho de 2014
https://equalitytrust.org.uk/social-mobility-and-education/
O preço da desigualdade - Gráfico - 2012 - Newstatesman
http://www.newstatesman.com/economics/economics/2012/10/chart-day-price-inequality
As crianças têm melhores resultados na escola em sociedades mais igualitárias. - Fundo para a Igualdade
http://www.equalitytrust.org.uk/research/l%E2%80%99%C3%A9ducation
"Uma análise dos 50 estados dos Estados Unidos mostra que os resultados em matemática e leitura estão ligados à desigualdade.
Os rácios salariais apontam para uma enorme desigualdade - David Matthews - Times Higher Education - 2013
http://www.timeshighereducation.co.uk/news/pay-ratios-point-to-massive-inequality/2008207.article
A igualdade, não a educação, é a chave para a transformação individual - Lynsey Hanley - The Guardian, 2009
http://www.theguardian.com/commentisfree/2009/oct/22/schools-reform-equality-failure
Como a desigualdade económica prejudica as sociedades - Richard Wilkinson - Conferência TED - 2011
http://www.ted.com/talks/richard_wilkinson
Ilustração: Equality Trust
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