Posibilidades de supervivencia

Aunque vivimos en un entorno que nunca ha sido tan seguro, el caldo de cultivo de nuestros temores sigue siendo fértil... ¡y nuestra imaginación hace el resto! Sin embargo, nuestras probabilidades de morir en la infancia han disminuido, las de participar en conflictos armados son mínimas, la probabilidad de sufrir privaciones graves es marginal en la mayoría de los países y, paradójicamente, el nivel de ansiedad colectiva sigue siendo elevado.

Vivimos más, pero se nos recuerda efectivamente la fragilidad de nuestras vidas. Y cuanto más vivimos, más tenemos que preocuparnos, aparentemente. El reflejo natural es ir día a día; así nuestra probabilidad de ver el día siguiente siempre se mantiene alta y es una buena manera de evitar el problema.

Aunque la imagen de la Tierra vista desde el espacio ha tenido un efecto magistral en la conciencia humana, otras imágenes también han tenido efectos colectivos al menos igual de poderosos pero menos positivos: Las imágenes más recientes de bosques en llamas, glaciares que se derriten, territorios inundados, océanos de basura, desiertos que avanzan, huracanes y tornados que arrasan regiones enteras y que los medios de comunicación disfrutan especialmente porque nuestra curiosidad morbosa parece insaciable. Es suficiente para preocuparnos por el mañana.

En el lado positivo, se siguen anunciando grandes avances tecnológicos, los comportamientos sociales cambian, la natalidad disminuye (4), las prácticas agrícolas mejoran... Detrás de estas realidades, tanto positivas como negativas, hay fuerzas que se alimentan de nuestras energías y sobre las que podemos influir. La inventiva humana no suele tenerse en cuenta a la hora de evaluar los riesgos.

Siempre en equilibrio

Cuando se desplaza una de las fuerzas en equilibrio, se crea un nuevo equilibrio, a un nivel superior o inferior. Por ejemplo, cuando erradicamos una enfermedad como la viruela, que mató a más de 300 millones de personas sólo en el siglo XX (1) (antes de su completa erradicación en 1980). En pocos años, millones de personas más tuvieron hijos y la humanidad empezó a expandirse rápidamente (4). Las políticas de salud pública de finales del siglo XIX ya habían echado a rodar la pelota.

La humanidad se expande exponencialmente, ocupando más territorio y movilizando más recursos hasta crear un nuevo equilibrio, que debería estabilizarse en los próximos veinte o treinta años. Ante semejante éxito, ¿cómo no confiar en la humanidad? Colectivamente, tenemos mucho potencial... Pero también somos capaces de una estupidez abismal.

Prioridades

La historia de la humanidad es una larga sucesión de civilizaciones notables que, sin embargo, han desaparecido todas (2, 3). Las civilizaciones asiáticas, europeas, africanas y precolombinas se disolvieron a veces en pocas décadas, barridas por la escasez de un recurso esencial, generalmente causada por una sequía prolongada, o por un invasor que se aprovechó de una debilidad o de una situación política caótica.

Aunque hoy en día la probabilidad de un invasor armado es relativamente baja porque el equilibrio armamentístico está asegurado por una industria que vela por sus propios intereses -Ucrania, Oriente Medio, Sudán y el Congo son buenos ejemplos-, la probabilidad combinada del cambio climático (CO2), el agotamiento de las capas freáticas, el colapso de las poblaciones de peces y la pérdida de biodiversidad es mucho más grave. Las industrias agrícola, pesquera y de recursos renovables en general no tienen oposición intrínseca: siempre más al mejor precio para satisfacer la demanda.

Dependemos de estos recursos para alimentar a nuestra población. Puede que nos quedemos sin petróleo, pero no sin alimentos. Cuando todo lo que tengamos para comer sea harina de saltamontes, y los propios saltamontes no tengan otra cosa que comer que hierba de las praderas, nuestra civilización habrá desaparecido mucho antes, a menos que nos pongamos a cambiar nuestras prácticas y a establecer nuestras prioridades con entusiasmo.

El programa

Podemos contemplar el problema desde varios ángulos: político, económico, social, ideológico, técnico, etc. y probablemente tendremos que considerarlos todos simultáneamente; por eso parece preferible orientar nuestros esfuerzos hacia el objetivo que hay que alcanzar y dejar que cada cual elija su contribución y los medios.

• Energías renovables
  
  El desarrollo sostenible parece un buen concepto integrador, pero en lugar de hablar de desarrollo, que implica una progresión, un cambio de estado sin límite definido, sería preferible hablar de equilibrio. Sabemos cuándo se ha alcanzado un equilibrio: cuántos peces podemos pescar, cuánta agua podemos tomar, cuánta madera podemos cortar, etc. En la situación actual, hay varios límites a lo que podemos hacer.
  
  En la situación actual, se han traspasado varios límites: estamos deforestando demasiado, pescando demasiado, extrayendo demasiada agua de las capas freáticas, agotando la tierra y el mar, etc. ( 5,6,7). La idea de cuotas para garantizar el equilibrio conduce necesariamente al equilibrio de los precios, de los precios reales y no del precio del saqueo.
  
  
• Recursos no renovables
  
  El oxímoron de la "no renovabilidad perenne" significa crear circuitos cerrados desde la extracción hasta el reciclaje.
  
  Por ejemplo, utilizamos tanto fósforo o níquel al año que una parte se pierde, otra se recupera y tenemos que extraer la diferencia. Cuanto mayor sea la recuperación, menos tendremos que volver a extraer. Si además sustituimos los recursos no renovables por otros renovables, como el acero por la celulosa o el petróleo por el hidrógeno, a la larga podemos alcanzar un equilibrio basado en la población y sus necesidades. Si la población se estabiliza, el equilibrio puede preverse a relativamente corto plazo. La idea es buscar el equilibrio.
  
  
• Lo asimilable y lo transformable
  
  La capacidad de asimilación de la naturaleza es inmensa y evolutiva, pero no infinita. Actualmente la estamos saturando y disminuyendo.
  
  Pérdida de hábitats, deforestación, agotamiento de la biodiversidad, contaminación del aire, del agua y del suelo, contaminación acústica y lumínica, compactación del suelo, drenaje, desvío de cursos de agua, diques, dragados, pavimentación... las zonas no desarrolladas por el ser humano, es decir, el territorio de los demás habitantes de este planeta, siguen reduciéndose a gran velocidad, y con ello la capacidad de equilibrio de los sistemas naturales.El hecho de que la temperatura media bajo el dosel de la selva amazónica sea de 25°C, a pesar de estar situada en el ecuador, da una idea de la capacidad de equilibrio de la naturaleza. Ningún sistema humano es capaz de enfriar millones de km2 (8).
  
  Pero globalmente, ya hemos superado la capacidad natural de absorción de calor y CO2 y de degradación de la contaminación orgánica; zonas enteras son ahora hipóxicas (falta de oxígeno disuelto en el agua, lo que impide la supervivencia de los peces) (9) y el ph (acidez) del agua aumenta (10) hasta el punto de que desaparecen los corales y los invertebrados de caparazón calcáreo. La capacidad de degradación del plástico es marginal, la de ciertos componentes químicos casi inexistente, etc.
  
  En general, la solución es reducir la presión contaminante y aumentar la capacidad de absorción, no reducirla. Se pueden poner en marcha muchas pequeñas fábricas biológicas: hay una en cada semilla, en cada plancton, en cada pez, insecto, animal o planta del planeta. Lo importante es poner la mesa, no arrasar los restaurantes y ahogar a los cocineros. La biodiversidad es vital (11).
  

El supuesto riesgo

A menudo se dice que el único lenguaje que parece entender la gran industria es el del dinero. Pero incluso con un precio para el carbono, el agua o la tierra, el precio siempre está por debajo del valor global y no cambia la lógica actual. La belleza de un paisaje, el frescor de un bosque, la danza de los insectos o un cielo estrellado no se pueden monetizar, y sin embargo forman parte del placer de vivir. La "gran industria" no es un interlocutor, sino sólo una lógica de pensamiento materializada, enteramente creada; podemos dirigirla de forma más positiva. La naturaleza es nuestra aliada, no nuestra enemiga. Los verdaderos riesgos están en no comprenderlo y no hacer nada al respecto.

Podemos ser arquitectos y destructores, creadores y destructores. Desde nuestra posición en la educación podemos dirigir lo que enseñamos, tomar las decisiones que haya que tomar y apoyar la creatividad de quienes tendrán que enfrentarse a los retos del presente. Las competencias que necesitaremos están ligadas a nuestro entorno, tanto natural como social.

Unos indicadores sencillos en todos los ámbitos pueden ayudarnos a medir el impacto de nuestras políticas y soluciones. Las respuestas serán necesariamente variadas, pero los resultados serán muy observables: un planeta lleno de vida y personas felices de vivir. Todo el mundo puede entenderlo.

No hay riesgo en aspirar al equilibrio.

Ilustración: Lembergvector - DepositPhotos

Referencias

1- Vida y muerte de la viruela - P. Berche - La Revue de Biologie Médicale
https://revuebiologiemedicale.fr/images/Biologie_et_histoire/BIOLOGIE_ET_HISTOIRE_Variole.pdf

2- Grandes civilizaciones desaparecidas
https://fr.wikipedia.org/wiki/Grandes_Civilisations_disparues

3- Ocho civilizaciones misteriosamente desaparecidas - Céline Deluzarche - Futura Sciences
https://www.futura-sciences.com/sciences/questions-reponses/histoire-8-civilisations-ont-mysterieusement-disparu-15696/

4- Población mundial
https://fr.wikipedia.org/wiki/Population_mondiale

5- Los niveles de CO2 en la atmósfera baten un récord de 3 millones de años - Arnaud Sacleux - National Geographic
https://www.nationalgeographic.fr/environment/2019/04/le-niveau-de-co2-dans-latmosphere-bat-un-record-vieux-de-3-millions-dannees

6- Aguas subterráneas: hacer visible lo invisible - Unesco
https://www.unesco.org/reports/wwdr/2022/fr/node/163

7- ¿Ya no podremos comer pescado en 2048? - Instituto Oceanográfico
https://www.oceano.org/ressources/2048-la-fin-des-sushis/

8- Amazonia
https://fr.wikipedia.org/wiki/Amazonie

9- Océanos sin aliento - Warren Cornwall - Ciencia
https://www.science.org/content/article/breathless-oceans-warming-waters-suffocate-marine-life-disrupt-fisheries

10- ¿Qué es la acidificación de los océanos? Joanne Liou - OIEA
https://www.iaea.org/fr/newscenter/news/quest-ce-que-lacidification-des-oceans

11- Por qué es importante la biodiversidad - ONU
https://www.un.org/fr/climatechange/science/climate-issues/biodiversity