Se débarrasser des clichés sexistes dans les manuels

L'école peut vite dissiper des mythes chez un élève. La foudre n'apparaît pas magiquement, nous n'utilisons jamais de "si" avec un verbe au conditionnel et c'est en cherchant une route maritime pour la Chine ou les Indes que les nations européennes ont "découvert" les Amériques.

Toutefois, elle peut aussi propager des stéréotypes tenaces de façon inconsciente. La question de l'égalité des genres dans les manuels scolaires est un exemple probant. De la France à l'Inde, en passant par les États-Unis, bien des manuels consultés par les plus jeunes continuent de véhiculer des clichés.

Papa au garage, maman à la cuisine

Le cas indien est très particulier. La femme y est encore vue comme un être inférieur à l'homme. Au point où les avortements sélectifs en fonction du genre sont fréquents même si la pratique a été criminalisée en 1994. L'école n'y est pas pour rien dans cette vision. En effet, les manuels participent à ces clichés et, au niveau secondaire, une histoire appelée "Bade Ghar ki beti" raconte la tragédie pour une famille indienne de n'avoir aucun fils. Ainsi, les modèles féminins sont ignorés par les ouvrages ou relégués uniquement à des tâches domestiques. Une réalité qui a des répercussions, comme l'explique cette étude, sur les élèves en Inde.

Toutefois, cette situation ne se concentre pas que dans ce pays d'Asie. En 2020, l'UNESCO publiait un rapport assez accablant sur la question. Que ce soit dans en Afrique ou en Asie, une immense partie du matériel scolaire avait tendance à peu montrer les femmes et toujours dans des positions plus passives que celles des hommes. La place des figures féminines historiques se veut famélique si on la compare avec celles masculines qui dominent les livres d'histoire et de géographie. Or, cette réalité a été aussi notée en Europe et en Amérique. Partout, il semble que l'idéologie patriarcale reste la norme en éducation.

Ainsi, même les petits Français sont exposés à cette inégalité des genres dans les manuels scolaires. Le Centre Hubertine Auclert publie régulièrement depuis 2011 une étude sur les livres utilisés dans les écoles. Autant en 2015 qu'en 2018 ou 2020, le constat demeure sans appel : les stéréotypes sexistes pullulent particulièrement dans l'enseignement moral et civique. D'ailleurs, lorsque l'on demande aux jeunes filles, elles ne trouvent pas leur place dans les manuels scolaires. Comme si aucune femme n'avait accompli quoi que ce soit. Quand elles apparaissent que ce soit en photos ou en illustrations, elles sont toujours associées à des actions passives ou des métiers de soin, des tâches domestiques, etc. 

Se débarrasser de la binarité

Peu d'études se sont penchées sur les effets à long terme de la représentativité au sein des manuels scolaires. Malgré tout, la plupart des textes scientifiques sur le sujet constatent que les documents continuent de propager des stéréotypes de genre. Difficile de ne pas voir une corrélation entre le cliché des "filles peu douées en mathématiques" et leur faible représentation dans les manuels scientifiques.

Néanmoins, il est tout à fait possible de renverser cette tendance. Certains pays comme l'Australie ou au Zimbabwe intègrent un peu plus de parité dans les représentations visuelles. Déjà, il s'agit d'un point essentiel. Par exemple, en Inde, quelques manuels commencent à montrer des images moins stéréotypées où un garçon prend soin d'un oiseau blessé ou d'une classe où garçons et filles s'assoient ensemble, une situation peu commune dans les écoles indiennes. Les sociétés ayant l'anglais comme langue d'enseignement sont aussi invitées à utiliser des termes plus neutres. En effet, le mot "man" (homme) se retrouve souvent employé dans bien des expressions alors qu'il existe des synonymes qui n'excluent pas d'emblée plus de la moitié de la population.

Briser la binarité semble toutefois la solution par laquelle il sera nécessaire de passer dans l'avenir. Les auteurs et éditeurs de manuels devront prendre en considération la place des femmes dans la documentation didactique. Cela veut dire cesser d'utiliser des stéréotypes professionnels autant chez les hommes que chez les femmes.

Pourquoi ne pas montrer un infirmier et une garagiste? Un enseignant et une chimiste? Un papa s'occupant des enfants dans la maison et une mère qui revient de la mine? Cela implique de mettre en lumière les femmes qui ont fait l'histoire. Pour s'aider, le monde de l'édition scolaire pourrait consulter le guide publié en 2020 par le Centre Hubertine Auclert afin de déconstruire ces clichés. Il donne un aperçu de la situation et des pistes de solution.

Enfin, pour les enseignants pris avec des manuels plus sexistes, rien ne les empêche de fournir le contexte de ce qui est affiché, voire d'ouvrir un peu la discussion avec les élèves sur les images et exemples. Pourquoi sont-ils ainsi? Quelles valeurs sont véhiculées? Surtout, pourquoi doit-on les remettre en question de nos jours?

Références :

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"Breaking the Binary: Why Our Textbooks Need To Be Gender Inclusive." Education 2.0 Conference. Consulté le 18 mars 2023. https://www.education2conf.com/blog/breaking-binary-why-our-textbooks-need-be-gender-inclusive.

Chamberlain, Liz, et Caroline Dean. "Breaking the Textbook Gender Bias: Inspiring Girls and Young Women Through Providing Role Models They Can Identify with." The Education and Development Forum (UKFIET). Dernière mise à jour : 29 mars 2022. https://www.ukfiet.org/2022/breaking-the-textbook-gender-bias-inspiring-girls-and-young-women-through-providing-role-models-they-can-identify-with/.

Chesnel, Sandrine. "Stéréotypes Sexistes: Des Manuels Scolaires Loin D'être Innocents." L'Express. Dernière mise à jour : 6 octobre 2015. https://www.lexpress.fr/societe/education/stereotypes-sexistes-des-manuels-scolaires-loin-d-etre-innocents_1721493.html.

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Edgard-Rosa, Clarence. "Dans Les Manuels Scolaires, "c'est Comme Si Les Femmes N'avaient Rien Accompli"." Marie Claire. Dernière mise à jour : 3 janvier 2019. https://www.marieclaire.fr/manuels-scolaires-sexistes,1291116.asp.

Košir, Suzana, et Radhika Lakshminarayanan. "Do Visual Constructs in Social Science Textbooks Evince Gender Stereotypes and Bias? A Case Study from India." Taylor & Francis. Dernière mise à jour : 14 novembre 2022. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/09540253.2022.2144626.

"Les Manuels D’enseignement Moral Et Civique Véhiculent Des Clichés Sexistes." 20minutes.fr. Dernière mise à jour : 16 janvier 2018. https://www.20minutes.fr/societe/2203203-20180116-education-manuels-enseignement-moral-civique-vehiculent-trop-cliches-sexistes.

"Les Manuels Scolaires Sont-ils Trop Sexistes ?" RTBF. Dernière mise à jour : 16 septembre 2018. https://www.rtbf.be/article/les-manuels-scolaires-sont-ils-trop-sexistes-10020701.

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Vivan, Sridhar. "Gender Inclusivity: Let’s Start with Textbooks." Bangalore Mirror. Dernière mise à jour : 27 janvier 2023. https://bangaloremirror.indiatimes.com/bangalore/others/gender-inclusivity-lets-start-with-textbooks/articleshow/97359841.cms.

Zaina, Naureen. "Gender Bias In School Textbooks: Sexist Study Materials Prejudice Impressionable Minds." Feminism in India. Dernière mise à jour : 1er août 2022. https://feminisminindia.com/2022/08/01/gender-bias-in-school-textbooks-sexist-study-materials-prejudice-impressionable-minds/#:~:text=A%20study%20where%20a%20sample,visible%20disparity%20that%20exists%20here.

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