Le paradoxe des écrans à l'école

La décennie 2010 a été celle d'un tournant dans les établissements scolaires : il fallait absolument prendre le virage numérique. Fini les cartables alourdis par des manuels et du papier sans fin, il était temps de faire place aux ordinateurs portables et aux tablettes. Les outils numériques montraient leurs possibilités didactiques et paraissaient bien plus adaptés au monde du 21e siècle. Par conséquent, les instances publiques de nombreux pays investissaient sur le matériel informatique comme, par exemple, le plan de François Hollande en 2015 d'un milliard d'euros.

Près de 10 ans plus tard, toutefois, tout autre son de cloche des systèmes scolaires qui réalisent qu'ils ont possiblement été bernés par "le mirage écran" et qu'ils ont laissé entrer un loup dans la bergerie. Est-ce le cas?

Les injonctions contradictoires

Les premiers sonneurs d'alarme ont été les enseignants eux-mêmes qui ont perçu les potentielles distractions des outils numériques. Les parents aussi qui doivent gérer la question du temps d'écran avec leurs enfants ont de leur côté souligné leur scepticisme par l'approche de certains établissements à proposer du temps devant la tablette ou l'ordinateur comme récompense auprès des élèves. N'est-ce pas là la recette idéale pour créer une dépendance à ces appareils?

Les spécialistes de la petite enfance voient d'ailleurs les effets du numérique précoce et ce qu'il provoque en trop grande quantité :

• relations sociales dégradées,
• carences dans les sensations,
• troubles du sommeil, etc.

L'usage de l'écran aurait aussi des répercussions délétères sur l'équilibre mental des jeunes, surtout l'utilisation des réseaux sociaux.

L'Institut national de la Santé publique du Québec (INSPQ) a publié durant l'hiver 2024 un rapport faisant la synthèse de connaissances acquises sur les effets des appareils numériques dans un contexte scolaire chez les moins de 25 ans. Le multitâche en classe serait plus nuisible qu'autre chose et la lecture sur des écrans serait bien moins efficace que celle réalisée sur du papier. Même la prise de notes serait bien plus fonctionnelle à la main plutôt qu'au clavier.

Pourtant, alors que l'ancien premier ministre Gabriel Attal parlait de "catastrophe sanitaire" en abordant les écrans à l'école, il n'en demeure pas moins que le système scolaire français continue malgré tout d'obliger le système scolaire à se mettre au numérique. N'est-ce pas le même gouvernement qui a promu son outil MIA, une intelligence artificielle conçue pour aider en mathématiques et en français? Les environnements numériques de travail sont devenus obligatoires autant pour les enseignants que les élèves pour avoir accès à des documents, en déposer, vérifier des changements à l'horaire, etc. Cachez ces écrans que je ne saurais voir... mais continuez à les utiliser.

Dans ce contexte, il est facile de sentir ce paradoxe scolaire par rapport aux écrans. Les parents exigent que le temps sur les écrans soit réglementé. L'opinion publique demande que l'école devienne un exemple d'usage sain des écrans qui puisse se transposer dans la vie domestique. Néanmoins, cela ne dit pas ce qui doit être fait de tout ce matériel informatique. On bannit ou pas?

Retrouver la voie de la raison

En septembre 2024, le Québec a amorcé une commission sur les effets des écrans et des réseaux sociaux chez les jeunes. L'idée est de savoir ce qui doit être fait comme consignes afin d'être pertinents. Comme le rappelle cette discussion entre deux spécialistes, apprendre à se servir des outils numériques est un incontournable de la formation puisqu'ils auront à les utiliser sur des milieux de travail. Cela est une évidence et le bannissement des écrans pur et simple reviendrait finalement à faire l'inverse de ce qui a été accompli dans la dernière décennie.

Voilà pourquoi l'OCDE, entre autres, propose un juste milieu. Il semble évident qu'il faille diminuer le temps d'écran et dire adieu au mythe "du numérique qui peut tout faire". Toutefois, comme le rappelle le réseau Canopé, tomber dans le piège des titres alarmistes serait néfaste. À leur avis, beaucoup d'histoires et d'anecdotes sont racontées sans que cela soit prouvé dans la presse scientifique. Les études ne sont pas aussi catégoriques que paraissent l'affirmer les médias. La réalité se trouve davantage dans les nuances.

L'idéal serait en fait un usage éducatif et signifiant des technologies dans la classe. Cela veut dire effectivement de ne pas laisser les élèves passer tout leur temps libre sur les écrans et les stimuler à réaliser d'autres choses. Par contre, se servir d'outils numériques dans un milieu d'apprentissage semble avoir encore du sens. Même l'INSPQ fait la distinction entre les utilisations didactiques et les autres.

Jeter et bannir complètement les écrans de l'école est aussi insensé que de penser l'éducation dans un cadre "tout-numérique". Plus que jamais, il faut revenir au sens dans les usages. Les appareils électroniques sont comme tous les outils humains, ils ont des potentiels de réalisation mais des effets négatifs. Par conséquent, la solution semble plutôt d'éviter les usages inintéressants et distrayants et se servir des ressources informatiques à des fins éducatives.

Image : natureaddict de Pixabay

Références :

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Tafforeau, Salomée. "DECRYPTAGE. L’usage des écrans à l’école est-il dangereux ?" Ladepeche.fr. Dernière mise à jour : 2 mai 2024. https://www.ladepeche.fr/2024/05/02/decryptage-lusage-des-ecrans-a-lecole-est-il-dangereux-11923907.php.