Publié le 14 janvier 2026 Mis à jour le 15 janvier 2026
Comme les roches, nos corps sont soumis à la gravité et, comme les machines, nous avons besoin d’énergie (1). Physiquement, nous sommes aussi concrets qu’un bout de bois, mais nous sommes aussi des êtres de relation. Nous entretenons avec la matière des relations à la fois subjectives (intellectuelles et affectives), et des relations objectives, qui passent par nos sens : toucher, vue, ouïe, gouter, odeur et quelques autres perceptions.
Nos relations aux objets vont de l’absence complète de relation à la relation permanente, totalement intégrée, relation pratiquement impossible à couper, comme celles que nous entretenons avec l’air que nous respirons et l’eau que nous buvons.
Entre les deux extrêmes du spectre se trouvent l’environnement dans lequel nous sommes plongés et les choix que nous accumulons le long de notre parcours. Nous accordons ou non de l’importance à des choses comme la qualité de l’air ou de la nourriture, à des objets comme des vêtements ou une automobile ou à l’apparence de son corps ou à la décoration de son salon.
Ce à quoi nous accordons de l’importance prend alors une charge symbolique qui affiche ce que nous sommes aux yeux des autres. Nous pouvons choisir la discrétion ou l’ostentation mais même ce choix porte une signification.
Nous sommes tous sensibles aux symboles et aux apparences; savoir les lire et les interpréter au-delà des premières impressions procure plusieurs avantages. Certains vendeurs ont développé un art pour qualifier les clients dès les premiers contacts (2). Les adolescents sont les cibles privilégiées des marques car leur jugement ne s’appuie pas sur beaucoup d’expérience (3); l’école a un rôle de premier dans le développement de l’esprit critique face aux stratégies de marketing et d’influence associées aux objets. (4)
Nous entretenons des rapports culturels complexes avec des objets comme les vêtements ou l’habitation depuis des millénaires, mais ce n’est qu’avec la révolution industrielle que le nombre des objets que nous possédons s’est multiplié et que de nouveaux rapports se sont créés avec, par exemple, les moyens de transport, le mobilier, les armes, les médicaments ou les appareils électroniques.
Considérez que pratiquement chaque humain sur terre porte un ensemble de vêtements, a accès à plusieurs moyens de transport, est équipé de plusieurs accessoires domestiques, a accès à des médicaments sophistiqués et possède plusieurs appareils électroniques; par exemple, 70 % de la population mondiale a accès à un téléphone portable (5), sans compter les téléviseurs, ordinateurs, consoles, etc.
Si autrefois porter des vêtements de soie suffisait pour affirmer un statut, aujourd’hui c’est un ensemble de symboles qu’il faut accumuler avant de pouvoir seulement faire illusion. L’accès au crédit financier dilue la symbolique des objets associé à leur possession. L’affirmation du statut est passé à un autre niveau.
Le statut d’une société peut s’estimer par les rapports qu’elle entretient avec ses déchets. La présence d’immenses dépotoirs et décharges symbolise clairement le type de rapport de «consommation» que notre société entretient avec les objets. Avec une production mondiale de 1,2 kg de déchets par jour et par habitant, nous ne sommes pas dans une économie circulaire et nous ne nous y dirigeons même pas(6). Les déchets organiques, plastiques, électroniques, miniers ou de construction s'accumulent et demandent chacun un type d'attention différent.
Des rapports irresponsables pour les choses «usées» ou obsolètes entrainent une congestion et un épuisement des ressources et sont appelés à disparaître avec l’organisation sociale qui les supporte. Nous pouvons considérer l’émission de CO2 ou la production d’eaux usées de la même façon : un rapport dégradé et collectivement intenable.
De meilleurs objets et de meilleurs outils permettent de faire plus de choses, avec plus d’efficacité, plus de facilité et autant de créativité. Avoir accès aux choses procure du pouvoir; celui de produire plus, de contrôler plus, de rayonner plus et, en absence de balises, nous autorise tous les excès.
Certains objets, comme les téléphones portables ou les armes, procurent plus de pouvoir que d’autres à ceux qui les possèdent ou qui les produisent. Pourquoi avons-nous adopté aussi rapidement les téléphones portables ? Pourquoi autant de budget des États (près de 3 000 milliards $ par an) est consacré à l’armement ? (7) Notre rapport aux choses montre nos capacités, nos besoins, nos craintes. La façon de les utiliser montre aussi notre maturité et notre sagesse ou leur absence.
Le sujet de notre rapport aux armes est particulièrement édifiant. On peut décider de le limiter radicalement ou encore de l’encadrer strictement car le pouvoir qu’une arme confère à son porteur s’accommode mal de l’impulsivité des réactions humaines ou de l’hubris des dirigeants.
Le «Dialogue mélien» (8), qui a mené à la destruction du peuple de Mélos par Athènes, montre bien comment l’exercice du pouvoir et les considérations stratégiques n’ont rien à voir avec les valeurs humaines.
L’histoire se répète chaque fois que le pouvoir des choses dépasse la capacité à en prévoir tous les effets à moyen terme; aussi nous préférons naturellement garder le pouvoir dans certaines limites, particulièrement celui des autres, qui ne doit pas trop dépasser le notre et celui de nos alliés.
L’argent n’est pas une chose, mais il est un symbole qui s’appuie sur les choses que l’argent permet de se procurer. Ceux qui en ont beaucoup ont forcément plus de pouvoir que les autres. Savent-ils mieux l’utiliser ? On ne sait pas, on sait seulement qu’ils savent comment l’obtenir et l'accumuler. (9)
Toutes nos découvertes et nos progrès s’appuient sur des objets matériels, par exemple, la maîtrise de l’électricité n’aurait pas pu arriver avant celle du métal. Les propriétés des objets ne cessent d’être augmentées, jusqu’à devenir des objets intelligents. Des nouveaux matériaux avec de nouvelles propriétés provoquent forcément de nouveaux effets. Comment des objets devenus sensibles et «intelligents» affectent ils nos rapports et nos possibilités ? On ne le saura pas avant d'en avoir fait l'expérience.
Le désarroi et l’angoisse rampante quant à un futur devenu imprévisible provient en bonne partie de cette incertitude à déterminer les futurs rapports entrainés par l’introduction rapide et soutenue de nouveaux matériaux, objets et techniques sous-jacentes. Nous ne prendrons pas de drone pour aller travailler mais nous mangeons peut-être des OGM sans le savoir et il y a assurément du plastique dans nos corps. Nous avons compris que trop de téléphones mobiles affectaient nos relations sociales et que leur restriction dans les écoles était bénéfique, mais en dehors ?
Bien malin est celui qui parvient à la sérénité dans un contexte aussi imprévisible. Nous n’en sommes pas encore à la disruption digitale ou sociale (10), mais l’accumulation des disruptions affecte aussi bien les comportements que les mentalités et ce à une échelle inédite.
La science démontre ses possibilités, pratiquement infinies, et on continuera d’enseigner les sciences et les techniques, ne serait-ce que pour entretenir et opérer ce que nous avons construit. Apprendre à mieux utiliser les produits de la science, à mieux à comprendre la complexité des interrelations dans le monde réel s’impose aussi. Enfin, face aux excès de l’émotivité humaine, le développement de l’esprit d’analyse et des comportements régulateurs devient un axe prioritaire en éducation dans un monde en transformation rapide. (4)
Les objets intelligents entraînent des effets personnels et sociaux à plusieurs niveaux et la pédagogie n’y échappe pas. Enseigner des contenus alors que l’I.A. peut le faire mieux que nous n’a pas autant d’avenir qu’enseigner ce qu’elle ne peut pas faire : la pratique, le jugement, la régulation, le questionnement.
Illustration : Lunettes connectées - Shutterstock - 2622791433
Références
1- Besoins énergétiques de chacun
https://www.sante-sur-le-net.com/nutrition-bien-etre/nutrition/besoins-energetiques/
2- Qualification des clients : comment qualifier les prospects - DSales Group
https://salesgroup.ai/fr/qualification-du-client/
3- Les marques, credo des ados ? - UFAPEC
https://www.ufapec.be/files/files/analyses/2009/13les-jeunes-et-marques.pdf
4-Esprit critique
- Développer son esprit critique en 7 étapes, exemples inclus - Asana - Julia Martins
https://asana.com/fr/resources/critical-thinking-skills
- Développer l’esprit critique des jeunes vis-à-vis de l’influence des publicités sur leur santé : pourquoi et comment ? - Éducation Santé
https://educationsante.be/developper-lesprit-critique-des-jeunes-vis-a-vis-de-linfluence-des-publicites-sur-leur-sante-pourquoi-et-comment/
- 12 conseils concrets pour démarrer dans l’éducation à l’esprit critique - Martine Rioux - École branchée
https://ecolebranchee.com/12-conseils-concrets-pour-demarrer-dans-leducation-a-lesprit-critique/
- Esprit critique en éducation - Thot Cursus - https://cursus.edu/fr/recherche?motcle=esprit%20critique
5- Digital 2025 July Global Statshot Report
6- What a Waste 2.0: A Global Snapshot of Solid Waste Management to 2050 - Banque mondiale - Open Knowledge repository - https://openknowledge.worldbank.org/entities/publication/d3f9d45e-115f-559b-b14f-28552410e90a
ou
https://openknowledge.worldbank.org/server/api/core/bitstreams/92a50475-3878-5984-829e-0a09a6a9badc/content
7- En 2024, le monde se réarme - Conflits - Revue de géopolitique
https://www.revueconflits.com/en-2024-le-monde-se-rearme/
8- Dialogue mélien - Wikipedia - https://fr.wikipedia.org/wiki/Dialogue_m%C3%A9lien
9- Classement des milliardaires - Forbes
https://www.forbes.fr/classements/classement-milliardaires-forbes-decembre-2025-qui-sont-les-dix-personnalites-les-plus-riches-au-monde/
10- Preparing for Digital Disruption - Erik Schrijvers , Corien Prins , Reijer Passchier - Springer Nature
https://link.springer.com/book/10.1007/978-3-030-77838-5
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