Les nouveaux matériaux offrent des perspectives étonnantes. Non seulement les laboratoires travaillent sur leur composition et leur assemblage mais aussi sur les structures que peuvent prendre leurs créations, avec chaque fois des propriétés spécifiques, souvent surprenantes. Plastiques, alliages, bétons, matériaux composites, nanostructures, biomatériaux sont mis en forme de multiples manières : impression 3D, croissance cristalline, extrusion, moulage, lithographie, laminage, découpage, projection, etc.
Leur production est probablement l’aspect le mieux développé mais leur entretien/réparation et surtout leur recyclage sont généralement laissés aux autres. Si tous les coûts engendrés par l’utilisation de ces produits étaient comptabilisés, on en viendrait probablement à estimer que les matériaux naturels et les procédés biologiques sont aussi compétitifs, sans avoir à gérer des dépotoirs toujours plus gros ni provoquer de perturbations sociales.
Au niveau mondial, la production de déchets continue d’augmenter et rien n’indique un ralentissement, au contraire, avec le développement des IA, la production de matériaux aux propriétés inconnues s’accélère, tout comme leur diffusion. On ne sait évidemment pas comment en disposer ni leurs effets accumulés.
Les quantités de ces matériaux complexes deviennent suffisamment importantes pour altérer l’environnement à toutes les étapes de leur cycle de vie. Des hectares de panneaux solaires, des millions d’édifices, des milliards de piles et de batteries électriques, des montagnes de plastique, des cargos de composants électroniques, etc. symbolisent la frénésie matérialiste mondiale. Même si les conséquences environnementales et économiques commencent à être prises en compte, l’incertitude que ce type de développement fait peser sur notre futur affecte collectivement nos relations et notre psyché.
L'école n’y échappe pas et elle est aux premières lignes pour en mesurer les conséquences sur l'esprit des jeunes et sur leur environnement. Chercher et trouver avec les étudiants les bons leviers d’action est l'une des meilleures réponses qu'elle puisse apporter.
Denys Lamontagne - [email protected]
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