Le nombre d’expatriés français varie entre 1,7 et 3 millions selon s’ils sont inscrits officiellement ou non au registre des Français établis hors de France. Le nombre de Canadiens vivant à l’étranger est estimé à environ 3 millions, la majorité aux États-Unis et en Amérique centrale. De ce nombre, une forte proportion sont des «oiseaux migrateurs», qui passent une partie de l’hiver dans les régions chaudes au Sud. Ils trainent souvent avec eux leurs habitudes et repartent avec quelques mois plus tard, à la différence de ceux qui demeurent sur place plus longtemps et qui s’installent avec leur famille…. Globalement, le nombre d’expatriés tourne autour de 3 % de la population mondiale. Ça fait beaucoup de monde !
Les écoles pour étrangers apparaissent alors quand il y a suffisamment d'expatriés dans une même région souhaitant que leurs enfants soient éduqués dans leur système de référence... pour éventuellement faciliter le retour. Mais à ces expats s'ajoutent les locaux pour qui l’école de ce pays étranger représente une meilleure alternative éducative que le système local et qui vont y envoyer leurs enfants. Incidemment, certains lycées français comme celui de New York ont une telle réputation qu’ils doivent limiter les inscriptions des natifs locaux pour privilégier celles de leurs concitoyens français.
Les expats ne sont pas à proprement parler des immigrés; ils sont de passage. Ambassadeurs officiels ou non, travailleurs spécialisés, commerçants, aventuriers, militaires, étudiants… ce ne sont pas non plus des touristes; ils sont là pour une raison qui n’est pas les vacances. Tout ceci est en transformation, les nouveaux nomades, travailleurs ou étudiants, s’établissent un peu partout dès qu’il y a Internet. Prétendent-ils au statut d’expatrié quand leur patrie est Internet ? Ils sont partout chez eux. Finalement, ils ne partent jamais vraiment; ils se connectent à tout.
Denys Lamontagne
Illustration : Deposit Pjotos - Phuongphoto
