Quand un champion s’amène en piste, tous les compétiteurs savent à qui ils ont affaire, bien plus encore que le public. S’ils l’ont déjà senti respirer dans leur cou ou tenté de le déjouer, ils ont alors des points de comparaison personnels pour estimer leur chances. Parfois l’assurance du champion est telle que le sort en est jeté avant même le début de la performance. L’altitude est le bon mot pour décrire ce prestige qui les précède et les accompagne. Elle constitue même une partie de leur succès.
Dans le développement de ses habiletés, chacun est graduellement confronté à des niveaux d’exigence plus élevés à mesure qu’il progresse. Il rencontre une concurrence plus aguerrie et dotée elle aussi d'une certaine aura d’assurance. Dans ce contexte, les échecs sont pratiquement inévitables et ont de quoi faire douter n’importe qui. Seuls les plus persistants parviennent à prendre encore plus d’altitude et conserver leur «ascendant». À ces niveaux, l’altitude ne se simule pas, elle se développe à partir d’un travail émotionnel parallèle à celui sur les qualités techniques requises dans le domaine, qu’il soit sportif, intellectuel, économique, politique, scientifique ou artistique.
Il nous est tous arrivé de profiter d’une certaine altitude, en tant que parent, animateur ou membre d’un groupe, et aussi d’en être l’effet devant une personne que l’on tient pour prestigieuse. Cette altitude démontrée impose une présence difficile à ignorer. En présence de personnes réputées, des gens perdent leurs moyens, prennent des risques, sortent des conventions, oublient leur esprit critique ou produisent des efforts exceptionnels. Toutes sortes de phénomènes inhabituels se produisent dans leur entourage.
En éducation, des enseignants prestigieux peuvent se permettre d'être plus exigeants pour leurs étudiants. Mais il est leur est aussi plus facile de tomber dans l’arrogance ou la condescendance.
À partir du moment où une réputation est amplifiée par les médias et sur les réseaux, elle peut rapidement devenir un défi qu’il est pratiquement impossible d’affronter seul. Plusieurs vedettes y renoncent à partir d’un certain seuil et réduisent leur présence publique au minimum. Certains développement une sorte de schizophrénie technique, une personnalité publique et une personnalité privée. Réussir à dissocier ce qu’ils sont réellement de l’idée que les gens s’en font est peut-être ce que réussissent le mieux les personnes qui demeurent au sommet de leur art. Ils jouent et profitent de leur position plutôt que la subir.
De quoi est fait cette «altitude» chez ceux qui la portent ? Comment leur assurance se traduit-elle sans tomber dans l’arrogance ? Comment se diffuse t’elle dans les esprits ? Comment l’utiliser à bon escient ? Ce dossier se penche sur ces questions.
Denys Lamontagne - [email protected]
Illustration : Shutterstock - 2474324031
