Les métaphores dans la pédagogie

“La métaphore n'est pas pour le vrai poète une figure de rhétorique, mais une image substituée qu'il place réellement devant ses yeux à la place d'une idée." 

Le sens des métaphores

“La métaphore est à l’origine une figure de rhétorique et désigne une « figure de signification» par laquelle un mot se trouve recevoir dans une phrase un sens différent de celui qu’il possède dans l’usage courant.

Le mot vient du grec métaphora, qui signifie « transport » – au sens matériel comme au sens abstrait.” (Ascher 2005).   La métaphore apparaît comme une substitution d’un élément de la réalité par une représentation imagée et signifiante. Par le jeu du décalage, de l'euphémisation ou de l’accentuation, par la force symbolique du déplacement, elle offre un accès à plus de complexité, mais aussi à l’intimité pour celui qui l’utilise. S’il est parfois difficile de faire comprendre des réalités complexes ou d’accéder à la subtilité de sentiment, la métaphore est un moyen puissant d'y arriver.

Mobiliser des figures de style 

Les métaphores sont des figures de style qui utilisent une comparaison implicite entre deux concepts différents. Dans le domaine de l'éducation, les métaphores sont utilisées pour représenter des idées abstraites ou complexes de manière plus concrète et compréhensible.

Par exemple, la métaphore de “l’empreinte carbone” renvoie à une trace laissée dans le sol et nous fait ressentir la pression de nos actes sur l’environnement. L’image est plus parlante qu’une série de chiffres de concentration de carbone dont nous ne comprenons parfois ni la portée ni l’échelle.

Les bases théoriques de l'utilisation des métaphores en pédagogie se trouvent dans la linguistique cognitive et la théorie de l'apprentissage. Les approches comme la théorie de la métaphore conceptuelle de Lakoff et Johnson (1980), la théorie de la double articulation de la métaphore de Kintsch (1988) et la théorie de l'analogie de Gentner (1981) ont toutes influencé l'utilisation des métaphores en pédagogie.

Le bénéfice des métaphores

Les recherches empiriques sur l'utilisation des métaphores en pédagogie ( Aubertin 2022) ont montré que l'utilisation de métaphores améliore la compréhension des concepts, la mémoire à long terme et la motivation des apprenants.

L'utilisation des métaphores en pédagogie présente plusieurs avantages. Elles  aident à clarifier les concepts complexes, à faciliter la compréhension, stimuler l'imagination des apprenants, favoriser la rétention des informations, susciter l'intérêt et l'engagement des apprenants, et surtout faciliter le transfert des connaissances vers de nouveaux contextes. La rétention des connaissances opère car les métaphores créent des connexions entre des concepts familiers et des concepts plus abstraits ou nouveaux. Elles permettent aux apprenants de visualiser et de représenter mentalement des idées, ce qui facilite leur intégration dans leur schéma de connaissances existant.

Par exemple, en sciences, elles permettent d’expliquer des phénomènes complexes tels que la structure de l'atome ou les processus biologiques. En mathématiques, par exemple pour se représenter des poids, des surfaces ou des distances. 30 allers et retours entre Paris et New York équivalent à un voyage vers la lune. Dans les langues, elles illustrent des règles grammaticales ou des expressions idiomatiques. Dans la formation professionnelle, il est aussi possible de travailler à la résolution de problèmes par exemple dans des pratiques de codéveloppement professionnel ou de constellation systémique d’organisation en mobilisant non pas les situations directement vécues mais des images, des scènes qui les représentent.

Une séance de codéveloppement entièrement animé en suivant le fil rouge de la métaphore proposé par le porteur de la situation problème limitera fortement toutes tentations de conseils directs, contextualisés mais extérieurs à l’intimité du porteur de situation problème. Sans jamais nommer le problème qu’il rencontre le participant évoquera sa relation par exemple avec sa valise, sa forme et ses usages. Les participants seront entièrement libre de questionner cette relation, sans savoir si la valise est un projet, une équipe, ou encore un collègue. Ne rentrant pas dans le contenu de la situation ce sont les relations des différents éléments du système qui sont questionnés pour un bénéfice stimulant et créatif.

Les enseignants peuvent intégrer les métaphores dans leur pratique pédagogique en sélectionnant des métaphores appropriées à leur sujet et à leur public cible, en les expliquant clairement aux apprenants et en utilisant des supports visuels ou des exemples concrets pour renforcer l’impact des métaphores.

Cependant  l'utilisation des métaphores en pédagogie induit la possibilité de malentendus ou de mauvaises interprétations, l'existence de métaphores culturellement spécifiques qui pourraient ne pas être universellement comprises, et la nécessité de s'assurer que les métaphores sont utilisées de manière pertinente par rapport aux objectifs d'apprentissage.

Intégrer les métaphores dans la pédagogie

Pour les enseignants et les formateurs qui souhaitent intégrer les métaphores dans leur pratique pédagogique, voici quelques recommandations pratiques :

• Tout d'abord, il s’agit de s’assurer d'avoir une compréhension approfondie des concepts à enseigner afin de pouvoir choisir des métaphores appropriées et pertinentes.
• Ensuite, il faut tenir  compte des connaissances, de l'âge, des intérêts et du bagage culturel des apprenants lors du choix des métaphores et veiller à ce qu'elles soient adaptées au niveau de compréhension du public.
  La métaphore est une opportunité d’encouragement de  la participation active et de la réflexion en groupe sur la proposition et même une incitation aux apprenants, à créer les leurs et à partager leurs propres exemples. Cela favorise l'engagement et l'appropriation des concepts.
• Enfin, il s’avère utile d’évaluer l'efficacité des métaphores et d’en mesurer la pertinence. Pour cela il faut demander aux apprenants de réfléchir sur la compréhension du concept à travers la métaphore et d'expliquer comment cela les a aidés.

Investigation du champ d’usage des métaphores en pédagogie

La formation de formateurs et d’enseignants devrait probablement conserver un espace pour la création et  l'utilisation efficace des métaphores en pédagogie, en mettant l'accent sur la sélection, l'explication et l'évaluation des métaphores. Il est possible d’explorer le potentiel des technologies éducatives, telles que les simulations interactives et la réalité virtuelle, pour créer des environnements d'apprentissage basés sur des métaphores.

Sources 

Ascher, F. (2005). La métaphore est un transport: Des idées sur le mouvement au mouvement des idées. Cahiers internationaux de sociologie, 118, 37-54. https://doi.org/10.3917/cis.118.0037  

Lakoff, G., & Johnson, M. (1980). The metaphorical structure of the human conceptual system. Cognitive science, 4(2), 195-208.
https://opessoa.fflch.usp.br/sites/opessoa.fflch.usp.br/files/Lakoff-Johnson-Metaphorical-Structure.pdf

Kintsch, W. (1988). The role of knowledge in discourse comprehension: a construction-integration model. Psychological review, 95(2), 163. https://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?repid=rep1&type=pdf&doi=10.1.1.117.7990  

Gentner, D. (1981). Are scientific analogies metaphors?. Bolt Beranek and newman Inc Cambridge MA. https://apps.dtic.mil/sti/pdfs/ADA096679.pdf  

Thot Cursus -  Métaphores pédagogiques orientation du sens 
https://cursus.edu/fr/22043/metaphores-pedagogiques-orientation-du-sens

Thot Cursus - Dossier Analogies - https://cursus.edu/fr/dossiers/13399/analogies

Aubertin, C. (2022). De la pédagogie des métaphores. Pour la Science, 533, 24-24. https://doi.org/10.3917/pls.533.0024