Résister à la pression des études

Il arrive régulièrement dans les repas de famille que les aînés disent aux jeunes adultes aux études de profiter de cette période de leur vie. Elle est associée à une certaine innocence, la chance de ne pas être pris avec des responsabilités contraignantes, de pouvoir apprendre, etc. Ces personnes expérimentées ont une vision presque idyllique de la période universitaire ou dans de grandes écoles.

Pourtant, quand on s’intéresse de plus près à la question étudiante, le terme «relaxe» n’est pas celui qui sort le plus. Au contraire, on trouvera davantage dans la bouche des étudiants des mots comme pression, stress, anxiété et précarité. Rien d’un long fleuve tranquille souvent encore associé à la période des études.

Des statistiques surprenantes

Une étude réalisée par CSA en 2023 révélait que 68 % des étudiants éprouvaient des symptômes dépressifs. Une autre en 2019 par la Mutuelle des étudiants avait dévoilé que le tiers des sondés présentaient des idées suicidaires. Le système de santé britannique, le National Health Service, décrivait en 2023 la situation de cette façon :

[…] l’université peut être une expérience amusante et exaltante, mais également stressante. On peut être stressé par le fait de commencer l’université, de passer des examens, de respecter les échéances, de vivre avec des personnes avec lesquelles on ne s’entend pas, ou lorsque l’on pense à l’avenir.

La liste des facteurs de stress chez les étudiants est très longue. Tout d’abord, les causes en dehors de l’université mais tout aussi importantes que ce soin le loyer, les questions de budget pour l’alimentation, les dettes qui s’accumulent, l’adaptation à un nouvel environnement (ville, région, pays), etc.

Ensuite, les facteurs plus scolaires comme l’intensité des sessions, les échéances des travaux, les examens, la gestion du temps et la crainte d’échouer dans ses cours. Enfin s’ajoutent en outre des éléments plus «philosophiques » ou d’inquiétudes pour l’avenir tel le doute sur son choix de programme, le type d’emploi qui arrivera à la fin du parcours, la peur de se tromper, etc.

Ainsi, les jeunes adultes se retrouvent avec un amalgame de pensées stressantes qui vont contribuer, ironiquement, à de potentiels échecs scolaires. Les spécialistes parlent de plus en plus des effets délétères sur l’apprentissage de la détérioration de l'équilibre mental autant chez les élèves que chez les étudiants. Que ce soit par l’absentéisme plus fréquent, l’isolement ou les difficultés de concentration, tout cela peut jouer au final sur la réussite des travaux et évaluations au cours de la session.

Apprendre à se réguler émotionnellement

Si l’environnement universitaire n’est donc pas à tout coup le moins anxiogène, les étudiants doivent dès lors apprendre à se réguler émotionnellement afin de gagner un peu de robustesse. Cela ne veut pas dire ignorer ou refouler ses sentiments, bien au contraire. Cela signifie adopter des stratégies saines pour s’adapter à la situation que ce soit par l’exercice physique, la méditation, la tenue d’un journal intime ou discuter honnêtement avec ses proches ou un thérapeute.

D’ailleurs, la vie sociale a une importance capitale dans l’équilibre à établir pour bien s’en sortir lors des études supérieures. Il ne faut pas exagérer sur les sorties mais il vaut mieux par moment ne pas s’isoler et aller se ressourcer par des activités sociales. Les amitiés ont en effet un rôle central dans la vie des étudiants qui peuvent alors se former un réseau pour le futur mais surtout une bulle où chacun peut s’exprimer et se soutenir dans les périodes plus difficiles.

L’équilibre alimentaire et le rythme de sommeil jouent une part importante dans la question du stress mais ce n’est pas toujours évident d’y arriver dans des contextes de précarité. D’où l’importance pour les établissements de fournir des ressources diverses afin de les aider à sortir, ne serait-ce qu’un peu, de l’instabilité. D’ailleurs, de nombreux campus conscients de l’augmentation majeure du stress et de l’anxiété chez les étudiants proposent des ressources à leur communauté estudiantine afin qu’elle puisse sentir que, par de multiples moyens, l’université va les soutenir avant les défaillances, quelles qu’elles soient.

Enfin, les étudiants doivent apprendre à lâcher les désirs de perfection et d’avoir les meilleures notes à tout prix. Cette obsession peut très rapidement devenir malsaine et bâtir une boule d’angoisse énorme chez eux. Là-dessus, les professeurs peuvent jouer un rôle pour encourager leur autoefficacité.

Contrairement à la croyance populaire, avoir confiance en soi ne veut pas dire se croire connaisseur en tout. Cela signifie avoir l’impression d’être en mesure d’apprendre quelque chose de nouveau. Ainsi, les professeurs peuvent normaliser le fait de ne pas tout maîtriser dès le départ, manifester leur espoir, noter les améliorations déjà présentes, se concentrer sur le processus plutôt que sur les résultats. Cette philosophie permettra de réduire l’anxiété ressentie par les apprenants qui oseront alors davantage se lancer dans le cours, quitte à commettre quelques erreurs.

Image : Josh Clifford de Pixabay

Références :

 "Bien-être étudiant : allier études et vie sociale sans stress." HEYME. Dernière mise à jour : 22 octobre 2024. https://heyme.care/fr/blog/bien-etre-etudiant-allier-etudes-et-vie-sociale-sans-stress.

"Comment aider les étudiants à mieux gérer leur stress ?" Lifeplus - Votre bien-être. Dernière mise à jour : 23 août 2024. https://yourwellness.lifeplus.com/fr/065-comment-aider-les-etudiants-a-mieux-gerer-leur-stress/#.

"La régulation émotionnelle." Centre for Innovation in Campus Mental Health. Dernière mise à jour : 26 août 2024. https://campusmentalhealth.ca/fr/infosheets/la-regulation-emotionnelle/.

"Les bienfaits de l'amitié dans les études." KELétude. Dernière mise à jour : 18 septembre 2024. https://blog.kel-etude.com/article/les-bienfaits-de-l-amitie-dans-les-etudes.

"L’impact de la santé mentale sur la réussite scolaire." Collège Éducacentre. Consulté le 1er mars 2025. https://educacentre.com/limpact-de-la-sante-mentale-sur-la-reussite-scolaire-2/.

Mastrandreas, Sébastie. "“Blue Monday” : 5 conseils contre les coups de blues quand on est étudiant." Diplomeo. Dernière mise à jour : 20 janvier 2025. https://diplomeo.com/actualite-blue_monday_etudiants.

Nadi, Omar. "Le thème du mois du comité du mieux-être : La santé émotionnelle." Université Saint-Paul. Dernière mise à jour : 20 novembre 2024. https://ustpaul.ca/le-theme-du-mois-du-comite-du-mieux-etre-la-sante-emotionnelle/.

Normani, Gaspard. "Le stress chez les étudiants : chiffres et solutions." Dotmap School. Dernière mise à jour : 28 mai 2024. https://dotmap-school.fr/stress-etudiants-statistiques/.

"Sous pression? Trucs pour se calmer en période d’examens." Université d'Ottawa. Dernière mise à jour : 6 février 2025. https://www.uottawa.ca/vie-campus/toutes-nouvelles/sous-pression-trucs-se-calmer-periode-dexamens.

White, Karen. "Aider les élèves à gérer et à réduire leur anxiété." Éductive. Dernière mise à jour : 4 octobre 2024. https://eductive.ca/ressource/aider-les-eleves-a-gerer-et-a-reduire-leur-anxiete/.

"Étudiant épanoui : guide du succès et de la sérénité." Ynov. Dernière mise à jour : 17 mai 2024. https://www.ynov.com/campus/val-deurope/actualites/etudiant-epanoui-guide-du-succes-et-de-la-serenite.