Publicado em 22 de outubro de 2018 Atualizado em 21 de maio de 2026
Numa análise anterior, demos a conhecer "Afrotopia"[1], o último livro de Felwine Sarr, no qual ele propõe uma nova forma de olhar para a "África em movimento", baseada no que realmente se passa nela e não numa visão fantasiosa. Esta forma de ver teria em conta a história, a cultura, a espiritualidade, as relações humanas e até a visão de bem-estar do continente. Nesta análise, centrar-nos-emos na importância da cultura através das línguas africanas na construção das identidades e das comunidades dos povos.
Centenas de debates e conferências universitárias sobre programas linguísticos e literários foram organizados ao longo das últimas décadas, revelando uma evolução, mas também debates intermináveis. Há, no entanto, um denominador comum: a promoção de uma língua é um fator-chave para o desenvolvimento.
Até hoje, nenhum povo se desenvolveu com base numa língua estrangeira. Em África, o famoso professor senegalês Cheikh Anta Diop foi um dos primeiros a lutar pela autodeterminação das nações africanas através da utilização das línguas locais. Demonstrou, entre outras coisas, que o ensino nas línguas africanas aumenta a compreensão das disciplinas científicas por parte dos alunos. Ensinar STEM em francês ou inglês a uma criança que vive numa comunidade rural onde só fala a sua língua materna limita consideravelmente a sua receção desta última. Isto deve-se ao facto de estas línguas serem "estranhas" ao ambiente e às realidades socioculturais da criança. A criança tem de fazer um grande esforço suplementar para descodificar, traduzir e assimilar os conhecimentos produzidos numa língua estrangeira.
A alienação colonial instala-se a partir do momento em que a língua da concetualização, do pensamento, da educação escolar e do desenvolvimento intelectual é dissociada da língua das trocas domésticas quotidianas; equivale a separar a mente do corpo e a atribuir-lhes duas esferas distintas. Numa escala mais global, resulta numa sociedade de mentes sem corpos e corpos sem mentes. [2]
Seguindo as pegadas de Cheikh Anta Diop, muitos outros pensadores africanos (historiadores, economistas, filósofos, escritores, etc.) não cessaram de insistir na importância para as nações africanas de promover a utilização das línguas nacionais em todas as esferas da vida. Mas os seus discursos de protesto, na sua maioria produzidos nessas mesmas línguas estrangeiras, só foram recebidos pela elite intelectual africana e não pelas massas.
Escritores e intelectuais como os senegaleses Boubacar Boris Diop, Ngugi Wa Thiongo, Gakaara Wa Wanjaũ [3], Fagunwa e Shabaan Robert contam-se entre os que se empenharam em "abandonar" o uso do inglês ou do francês na escrita de obras literárias ou científicas e adotar a sua língua materna. O queniano Obi Wali declarou a este respeito:
"A aceitação do inglês e do francês como únicos meios de escrita africana culta é um erro grave e não tem a menor hipótese de fazer avançar a cultura e a literatura africanas."
Surpreendeu-se com a ânsia dos africanos em "aceitar, de bom grado e quase com orgulho, o que décadas de educação intransigente os tinham obrigado a aceitar".
Ficou chocado com as declarações de amor feitas por escritores africanos, incluindo o "criado neo-colonial" Léopold Sédar Sengher. Léopold Sédar Senghor , à língua do antigo senhor. Este facto não é mais nem menos do que a prova do êxito das políticas de assimilação colonial.
É o triunfo definitivo de um sistema de dominação quando os dominados começam a cantar as suas virtudes.
Wa Thiong'o mostra que a ansiosa submissão linguística é apenas um aspeto de uma submissão mais global, uma vez que o único argumento válido a favor de uma alegre capitulação ao imperialismo cultural é o conforto de alguns privilegiados...
É deplorável constatar que, mesmo na África independente de hoje, as crianças são humilhadas quando são apanhadas a falar uma língua africana na escola, e não têm a quem se queixar porque os seus próprios pais estão convencidos de que o professor é moderno. É assim que as autoridades, os professores e os pais são coniventes com este ato de auto-mutilação que começou durante a era colonial [4]. Ngugi Wa Thiongo já se preocupava com este facto em 1987, em Décoloniser l'esprit:
Não quero que as crianças do Quénia de hoje herdem esta tradição imperialista de ignorar as formas de comunicação desenvolvidas pelas suas comunidades ao longo da história. Quero que se libertem da alienação colonial... Uma vez restabelecida esta harmonia entre a sua língua, o seu ambiente e o seu ser interior, as crianças serão livres de aprender novas línguas e de se abrirem ao precioso legado humanista, democrático e revolucionário das literaturas e culturas de outros povos - mas sem terem vergonha de si próprias, da sua língua ou do seu ambiente.
Wa Thiongo recusa-se a ser chantageado sobre a universalidade das línguas africanas, ditas comunitárias e fracturantes [5] e susceptíveis de fazer regressar todos à terrível noite tribal antes da chegada dos salvadores brancos. Trata-se de produtos sociais que respondem a contextos específicos. Se quisermos encontrar uma solução, temos de partir do que as pessoas têm e fazem. Porque se cria mais riqueza a partir de recursos endógenos.
A língua é um recurso económico fundamental para o desenvolvimento das nações africanas. Carr chega mesmo a comparar a língua a uma moeda internacional, porque a diversidade linguística tem um valor económico real. A força económica de uma língua pode ser avaliada com base em diversas variáveis, como a produção industrial, o nível tecnológico, o comércio internacional, etc. Se considerarmos apenas o caso das indústrias da língua, estas poderiam gerar milhares de milhões de euros se as suas línguas maternas fossem promovidas. Imaginemos os efeitos económicos se cada país africano adoptasse uma língua nacional como língua oficial, nos sectores da literatura, do cinema, do turismo e dos meios de comunicação social...
No Ruanda, existe um sector editorial dinâmico em Kinyarwanda e, na Nigéria, a indústria cinematográfica está a florescer nas três principais línguas nacionais. O mesmo se aplica ao Gana, onde existem numerosos canais de televisão que transmitem exclusivamente em Twi, a língua local dominante. Isto está a criar milhares de empregos no mercado de trabalho. Em 2040, um em cada dois jovens do mundo será africano. Um enorme potencial, desde que tenham acesso a uma boa educação e sejam produtivos e inovadores. Numerosos estudos demonstraram que o ensino nas línguas nacionais aumenta a taxa de compreensão das disciplinas científicas. Existe, portanto, um vasto mercado para a produção de material didático em línguas nacionais, nomeadamente nos sectores da tradução e da edição.
Os exemplos do Ruanda, do Gana, do Quénia, da Etiópia e da África do Sul são apenas alguns dos muitos Estados africanos que conseguiram manter um certo dinamismo na promoção das línguas locais. Mas é necessário conceber melhores políticas linguísticas e culturais para explorar verdadeiramente o potencial económico das línguas africanas e facilitar a sua divulgação no mundo.
É deplorável que nenhuma língua africana esteja entre as 20 mais utilizadas no comércio internacional, sobretudo tendo em conta que a África é um dos principais fornecedores de matérias-primas do mundo. Em 2020 [6], segundo o Euromonitor International 2010, os principais actores do comércio internacional serão a China, os Estados Unidos, a Índia, o Japão, a Rússia, a Alemanha, o Brasil, o Reino Unido, a França, o México, etc. Em suma, serão os mesmos países e as mesmas línguas.
Portanto, é a própria vida que o escritor está a recuperar ao regressar às línguas de África. Não há futuro concebível se os africanos não pensarem por si próprios e por si próprios o seu presente e o seu futuro. A autodeterminação e a autodenominação de África exigem uma reapropriação das suas línguas nacionais, que devem ser recolocadas no centro das práticas discursivas.
Para além da construção individual, o potencial económico das línguas para o desenvolvimento de África não pode simplesmente ser ignorado ou subestimado. É preciso olhar para além das divisões etnolinguísticas para pôr em prática políticas culturais que possam apoiar o desenvolvimento endógeno das nações africanas.
Referências
[1] Christian Elongué, "Afrotopia, uma utopia ativa para uma África de possibilidades", Thot Cursus, acedido em 22 de outubro de 2018,
https://cursus.edu/11896/afrotopia-une-utopie-active-vers-une-afrique-des-possibles
[2] Ngugi Wa Thiong'o, Decolonising the Mind, Studies in African Literature edition (Londres: Portsmouth, N.H: Heinemann, 1986).
[3] O queniano Gakaara Wa Wanjaũ, preso durante 10 anos, de 1952 a 1962, por escrever na sua língua nacional, o kikuyu, durante o domínio inglês, e isolado após a independência. O historiador camaronês Charles Robert Dimi também nos revelou que foi vítima de práticas repressivas na escola sempre que decidiu exprimir-se na sua língua materna, o bulu[4].
[E como é que os professores faziam para detetar aqueles que se atreviam a exprimir-se na sua língua materna? De manhã, davam um botão a um aluno e instruíam-no para o entregar ao primeiro colega que dissesse uma palavra na sua língua materna. No final do dia, o aluno que tinha o botão nas mãos denunciava o colega que lho tinha dado, o qual, por sua vez, denunciava a criança que tinha o botão antes dele, e assim sucessivamente, todos os culpados eram nomeados. Que maneira de ensinar às crianças o que é a denúncia e de as encorajar, desde a mais tenra idade, a trair os seus entes queridos e a sua comunidade!
[5] Este "mito divisionista" do multilinguismo é uma das razões pelas quais alguns países africanos, como o Quénia, a Tanzânia e o Uganda, têm relutância em atribuir um estatuto oficial às línguas maternas. A Tanzânia, por exemplo, optou pela uniformidade linguística, elevando uma língua costeira (o swahili) ao estatuto de língua oficial e nacional, em detrimento de 135 línguas vernáculas mais ou menos importantes.
[6] "Language expansion", consultado em 22 de outubro de 2018,
http://www.axl.cefan.ulaval.ca/Langues/2vital_expansion.htm
Línguas: um desafio para a economia e as empresas - Focus - Manon Latour
https://liseo.france-education-international.fr/site/bibliographies/bibliographie-les-langues-enjeu-pour-economie-entreprise.pdf
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