"Plastisphere: o casamento especial entre a vida marinha e o plástico

O plástico está em todo o lado na nossa vida. Sejamos realistas: o material é fácil de criar e não custa muito. Por outro lado, os produtores não calculam o custo do plástico após a sua utilização. De facto, uma grande parte acaba não nos centros de reciclagem, mas nos oceanos. Alguns decompõem-se em microplásticos, enquanto outros conservam grande parte da sua forma. Afinal de contas, era essa a ideia por detrás deste produto: fazê-lo durar muito tempo.

Atualmente, o plástico tornou-se um grande problema ambiental que afecta todos os mares do mundo. Mesmo os mares mais remotos, como o da Antárctida, estão poluídos por plásticos grandes e pequenos.

Os cientistas também notaram que os microorganismos fazem ninhos nos plásticos. Estudos microscópicos mostram que uma grande parte dos plásticos oceânicos é colonizada por milhares de bactérias e outras formas de vida invisíveis a olho nu. Estas formam um filtro vivo sobre os resíduos a que alguns chamam "plastisfera": uma biosfera que subsiste no plástico.

O aspeto liso da maior parte deles facilita a criação deste ambiente vivo, o que é motivo de satisfação. Afinal de contas, estes microrganismos criam um filtro que permite a sobrevivência de outras espécies. Só que transportam consigo agentes patogénicos cujos efeitos potenciais na fauna marinha e até nos seres humanos são ainda desconhecidos.

Por exemplo, banhistas foram contaminados por uma bactéria encontrada em microplásticos que entrou através de feridas, entre outras coisas, e morreram em consequência disso. Este é apenas o início de potenciais incidentes de magnitude desconhecida.

É certo que as bactérias são capazes de decompor o plástico, e há quem veja nisso uma solução a curto e médio prazo. Mas estes microrganismos não podem eliminar completamente todo o carbono do plástico criado pelos combustíveis fósseis. Por isso, a solução seria o bioplástico, o que também não seria o ideal, uma vez que o mar não é o melhor ambiente para a sua degradação. Em vez disso, a redução da quantidade de plásticos e a proibição dos plásticos de utilização única poderiam ajudar a evitar o agravamento da situação.

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Imagem: Blandine JOANNIC from Pixabay