A verdadeira força física das mulheres está ligada à sua capacidade única de adaptação

A Spine Race é frequentemente descrita como uma das ultra-maratonas mais duras da Europa.

• Em 2019, no País de Gales, foi ganha pela corredora britânica Jasmin Paris, que completou os 430 km em 83h12m, tornando-se a primeira mulher na história a vencer a prova.
• Em 2023, a americana Camille Herron bateu o recorde mundial de 48 horas, incluindo homens, ao percorrer 435 quilómetros (2).

"Em 17 de setembro de 2019, Sarah Thomas, sobrevivente de cancro da mama, tornou-se a primeira pessoa a atravessar o Canal da Mancha a nado quatro vezes seguidas. Um desempenho de 54 horas!"(3)

A parcialidade da investigação científica

A força, a potência e a explosão continuam a ser frequentemente dominadas pelos homens no desporto. Mas assim que nos aventuramos nos domínios da resistência extrema, da precisão ou da resiliência, a hierarquia muda.

O desporto de alta competição foi durante muito tempo concebido por e para homens, relegando o corpo feminino para uma versão "reduzida" do modelo masculino. Embora os estudos científicos sobre o desporto feminino sejam ainda minoritários, está a emergir uma realidade biológica: enquanto a força explosiva é apanágio dos homens, a resistência extrema e a adaptabilidade metabólica são os verdadeiros superpoderes das mulheres.

Em 2021, apenas 6% dos estudos de medicina desportiva se centrarão nas mulheres (4). Historicamente, os protocolos de treino têm ignorado as caraterísticas hormonais e metabólicas específicas das mulheres por falta de dados suficientes. A aplicação de métodos baseados na hipertrofia muscular masculina às mulheres é um erro fisiológico. Sem uma compreensão pormenorizada do ciclo e utilização da energia, o potencial das atletas femininas é limitado e o risco de lesões aumenta.

Estas especificidades são bem conhecidas. Guillaume Millet, investigador do Laboratoire Interuniversitaire de Biologie de la Motricité (LIBM) da Universidade de Saint-Etienne, especialista nestas questões, sugere que o metabolismo feminino poderia utilizar mais eficazmente a gordura como fonte de energia. Ele e as suas equipas também testaram diretamente a hipótese de que as mulheres são mais resistentes à fadiga e às lesões musculares.

Embora não saibamos exatamente porquê, é possível que as fibras musculares das mulheres sejam mais resistentes", explica o investigador. Uma segunda explicação poderia residir no facto de as fibras musculares especializadas em esforços de longa duração, e que se cansam pouco, ocuparem mais espaço nas mulheres do que nos homens, em comparação com as chamadas fibras rápidas, utilizadas, por exemplo, durante a corrida de velocidade". (5)

O metabolismo das gorduras nas mulheres confere-lhes uma resistência superior

Uma equipa de investigadores americanos (Oleg Varlamov, Cynthia L. Betea, Charles T. Robert Junior) demonstrou que os homens e as mulheres não consomem energia da mesma forma, principalmente devido às suas hormonas (estrogénio nas mulheres, testosterona nos homens) e à sua genética (6).

As mulheres estão naturalmente programadas para armazenar mais facilmente gorduras (sob a pele, nomeadamente nas ancas e nas coxas) para responder às necessidades energéticas da gravidez e da amamentação.

Utilizam melhor a gordura como combustível e conservam as suas reservas de açúcar (glicogénio) durante mais tempo. Os homens, pelo contrário, tendem a armazenar gordura à volta do estômago (gordura visceral) e a utilizar mais os hidratos de carbono (açúcares) durante um esforço físico intenso.

O corpo feminino está optimizado para uma gestão eficaz da gordura e da sensibilidade à insulina, enquanto o corpo masculino está mais orientado para a utilização rápida dos açúcares, com mais massa muscular.

Graças à sua maior capacidade de oxidar os lípidos, as mulheres são frequentemente mais resistentes à fadiga em provas muito longas (ultra-trail, longas distâncias), porque esgotam as suas reservas de glicogénio menos rapidamente do que os homens. Como a sensibilidade à insulina é geralmente melhor nas mulheres, o seu corpo processa os nutrientes de forma mais eficaz após o exercício, o que pode influenciar a velocidade de recuperação muscular.

Plasticidade feminina: uma vantagem definitiva para uma melhor adaptação

O corpo feminino foi biologicamente concebido para sobreviver e adaptar-se ao stress fisiológico intenso (gravidez, jejum, variações hormonais).

Distinguem-se normalmente três tipos de flexibilidade física:

• a flexibilidade funcional, que permite aos bailarinos fazer a abertura de pernas,
• a flexibilidade muscular, que permite aos bailarinos suportar esforços de grande intensidade, e
• a flexibilidade articular.

Nas mulheres, esta última é mais importante do que nos homens.

A flexibilidade das articulações, que é reforçada pela presença de estrogénio, ajuda tanto o desempenho como a recuperação nas mulheres", diz Miho Tanaka, especialista em medicina desportiva.

No entanto, esta elasticidade pode aumentar o risco de lesões, nomeadamente nas articulações: uma questão que se torna ainda mais sensível pelo facto de o acompanhamento médico específico do desporto feminino ser ainda raro. Simultaneamente, o tecido adiposo feminino caracteriza-se pela sua capacidade de armazenar ou libertar energia, constituindo uma reserva preciosa em caso de aumento das necessidades metabólicas, como em caso de esforço extremo ou de flutuações de peso".

Um paradigma para o treino desportivo que diferencia homens e mulheres

A força das mulheres reside na sua capacidade de adaptação a desafios que exigem grandes quantidades de energia e, em última análise, uma resiliência mais dinâmica. As mulheres não são homens "menos fortes", mas sim atletas com uma motricidade diferente, optimizada para a duração e a sobrevivência.

Esta investigação abre pistas interessantes para uma abordagem "à medida" do desempenho feminino que explore a sua superioridade na gestão da energia e na resiliência. Poderiam ser desenvolvidos métodos de treino específicos para melhorar a eficiência (8).

Illustration:Shutterstock_2546383197

Referências

1 Jasmin Paris- Wilipedia- https://fr.wikipedia.org/wiki/Jasmin_Paris

2 Courtney Dauwalter, Camille Herron, Tara Dower - 3 de setembro de 2025- U-Trail- https://www2.u-trail.com/courtney-dauwalter-camille-herron-et-maintenant-tara-dower/

3 Sobrevivente americana do cancro da mama nada no Canal da Mancha quatro vezes sem parar- Sciences et Avenir- 17 de setembro de 2019- https://www.sciencesetavenir.fr/sante/cancer/une-americaine-traverse-quatre-fois-la-manche-a-la-nage-sans-s-arreter_137327

4 "Invisible Sportswomen": The Sex Data Gap in Sport and Exercise Science Research" - Human Kinetics Journal- 21 de setembro de 2021 https://journals.humankinetics.com/view/journals/wspaj/29/2/article-p146.xml

5 AS MULHERES TÊM MAIS RESISTÊNCIA DO QUE OS HOMENS? CDOS Loiret - janeiro de 2026- https://sportloiret.fr/2026/01/26/les-femmes-seraient-elles-plus-endurantes-que-les-hommes/

6 Diferenças específicas de sexo no metabolismo dos lípidos e da glicose - Oleg Varlamov e outros Oregon National Primate Research Center, Beaverton, OR, USA- janeiro de 2015 - FrontiersIn https://www.frontiersin.org/journals/endocrinology/articles/10.3389/fendo.2014.00241/full

7 Pensava-se que as mulheres tinham menos resistência do que os homens... a ciência prova o contrário - Passeport Santé - janeiro de 2026 - https://www.passeportsante.net/magazine/sport?doc=endurance-feminine-femmes-revelent-force-resistance-longtemps-insoupconnees#souplesse-du-corps-feminin-et-adaptabilite-tissulaire

8 Filles agiles et garçons fragiles - Thot Cursus- setembro 2022- Sandra Minobe- https://cursus.edu/fr/25054/filles-agiles-et-garcons-fragiles-these