Reducir la ansiedad de los alumnos ante el rendimiento

El valor del rendimiento se valora más que nunca. Destacamos a los que baten récords, a los que inventan nuevas tecnologías, a los que dominan su entorno profesional, etcétera. El esfuerzo sólo parece destacarse cuando conduce a resultados espectaculares.

Las redes sociales suelen mostrar todas las cosas maravillosas de la vida: viajes, reuniones familiares, actividades deportivas, modelos con físicos perfectos. Como resultado, otros viven con la culpa o la vergüenza de no alcanzar estos niveles de rendimiento cuando, según estos influencers y famosos, "todo lo que hay que hacer es querer". Para conseguirlo, algunas personas incluso se gastan dinero en "formación" para ser mejores empresarios, capaces de compaginar trabajo y familia con facilidad, para ganar carisma, etc.

Este enfoque consumista fue bien descrito por el autor Daniel Pennac al hablar de la escuela:

[...] Los alumnos de hoy están muy corrompidos por el clientelismo. [Desde mediados de los años 70, apenas cien años después de Jules Ferry, los niños han vuelto a la sociedad adulta, ya no como trabajadores, sino como clientes. Desde la cuna, los niños son instrumentalizados por el consumismo. Instalar un televisor en casa es, de hecho, introducir el marketing. No cabe duda. [...] Día tras día, estimulamos el deseo de consumir de los niños en ámbitos idénticos a los de los adultos: ropa, comida, transporte, electrónica, telefonía, etcétera. De este modo, los niños adquieren una legitimidad comercial que los convierte en un engranaje indispensable de la sociedad de mercado y los sitúa en pie de igualdad con los adultos.

Esta obsesión por el consumismo y por convertir a los alumnos en buenos pequeños consumidores también ha dado lugar, al mismo tiempo, a una gran presión por sobresalir. Estos niños empiezan a vivir para la nota y desarrollan ansiedad por el rendimiento.

Miedo al fracaso

Este sentimiento ansioso surge en niños y adolescentes que temen fracasar o no cumplir las expectativas, ya sea en un examen o en un trabajo escolar. Algunos alumnos dan una importancia casi enfermiza a los resultados escolares. Sin embargo, en los últimos años los índices de ansiedad han aumentado de forma impresionante. Se calcula que entre 2008 y 2018, sólo en Quebec, el número de niños afectados se ha duplicado.

En 2020, incluso antes de la pandemia, el 65% de los estudiantes de 1º de secundaria de Quebec sufría niveles de ansiedad por el rendimiento de moderados a altos. Las chicas estaban más afectadas que los chicos, sobre todo en el área de matemáticas. En Francia, casi uno de cada dos alumnos experimenta esta ansiedad, según un informe del Cnesco (Centre national d'étude des systèmes scolaires) publicado en 2023. Varios factores individuales, familiares y ambientales podrían explicar el desarrollo de este trastorno. Entre ellos

• Miedo al fracaso: el riesgo de fracasar crea una presión inmensa para algunos;
• Presión de las expectativas: las expectativas reales o imaginarias de los seres queridos, los profesores o ellos mismos se suman a la carga mental;
• Falta de confianza en sí mismos: algunos alumnos siguen marcados por las críticas o los fracasos anteriores, que les dan la impresión de que nunca podrán volver a ser buenos;
• Factores ambientales: un aula mal dispuesta o un entorno lleno de estímulos pueden hacer que algunos alumnos teman no tener éxito porque no pueden concentrarse.

Irónicamente, esta ansiedad es perjudicial para el rendimiento porque consume la energía del niño, crea síntomas fisiológicos (dolores de cabeza, de estómago) y provoca insomnio en muchos jóvenes. Como resultado, se encuentran en un círculo vicioso: les preocupa fracasar, por lo que cometen errores, lo que confirma su ansiedad y el bucle se atasca.

Liberarse de la presión

No hay nada malo en querer tener éxito, pero hartarse de ello es contraproducente. Entonces, ¿cómo podemos conseguir que los niños que empiezan a desarrollar ansiedad de rendimiento salgan de este tipo de pensamiento?

Enseñar a los niños a gestionar sus emociones parece ser el primer paso. Enseñándoles a tomarse el tiempo necesario para satisfacer sus necesidades básicas y a observar, aceptar y expresar los sentimientos que les provocan las distintas situaciones, se sentirán menos atrapados por su estado y podrán deshacerse de él más rápidamente. Con la práctica, también aprenderán a reaccionar mejor ante estos estallidos de estrés y a extraer lo bueno y lo malo para realizar el trabajo o aprobar el examen.

La cuestión del clima y su relación con las notas es importante. Esta miniguía elaborada por la Fondation Jeunes en tête insiste varias veces en este punto. Parece esencial que el profesor calme las cosas. Por supuesto, esto no significa que todas las evaluaciones deban tomarse a la ligera. Sin embargo, hay una gran diferencia entre insistir en lo que está en juego en un examen, y sobre todo en el repaso, y decir cosas como "suspender este examen te llevará al paro", por ejemplo. Los niños, y los adolescentes en particular, ya están sometidos a una presión demencial para "elegir su camino futuro" cuando realmente no se conocen a sí mismos.

¿Y si cambiaran los métodos de evaluación? La nota numérica sigue siendo muy popular en nuestro mundo meritocrático. Sin embargo, como explican estos dos profesores del Cégep de Sherbrooke, no lo dice todo. Decir que alguien ha sacado un 80% en un examen no significa nada si no nos fijamos en sus antecedentes:

Una nota del 80% puede ser el resultado de una alumna fuerte que tuvo problemas de salud que interrumpieron su sesión; o el de una alumna débil que trabajó duro e hizo progresos significativos entre el principio y el final de la sesión; o el de una alumna apasionada por la asignatura pero que lucha con un problema de aprendizaje no diagnosticado. Hay docenas de escenarios de aprendizaje para la misma nota.

Todo el tema de las notas, los promedios e incluso los cuadros de honor facilita, por desgracia, la ansiedad por el rendimiento que se convierte casi en norma para todos cuando se trata de la enseñanza superior. Tanto más cuanto que, como demuestran claramente los ejemplos de los autores, los alumnos se ven a veces confrontados a acontecimientos y factores que escapan a su control y que repercutirán inevitablemente en sus resultados académicos. ¿Es realmente justo congelar en el tiempo un examen que puede haberse realizado en el marco de un duelo o en la emoción de un próximo viaje?

Incluso la Cnesco, en su informe, se interesa por diferentes enfoques de la evaluación, constatando en estos proyectos piloto una reducción considerable de la ansiedad por el rendimiento. Cambiar el modelo en el que se penalizan los errores cuando en realidad forman parte del proceso de aprendizaje sería un paso enorme para reducir la presión general sobre los alumnos, desde la escuela primaria hasta el final del doctorado.

Foto: Joshua Hoehne / Unsplash

Referencias:

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Laplante, Coralie. "Las chicas sufren más el impacto de la ansiedad por el rendimiento que los chicos". Noovo Info. Última actualización: 8 de octubre de 2023. https://www.noovo.info/nouvelle/les-filles-subissent-davantage-dimpacts-de-lanxiete-de-performance-que-les-garcons.html.

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