El 70% de la población mundial elimina sus residuos en el agua, sin tratarlos. Las aguas residuales, los vertederos y los vertidos industriales y mineros hacen que los ríos y las aguas subterráneas sean inseguros. Pero a medida que las fuentes de agua potable se hacen más escasas, crece la necesidad de garantizar que lo que se vierte aguas arriba es limitado y está debidamente tratado.
La calidad del agua es sólo una faceta de la gestión del agua; el volumen de uso del agua por parte de la agricultura, la industria y las ciudades es al menos igual de problemático. En muchos países, se extrae tanta agua de las aguas subterráneas y de los arroyos que los lagos, ríos y pozos circundantes se agotan e incluso las ciudades se hunden. Sólo entonces se empieza a pensar en cómo utilizar el agua de forma más eficiente y en cómo promover la recarga.
En un contexto de calentamiento global, la dinámica del agua cambia: la atmósfera caliente puede absorber más humedad y el agua se evapora más rápidamente. Como consecuencia, las sequías son más frecuentes y las lluvias más intensas. Exceso y escasez, de un año a otro, a veces uno tras otro. La reutilización del suelo (eliminando el asfalto y el hormigón), la construcción de embalses, el desvío del drenaje, la restauración de las llanuras de inundación y la reforestación son soluciones accesibles y de baja tecnología. La buena gestión del agua es un hecho, toda la vida necesita agua, por lo que el tema se está convirtiendo rápidamente en algo político e internacional y ofrece la oportunidad de acuerdos ejemplares de buena vecindad.
En "La vida secreta de los árboles", nos enteramos de que los primeros 60 kilómetros de costa, si están cubiertos de árboles, garantizan la regularidad de las precipitaciones en grandes extensiones. Si se talan los bosques cercanos a la costa, las regiones del interior se secan. Los romanos prácticamente desertizaron toda la cuenca mediterránea al talar los árboles costeros para construir sus barcos durante siglos. Los métodos de gestión del agua no son sólo técnicos, sino que tienen que ver con la naturaleza y la vida misma.
Las escuelas y las universidades están haciendo todo lo posible para concienciar sobre los problemas y buscar soluciones prácticas. La gestión del agua es una prioridad vital.
Denys Lamontagne - [email protected]
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