Comment être certain de quelque chose ? Le rapport entre la certitude et l'observation parait évident, mais si on considère la certitude comme un état dynamique, dans bien des cas la certitude transcende les données et passe du coté de la compétence, vue comme une capacité à répondre à l’incertitude. Peu importe ce qui se présente, une personne compétente apporte une réponse appropriée; elle dévore l’incertitude et arrive à ses fins.
Comment être certain de ce que l’on sait ? Dans les évaluations formatives, le degré de certitude que l’étudiant accorde à ses réponses est un bien meilleur indicateur de l’apprentissage que seulement les réponses, même si elles sont exactes. Quand les connaissances sont bien situées et les compétences maîtrisées, il lui est alors possible de faire face aux imprévus à l’intérieur de l’environnement de référence. Si l’effet Pygmalion et les «résultats attendus» questionnent la position du formateur ou du facilitateur, ce dernier peut les dépasser dans la mesure où il est conscient de ces biais.
Comment être certain de ce que l’on observe ? De nos sens, il subsiste toujours un doute, spécialement si l’observation parait incroyable. Le rapport de voyage de Pythéas (325 ac. J.C) montre à quel point un récit d’observations est difficile à communiquer quant il sort des conventions. Il avait vu des aurores boréales, le soleil de minuit, des narvals, des icebergs, des mers de glace et personne ne croyait la description qu’il en a rapporté tant elles paraissaient hors de l’expérience commune. Quand un scientifique propose une découverte ou un nouveau système de référence, comme Copernic et bien d’autres ont pu l’expérimenter, les humains n’aiment pas voir leurs certitudes remises en question, il faut les y amener graduellement.
Aussi, il est de bonne pratique de corroborer une information à partir de plusieurs sources et à plusieurs niveaux de réflexion ou d’observation. La méthode scientifique est fondamentalement une méthode pour augmenter la certitude dans un contexte précis. C’est sa limite car elle s’accommode mal de la complexité. Permettre la discussion et le débat n’est pas un luxe en pédagogie mais un élément fondamental dans le développement de certitudes pour peu que le problème soit complexe.
À un autre niveau, la certitude peut être dépassée par la foi, celle qui déplace les montagnes, mais qui peut aussi faire perdre la tête quand elle n’est que conviction. Il suffit que d’une apparence de «miracle», médical ou technologique pour faire perdre toute capacité de réflexion aux ouailles.
En éducation, nous sommes supposés enseigner des choses démontrées, utiles, certaines. Nous sommes aussi censés former à des compétences dans des contextes différents de ceux de la salle de cours. Dans les livres ou les bases de données, on ne trouve que des informations; la certitude se trouvera éventuellement dans l’apprenant à qui on a enseigné la possibilité du doute et les compétences pour réduire l'incertitude dans la réalité.
Denys Lamontagne - [email protected]
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