Publicado el 11 de diciembre de 2024 Actualizado el 11 de diciembre de 2024
El mundo de la educación y la formación profesional genera intrínsecamente situaciones en las que es necesario aportar la energía adecuada para aumentar la eficacia; recuperar la motivación cuando la confianza flaquea, salir de la rutina o encontrar sentido a la propia actividad.
Por otro lado, aprender o hacer aprender puede generar un estrés excesivo e improductivo: preparar un examen, tratar con grupos difíciles o cuestionarse el propio funcionamiento.
La investigación en psicología, respaldada por los recientes avances en neurociencia, nos está permitiendo idear formas para que alumnos, profesores y formadores gestionen estas situaciones de manera más eficaz.
Los psicólogos Robert M. Yerkes y John Dillingham Dodson (1) propusieron un vínculo entre la excitación y la eficacia a raíz de experimentos con ratones sometidos a descargas eléctricas de intensidad variable: el indicador utilizado para medir la eficacia era la velocidad a la que salían de un laberinto. La curva en forma de campana o de U invertida que obtuvieron formaliza esta relación para indicar que la eficacia máxima se alcanzaba cuando la estimulación eléctrica era de intensidad media. Sin descarga eléctrica, o si las descargas eléctricas son demasiado violentas, los ratones tardan más en encontrar la salida.
Fuente - Wikipedia - Por Yerkes y Dodson, Hebbian - Diamond DM, et al (2007). "The Temporal Dynamics Model of Emotional Memory Processing: A Synthesis on the Neurobiological Basis of Stress-Induced Amnesia, Flashbulb and Traumatic Memories, and the Yerkes-Dodson Law. Neural Plasticity: 33. doi:10.1155/2007/60803. PMID 17641736., CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=34030428
Este estudio de 1908 encuentra eco en investigaciones más recientes. En 2007, Sonia J. Lupien, del Centro de Estudios sobre el Estrés Humano de la Universidad McGill de Montreal, junto con otros colegas científicos, publicó un artículo titulado "Los efectos del estrés y las hormonas del estrés en la cognición humana: implicaciones para el campo del cerebro y la cognición" (2). Esta publicación muestra que el rendimiento de la memoria en relación con la dosis de glucocorticoides produce una curva en forma de U, similar a la curva de Yerkes y Dodge. Así pues, la memoria a largo plazo es óptima cuando los niveles de glucocorticoides son ligeramente elevados. Cae cuando los niveles son demasiado bajos o demasiado altos.
El agotamiento en la realización de una tarea proviene tanto de la energía gastada si el "paso es demasiado alto" como de la falta de motivación si no requiere esfuerzo. Es necesaria una producción mínima de adrenalina para actuar con menos esfuerzo, pero la presión no debe ser demasiado grande o se corre el riesgo de perder los nervios. Un alumno o estudiante en vísperas de un examen se enfrenta a este dilema y puede quemarse en cualquiera de los dos casos.
El concepto de "flujo" de Csikszentmihalyi, definido como un estado óptimo de activación, destaca varios indicadores de este estado y coincide con las investigaciones de Yekes y Dodson. Mihály Csíkszentmihályi, psicólogo húngaro, creó este concepto estudiando a personas que sentían placer al realizar sus actividades (3) (4) desarrollando una motivación intrínseca que generaba un rendimiento sin esfuerzo.
El concepto de flujo se ha estudiado en particular en el contexto del deporte: "Formulamos la hipótesis de que el aumento de las expectativas de eficacia personal (y, por tanto, de confianza) permitiría percibir un equilibrio entre los recursos individuales y el reto a superar. Según Singer (2002), una de las formas de ganar confianza en uno mismo es aplicar rutinas precompetitivas. Por lo tanto, es importante estudiar los efectos de programas específicos de preparación psicológica destinados a aumentar la confianza para influir en la percepción de un equilibrio entre las aptitudes y el reto a superar". (5).
Así pues, los elementos esenciales para generar este estado en un contexto de aprendizaje son de varios tipos;
Los recientes avances en neurociencia también han abierto nuevas vías para optimizar el estrés. Por ejemplo, el neurofeedback, un ejercicio que se ofrece al personal militar para regular su estrés en situaciones de alto riesgo, ha demostrado ser eficaz para controlar la función cerebral (7).
El neurofeedback consiste en controlar voluntariamente la respuesta excesiva al estrés produciendo estados mentales tranquilizadores. Dos estudios respaldan estas conclusiones.
El primer estudio, realizado en 2019 (8) con militares israelíes, consistió en la elaboración de un protocolo de neurorretroalimentación. El protocolo se organizó en torno a sesiones de visualización de una escena virtual de una sala de espera de urgencias hospitalarias. Se pidió a los soldados que adoptaran un estado mental que redujera la tensión observada en la escena virtual. Los resultados fueron prometedores y mostraron una reducción de la actividad de la amígdala durante el protocolo de neurorretroalimentación. Sin embargo, no condujeron a una aplicación a gran escala.
Un segundo estudio (9) llevado a cabo en Estados Unidos en 2019, sobre una población de pilotos de avión enfrentados al estrés en un simulador, mostró respuestas muy concluyentes sobre la eficacia del neurofeedback, aunque los resultados variaban de una persona a otra. Se identificaron tres factores como obstáculos para la eficacia del neurofeedback:
"El neurofeedback es tanto más eficaz si el participante está atento y motivado durante todo el entrenamiento".
Además, la neurorretroalimentación requiere una percepción sutil de los cambios corporales o fisiológicos provocados por el estrés. Por tanto, las personas con un bajo nivel de conciencia corporal tienen más dificultades para controlar sus señales cerebrales. Este estudio ha demostrado que la conciencia corporal puede mejorarse practicando la meditación de atención plena.
Los tres enfoques aquí expuestos abren vías para optimizar la eficacia cognitiva, ya se trate de profesores, formadores o alumnos. Son formas prometedoras de recuperar el control de las propias reacciones ante situaciones de aprendizaje desmotivadoras o que generan un estrés excesivo.
Si el objetivo es movilizarse ante circunstancias poco atractivas, la primera idea es proponerse retos aumentando el nivel de complejidad, el tiempo empleado o utilizando medios poco habituales. Estas técnicas se utilizan con frecuencia en el entrenamiento musical: practicar escalas aumentando progresivamente el tempo, con los ojos cerrados o en orden inverso.
La segunda idea consiste en integrar el juego en el proceso de aprendizaje: esto está en consonancia con los principios del Flow, y también con lo que ya se sabe sobre el edutainment o la gamificación. Es posible "jugar a aprender" conceptos desagradables creando fichas, por ejemplo, creando un diccionario multimedia personal o creando cuestionarios interactivos. La web La Digitale es una mina de oro en este sentido.
Una tercera idea sería utilizar la técnica de Feyman para evitar la ilusión del conocimiento y centrarnos en lo que creemos saber. Esta técnica sigue una serie de pasos: elegir un concepto o modelo conocido, crear un texto explicativo sencillo dirigido a un principiante, identificar los puntos que carecen de claridad, corregir la producción simplificándola aún más.
Si el objetivo es controlar mejor el estrés excesivo en una situación de aprendizaje, se podría empezar por aplicar los principios de la preparación mental: técnicas de meditación mindfulness, autohipnosis o sofrología.
El Conseil Scolaire Francophone de Colombie-Britannique ofrece numerosos recursos a los profesores que deseen desarrollar estas prácticas con sus alumnos. Integrar estas técnicas en un entorno de aprendizaje mejorará sin duda la concentración, la atención y la motivación para una mayor eficacia pedagógica.
También se ha demostrado que el feedback es un elemento fundamental en el aprendizaje: Stanislas Dehaene y Mihály Csíkszentmihályi son eminentes defensores de este enfoque. Desarrollar protocolos regulares de retroalimentación para uno mismo, como profesor o para los alumnos, es una forma prometedora de generar autoestima. Estos protocolos pueden establecerse para uno mismo (autorretroalimentación), para los alumnos o para los alumnos entre sí (retroalimentación entre iguales). Un artículo de Jacques Rodet (2004) "La rétroaction, ¿appui d'apprentissage?" ofrece una visión global de las técnicas y ejemplos de formulación de feedback.
En conclusión, la educación y la formación profesionales presentan retos únicos, sobre todo en términos de motivación y gestión del estrés. Sin embargo, aprovechando la investigación en psicología y neurociencia, es posible optimizar la eficacia cognitiva y transformar estos retos en oportunidades de aprendizaje.
Conceptos como "flujo", el equilibrio entre emoción y eficiencia, y técnicas innovadoras como la neurorretroalimentación, ofrecen vías prometedoras tanto para alumnos como para profesores. Adaptando los retos a nuestras propias capacidades, incorporando técnicas de preparación mental y desarrollando protocolos regulares de retroalimentación, no sólo podemos mejorar nuestra eficacia docente, sino también encontrar sentido y placer en el aprendizaje, incluso cuando nos enfrentamos a conceptos desalentadores.
Sin duda, el futuro de la educación y la formación profesional pasa por comprender mejor nuestro cerebro y nuestras reacciones ante el estrés y la desmotivación.
Referencias
(1) Ley de Yerkes-Dodson: la relación entre rendimiento y motivación
https://fr.wikipedia.org/wiki/Loi_de_Yerkes_et_Dodson
(2) Los efectos del estrés y las hormonas del estrés en la cognición humana: implicaciones para el campo del cerebro y la cognición
https://www.researchgate.net/publication/6364338_The_effects_of_stress_and_stress_hormones_on_human_cognition_Implications_for_the_field_of_brain_and_cognition
(3) Teoría del flujo - EduTech Wiki - https://edutechwiki.unige.ch/fr/Th%C3%A9orie_du_flow
(4) Csikszentmihalyi, M. (1990). Flow: The Psychology of Optimal Experience, Harper and Row, Nueva York.
https://amzn.to/4gopPV9
(5) El concepto de "flow" o "estado psicológico óptimo": estado de la cuestión aplicado al deporte
https://shs.cairn.info/revue-staps-2008-1-page-9
(6) Dehaene - Los principios fundamentales del aprendizaje - 2012
https://www.college-de-france.fr/media/stanislas-dehaene/UPL4296315902912348282_Dehaene_GrandsPrincipesDeLApprentissage_CollegeDeFrance2012.pdf
(7) Neurofeedback para la gestión del estrés. Cairn Info
https://shs.cairn.info/revue-defense-nationale-2023-HS4-page-129
(8) El estrés y el cerebro: la variabilidad individual y la U invertida
https://www.nature.com/articles/nn.4109
(9) La regulación del arousal mediante neurofeedback online mejora el rendimiento humano en una tarea sensoriomotora exigente - https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1817207116
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