La marge entre la manipulation et l'authenticité est claire et pourtant nombreux sont ceux qui la franchissent. Toutes sortes de justifications peuvent être invoquées pour manipuler, voire aucune, et cette pratique est réputée délicate car la manipulation est conçue pour entrainer la cible vers ce qui lui est caché ou insoupçonné, tout en jouant sur ses leviers émotifs et ses biais psychiques, autrement dit, sans son accord conscient.
Révéler l'intention de la manipulation la rend généralement inopérante et la fait passer du coté de l'information dont on peut disposer. Pourquoi ne pas communiquer directement l'intention alors ? Était-elle inavouable ou étaient-ce les propres préjugés ou incapacités de la cible qui la rendaient nécessaire ?
Certaines manipulations sont bien intentionnées; les parents en utilisent souvent, les institutions et les gouvernements aussi, quand ce serait trop long ou compliqué à expliquer, mais dans tous les cas la responsabilité du manipulé est évacuée et repose sur le manipulateur. Quand celui-ci demeure anonyme, impersonnel, diffus, rigide ou inatteignable on dira qu'elle est «structurelle». Quand la manipulation devient systématique, programmée, algorithmique, elle se nomme «ignorance active», «nudge», «propagande» ou «biais».
À quel point le système scolaire manipule t’il ses étudiants, les parents ou la société ? Assez peu, car ses intentions sont généralement claires, partagées et discutées. Si l'école veut former des êtres responsables, elle ne les manipule pas, point. Ceux qui veulent faire de l'école un instrument qui s'éloigne de ce principe deviennent alors faciles à identifier.
On peut juger les individus, les entreprises, les institutions et même les nations au critère de l’authenticité. Avec l’I.A. l'exercice est moins facile car on ne peut pas suivre son raisonnement. Elle manipule comme un miroir, sans même le savoir et retourne la responsabilité sur celui qui la croit, certains jusqu'à la catastrophe. Même les concepteurs de l’I.A. ne peuvent pas savoir jusqu’où elle ira. De beaux cas de jurisprudence sont attendus !
L’authenticité et la transparence apparaissent comme les solvants de la manipulation. Nous aimerions bien trouver un manuel sur l'«Art de l’authenticité», comportant un ensemble de principes généraux. Peut-être du coté de la philosophie ? En attendant, l'éducation demeure un excellent outil pour limiter le détournement de la confiance.
Denys Lamontagne - [email protected]
Illustration : Shutterstock - 2516058145
