El aprendizaje verdaderamente transformador se produce dentro de un margen de experiencia bastante estrecho, entre "demasiado fácil" y "demasiado difícil". Fuera de esta franja, el aprendizaje sólo se refiere a la actividad en sí, que se juzgará insignificante o demasiado ardua, según el caso, quizá satisfactoria para el ego o deprimente, pero nada más.
Plantear retos a la medida del alumno forma parte del arte del profesor, que sabe adaptarlos y hacerlos evolucionar hasta alcanzar los objetivos finales, sin desanimar al alumno. Los buenos videojuegos dominan este arte, en el que se anima al jugador novato a desarrollar rápidamente una comprensión del juego y de las habilidades necesarias, para luego desarrollarlas gradualmente. La sensación de competencia que adquieren es doble: no sólo mejoran sus habilidades en la práctica, sino que también confirman su capacidad de aprender.
El Santo Grial sería conseguir aplicar este principio a cualquier materia, ya sea ciencia, tecnología, humanidades o artes. Estimar el nivel inicial y la velocidad de aprendizaje del alumno ayuda a encontrar la medida adecuada, todo ello influido por la motivación, la experiencia previa y los éxitos iniciales.
Cómo medir parámetros tan subjetivos y contextuales como la motivación o la capacidad sigue siendo prerrogativa de los humanos, mientras que las máquinas se contentan sólo con efectos medibles, sin poder integrar el contexto. Muchos humanos tampoco pueden hacerlo, pero las máquinas pueden ayudarles descargándoles de ciertas observaciones y cálculos.
Crear un reto significativo para el alumno o el grupo es también un arte en sí mismo. Fácil cuando lo que está en juego es poco, difícil cuando las limitaciones son grandes. La cohesión de un grupo puede cimentarse en un reto, pero también puede revelarse en todas sus contradicciones. La facilitación ayuda a los grupos a asumir los retos por sí mismos. El reto que acepta un individuo o un grupo también revela su nivel de confianza en sus capacidades. Algunas personas se sienten seguras ante lo desconocido, mientras que otras dudan, aunque sean las mejores. El impostor interior nunca está lejos.
"¿Estás preparado?" o "¿Estoy preparado para?" es el tipo de pregunta que revela el nivel de compromiso que cabe esperar. Afortunadamente, el compromiso puede evolucionar y cambiar a lo largo de un proyecto, y la pedagogía está diseñada para mantenerlo en el nivel óptimo.
Denys Lamontagne - [email protected]
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